Parfois les définitions utilisées par Paul peuvent sembler un peu étrange. Eh bien, avec la foi active c’est encore plus ou moins compréhensible le fait que la foi sans œuvres est seulement des paroles vaines, ce même Paul a dit à plusieurs reprises, et il n’est pas le seul...
Parfois les définitions utilisées par Paul peuvent sembler un peu étrange. Eh bien, avec la foi active c’est encore plus ou moins compréhensible le fait que la foi sans œuvres est seulement des paroles vaines, ce même Paul a dit à plusieurs reprises, et il n’est pas le seul. Mais voici «le travail acharné de l'amour» (pas «le travail avec l'amour», mais bien «le travail de l'amour»), ainsi que «la stabilité de l'espoir en notre Seigneur Jésus-Christ» (ce qui dans la traduction Bible de Jérusalem sonne comme «constance de l'espoir») peuvent bien soulever des questions et de doutes. En effet, dans notre monde l'amour est d'habitude lié aux sentiments et émotions, quand nous disons que nous aimons quelque chose, le plus souvent nous voulons dire que cela nous plaît. Malheureusement, nous «aimons» aussi souvent de la même manière nos proches, aussi longtemps qu'ils nous plaisent. Les auteurs des livres bibliques par amour comprennent en général une relation, dans laquelle nous souhaitons au prochain du bien, indépendamment du fait qu’il nous soit sympathique, ou pas.
Mais tout de même les relations c’est une chose, et le travail acharné en est une autre. Avec les oeuvres de l'amour tout est clair, mais voici comment la relation elle-même peut devenir un travail? Peut-être, dans la situation du monde non transformé cela sonne vraiment un peu étrange. Bien qu'ici il est nécessaire d’entretenir tout de même des relations, sinon elles sont progressivement détruites. Mais pour le Royaume l’entretien des relations est particulièrement important, cela est ici vraiment un travail à part, et très sérieux.
Car la structure du Royaume est formée notamment par les relations, leur profondeur et leur force ne définissent pas seulement cette plénitude, qui se révélera à celui qui construit ces relations, d’eux dépend aussi la mesure de la plénitude de la révélation du Royaume au monde, la profondeur de l'influence spirituelle du Royaume sur le monde non transformé.
Il devient alors plus compréhensible et «la stabilité de l'espoir»: car l'espoir dans une situation ordinaire signifie, au fait, la confiance en quelqu'un, qui a donné certaines promesses, et l'assurance en ce que celui qui les a données ne trompera pas, que ce soit Dieu ou l’homme. Mais dans le Royaume seule la confiance est insuffisante, ici l'assurance ne suppose pas seulement une connaissance interne, mais l’intention. Cette même intention, qui est également la base de n'importe quelle relation. Et l’intention est toujours un effort, que ce soit dirigé, comme dans le cas où il s'agit de la stabilité, sur la préservation de ce que les forces externes tentent de détruire.
aul, comme on voit, décrit toutes les relations entre les chrétiens déjà pas comme des relations entre les habitants du monde non transformé, mais comme des relations entre les habitants du Royaume. Car pour lui, il était tout à fait évident que le christianisme est la vie dans le Royaume, qu'a apporté au monde le Sauveur.
3 b) Paul voit ces trois dispositions chrétiennes, 1 Co 13.13, en action dans la vie de l’Église et souligne en chacune d’elles une qualité appropriée à des conditions difficiles.
Les premières épîtres en date sont adressées aux Thessaloniciens, que Paul a évangélisés au cours du deuxième voyage, Ac 17.1-10, de l’automne 49 au printemps 50. Obligé par les attaques des Juifs de partir pour Bérée, d’où il gagna Athènes et Corinthe, c’est sans doute de cette dernière ville, durant l’été 50, qu’il écrivit 1 Th. Silas et Timothée sont à ses côtés et les bonnes nouvelles rapportées par ce dernier d’une deuxième visite à Thessalonique sont l’occasion pour Paul d’une effusion du cœur, 1 Th 1-3, suivie d’exhortations pratiques, 1 Th 4.1-12 ; 5.12-28, entre lesquelles s’insère une réponse sur le sort des défunts et la Parousie du Christ, 1 Th 4.13–5.11. Écrite sans doute de Corinthe quelques mois plus tard (2 Th 2.15), 2 Th donne, avec d’autres exhortations pratiques, 1 ; 2 Th 2.13–3.15, de nouvelles instructions sur la date de la Parousie et les signes qui doivent la précéder, 2 Th 2.1-12.