La réflexion principale pour le 5 octobre 2019

Dieu regarde l’homme, même atteint par le péché originel, tout autrement que l’homme ne regarde son propre péché. D’ailleurs, le mot « propre » dans ce cas ne doit guère être compris littéralement: justement, chacun regarde habituellement ses propres péchés sinon avec indulgence, du moins avec compréhension. Il ne s’agit évidemment pas toujours de complaisance envers ses propres péchés, mais même en haïssant en nous quelque chose de concret qui nous entrave, nous n’allons tout de même pas, dans le cas normal, jusqu’à la haine de nous-mêmes.

Haïr le pécheur qui est à côté de nous, avec son péché, est hélas pour nous une chose tout à fait ordinaire; c’est devenu pour l’homme déchu une mauvaise habitude dont il faut se débarrasser avec une certaine peine. Et si nous ne voulons absolument pas de châtiment pour notre propre condition pécheresse, notre position à l’égard de ceux qui nous entourent est habituellement beaucoup moins nette.

Pour le dire simplement, nous voulons d’ordinaire de Dieu la miséricorde pour nous-mêmes, et pour tous les autres la justice sans aucune indulgence. Et le prophète, à ce qu’on voit, n’était nullement une exception à la règle: pour les habitants de Ninive, il voulait précisément la justice (et donc, dans ce cas concret, un juste châtiment) sans aucune indulgence.

Dieu, de façon tout à fait inattendue pour Jonas, manifeste envers les citadins repentants précisément la miséricorde. Peut-être le prophète pensait-il que Dieu ne pouvait avoir de telles relations qu’avec Son peuple, que seul Son peuple pouvait recevoir de Lui le pardon de beaucoup de choses, Dieu écartant encore et encore ce qui aurait dû s’abattre sur sa tête à cause des péchés commis, y compris ces troupes assyriennes qui avaient plus d’une fois menacé Jérusalem.

En tout cas, il ne pouvait guère venir à l’esprit de Jonas de comparer l’attitude de Dieu envers le peuple juif avec Son attitude envers l’Empire assyrien, sa capitale et ses habitants: car cet empire était associé pour le prophète, comme pour tous ses contemporains, à ce qu’il y avait de pire dans le monde d’alors, et Ninive était à ses yeux le foyer du mal mondial.

Pour Dieu, à ce qu’on voit, il n’y a ni empire ni centre du mal mondial. Pour Lui, il n’y a qu’une ville dont les habitants se sont repentis de leurs péchés et se sont tournés vers ce Dieu dont Jonas leur parlait. Peut-être ne comprenaient-ils pas grand-chose; mais que demander à des gens qui, selon les propres paroles de Dieu, « ne distinguent pas leur droite de leur gauche »? Et Dieu leur pardonne. Car ils ne sont que des hommes qu’il faut sauver. Dans n’importe quel pays et à n’importe quelle époque.

« Pourquoi m'as-Tu fait courir si loin ? Ne pouvais-Tu pas tout faire Toi-même ? Pourquoi m'as-Tu donc envoyé là-bas ? Tu m'as fait accomplir un travail absolument inutile... » Telle est la réaction humaine devant l'une des évolutions possibles des événements. Si tout tourne autrement, on sort de la ville, on la regarde périr et, en agitant le doigt, on dit : « Je les avais prévenus ! Il fallait m'écouter », ou bien on continue à maugréer : « Pourquoi m'as-Tu envoyé si loin ? Même cela ne les a pas aidés, ils n'ont quand même pas cessé... » Mais cela signifie seulement qu'il ne faut pas nous prendre trop au sérieux. Dans certains cas, nous ne sommes que des facteurs. Le facteur qui apporte un message ne peut ni ne doit avoir sa propre opinion sur le sens de la lettre, car il doit la remettre, tandis que c'est à un autre de la lire et d'en prendre connaissance. Et ce n'est pas au facteur de reprocher quoi que ce soit à l'Expéditeur. Car, selon la législation postale, c'est précisément l'Expéditeur qui paie la subsistance du facteur.

La leçon donnée par Dieu à Son prophète, était simple et évidente: l'arbre qui a grandi de manière inattendue et qui a aussi séché de manière inattendue a provoqué chez Jonas toute une tempête d’émotions. Le destin de Ninive inquiétait beaucoup moins le prophète. Un paradoxe? Sûrement. Mais pourquoi est-il devenu possible? Est-ce parce que Jonas n'aime pas Dieu et ne veut pas Le servir? Non: il est prêt à faire ce que Dieu lui dira. Mais seulement pas lorsque cela concerne Ninive: lui comme plusieurs de ses compatriotes avait des comptes avec Ninive, cette ville et le pays, dont elle était sa capitale, était ennemie avec la Judée et lui apportait beaucoup de chagrin. Jonas n'aime pas Ninive, et même plus: il la déteste. Cette haine l’empêche d’accomplir la mission donnée par Dieu.

Jonas en effet, essaie de s’enfuir de la ville où Dieu l’envoie, pas parce qu’il a peur de mourir: sa conduite pendant la tempête est une preuve évidente à cela. Il ne veut pas aller à Ninive parce qu’il sait : la ville, où Dieu envoie le prophète, n'est pas encore condamné, elle a une chance au salut. Jonas ne veut pas que Ninive soit sauvée. Il ne voudrait même pas (du moins, au fond de l'âme) que les Ninivites se convertissent à Dieu, qu'ils se repentent et restent en vie: car il lui faudra alors si ce n’est pas les accepter comme des frères, au moins, cesser de voir en eux des ennemis irréconciliables ne méritant rien d’autre que la mort. On peut penser ainsi, si ses ennemis avec évidence sont en même temps aussi les ennemis de Dieu.

Alors tout est simple et clair, et la relation du prophète envers de tels ennemis devait être et était tout à fait univoque. Et s'ils se repentent et se convertissent? Si Dieu leur laisse après un tel appel vivre sur la terre? Jonas ne veut pas cela, il lui est incompréhensible, pourquoi Dieu s'occupe tant de ceux qui ne Lui ont jamais reconnu et n’ont jamais vécu d'après Sa loi. L’arbre qui a vite grandi et aussi vite séché lui a tout expliqué.

Il s’avère qu’il est facile de négliger ceux qui n'ont aucune importance pour toi. Mais voici si quelqu'un — ou même quelque chose — commence à jouer dans ta vie personnelle un rôle tout à fait concret et en plus assez important, se séparer de cela s’avère être pas du tout facile. Et Dieu avec l'exemple de l'arbre, qui est beaucoup moins important pour Lui que l’homme, explique à Jonas combien Lui est important chaque personne sur terre, qu’elle soit même ninivite. En s'adressant à Son prophète, Dieu lui dit : et pour toi chaque personne doit être importante, et tu dois tout faire pour qu'il se convertisse et vit. Seulement ainsi tu pourras être Mon serviteur.