Dans les prescriptions sacrées, une grande attention est accordée à la notion de « choses saintes », c'est-à-dire aux objets ou à la nourriture consacrés au Seigneur et participant au culte. Ainsi apparaît une compréhension de la sainteté qui n'appartient pas seulement à Dieu seul, ni seulement à celle par laquelle il sanctifie l'homme, mais aussi d'une sainteté qui s'étend à certains objets.

Comme nous l'avons vu avec l'exemple du peuple d'Israël ou des clans de grands prêtres, de prêtres et de lévites, la représentation vétérotestamentaire de la sanctification du monde ne concerne généralement qu'un cercle limité de personnes. Il en va de même pour tous les autres objets qui nous entourent. Mais de même que, dans la vie d'un homme spirituel, il ne peut y avoir de moments profanes, c'est-à-dire sans lien avec Dieu, il ne peut y avoir non plus de choses profanes et souillées, ni de nourriture impure, et ainsi de suite; désormais cette sacralité n'a pas un caractère exclusif, mais global.

C'est précisément pourquoi, dans notre vie, il ne peut plus y avoir de nourriture pure ou impure, ni d'objets souillés. Tout est traversé par l'Esprit, tout est saint, ou du moins créé pour la sainteté: le monde entier, chaque atome. Le seul obstacle sur le chemin de la sanctification du monde, c'est nous, vous et moi, car la haute vocation des prêtres qui font descendre la bénédiction de Dieu sur ce monde repose sur nous, exigeant de nous aussi une sainteté personnelle.

Le système des règles et interdits rituels, surtout pour les prêtres, tel qu'il est exposé dans le Livre du Lévitique, peut sembler excessivement formel. En réalité, il ne s'agit pas simplement de formalisme religieux, même si, bien sûr, dans l'histoire du yahvisme, il a souvent dégénéré en quelque chose de ce genre. À l'origine, pourtant, il ne s'agissait pas de la forme pour la forme. Le fait est que le prêtre devait, par définition, conserver constamment l'état de sanctification; tel était le sens de son service. Il demeurait continuellement dans la présence de Dieu, vivait devant Dieu au sens le plus littéral du terme.

Une telle vie dans le monde déchu exigeait une attention particulière envers le sanctuaire. Elle exige la même attention aujourd'hui encore; mais aujourd'hui, après la venue du Christ, à l'époque du Royaume qui vient, lorsque la mort a déjà perdu son pouvoir absolu sur le monde, le problème principal et le travail essentiel sont liés à nous-mêmes, et prennent donc davantage un caractère ascétique. Dans les temps préchrétiens, la menace pouvait venir non seulement de l'intérieur, mais aussi de l'extérieur, de ce mal qui se manifestait dans le monde presque impunément et presque sans contrôle, diminuant la plénitude de sa vie et le plongeant dans la mort, qui régnait alors absolument sur le monde. Dans de telles conditions, il fallait être prudent en tout ce qui touchait à la présence de Dieu, au sanctuaire, à la sainteté, à la sanctification.

Tout ce qui vient d'être énuméré était absolument hostile au monde; le monde était pour cela un milieu agressivement hostile, et son contact avec le monde n'était possible chaque fois que par une action particulière de Dieu. En ces temps-là, toute présence de Dieu aurait simplement détruit le monde dans lequel nous vivons, si Dieu n'avait rendu Sa théophanie compatible avec son état de péché. Une telle compatibilité, impossible à l'homme mais possible à Dieu, supposait de la part de l'homme participant au processus une attention et une prudence particulières. Ici, en somme, chaque pas était un pas sur la frontière de deux mondes: le monde de la sainteté de Dieu et de l'impureté déchue, le monde de la vie et le monde de la mort.

La frontière passait à la fois à l'intérieur de chaque homme, dans son coeur et dans son âme, et cette frontière intérieure existe encore aujourd'hui, et à l'extérieur, là où la présence de Dieu touchait le monde: dans le parvis de la Demeure, du Temple, dans la maison sacerdotale. Aujourd'hui, après la venue du Christ, cette frontière extérieure a disparu, non parce que nous aurions changé, mais parce qu'après la venue du Christ le monde a changé; et désormais seul le Livre du Lévitique, avec ses interdits rituels, nous rappelle ce qu'était ce monde avant la venue du Sauveur.