Avant de monter vers le Père, Jésus, en envoyant les disciples prêcher, leur adresse une parole d'envoi. Il les appelle à annoncer la bonne nouvelle au monde entier, à « toute la création », puis il énumère les miracles qui doivent accompagner ceux qui auront cru. Ces signes de la présence divine paraissent tout simplement fantastiques, et la tentation est grande de les comprendre non pas littéralement, mais de manière figurée. Pourtant, dans les derniers versets de ce chapitre, Marc dit clairement que leur prédication s'accomplissait avec « la confirmation de la parole par les signes qui l'accompagnaient ».

Combien souvent nous ne prêchons que par la parole, nous racontons les vérités évangéliques, mais nous ne les incarnons pas dans notre propre vie. C'est de cela que le Sauveur nous met en garde avant son Ascension, en insistant sur le fait que les paroles doivent être accompagnées de signes. Notre foi, bien sûr, n'est pas aussi forte qu'elle l'était chez les apôtres, et nous ne pouvons pas guérir les malades par notre ombre, comme Pierre. Ce que nous pouvons faire, c'est seulement espérer que le Seigneur lui-même accomplira le miracle, et essayer, selon nos forces, de soulager la souffrance du prochain. Ce sera le signe réel de notre foi vivante.

Paul s'adresse maintenant à ses compatriotes depuis les marches de la forteresse romaine. Pour mieux comprendre la situation, il faut voir combien sa position est défavorable. Lui, accusé d'abandonner la loi de Moïse, est vu dans la ville en compagnie du «païen» Trophime; on l'accuse d'avoir profané le Temple, ce qui était puni de mort, et l'on veut le châtier. Notons que les chrétiens de Jérusalem issus des Juifs ne sont même pas mentionnés dans cet épisode; ils ne sympathisaient manifestement pas beaucoup avec la position de Paul. Mais le détachement du centurion romain, aux yeux des Juifs des envahisseurs et des occupants, empêche l'exécution de ce jugement qu'ils estiment légitime. Ils arrêtent Paul, assurant ainsi sa sécurité, et lui permettent de s'adresser au peuple.

Il serait tout naturel d'entendre de Paul une parole en défense du christianisme, le récit de sa rencontre avec le Christ, l'indication qu'il est légitime et juste pour un Juif de croire en Jésus, puisqu'Il est le Messie. Mais parler de la grâce faite aux païens et de leur appel à la vie éternelle, surtout pas ici ni dans cette situation, pas depuis la tour de la garnison de ces occupants! Les chrétiens de l'Union soviétique se sont sans doute trouvés dans une situation semblable lorsque, dans les territoires occupés pendant la Grande Guerre patriotique, les Allemands leur permettaient de rouvrir des églises dévastées par le pouvoir soviétique et d'apporter l'Évangile aux gens, par la faveur des ennemis. Paul accepte de respecter les sentiments de son peuple, de respecter ses vues et ses coutumes, comme nous l'avons vu dans la lecture précédente. Mais Paul ne peut pas renier les paroles du Seigneur Jésus ni sa vocation: porter aux païens et aux ennemis de son peuple le message du pardon des péchés et du salut par la foi dans le Christ.

Marc présente les événements après la Résurrection du Christ très brièvement. Presque tous les épisodes de ce récit sont décrits plus en détail dans les autres Évangiles. Marc veut souligner l'essentiel. Ainsi, les disciples se cachent des persécutions, saisis de tristesse et de désespoir. Seules quelques femmes, qui n'avaient pas abandonné Jésus à l'heure de Sa mort, veulent maintenant Lui rendre les derniers devoirs et achever l'ensevelissement qu'elles n'avaient pas terminé à cause du repos du sabbat. C'est à elles, Ses disciples les plus fidèles, que l'Ange annonce une nouvelle bouleversante, terrible et en même temps joyeuse : Il est ressuscité. Il n'est pas ici. Mais les disciples ne peuvent croire ni Marie Madeleine, à qui Jésus est apparu, ni les deux autres disciples qui L'ont vu. Ils sont tellement absorbés par leur chagrin et leur désespoir que leur coeur se ferme à l'espérance, bien que Jésus leur ait plusieurs fois prédit Sa Résurrection. Enfin, Jésus Lui-même apparaît au milieu d'eux et leur reproche la dureté de leur coeur et leur incrédulité. Par Son apparition, Il dissipe leur peine et leur peur.

Le Sauveur ressuscité envoie les disciples annoncer à « toute la création » la bonne nouvelle de la vie nouvelle commencée avec Sa Résurrection. Il dit que, par la foi et le baptême, l'homme entre déjà dans cette vie dans le salut : libération de l'esclavage de la peur, du péché, de la mort, de la condamnation éternelle. Le Christ nomme les signes miraculeux et les dons que possède désormais l'humanité nouvelle, régénérée et ressuscitée à la vie en Dieu. Le pouvoir des disciples du Christ sur la mort, la maladie et les forces obscures témoigne de la présence au milieu d'eux du Christ Lui-même. Aujourd'hui encore, Il vit au milieu de nous et en nous, bénissant la prédication de l'Évangile de la Vie.