Réflexions pour  30 juin 2020

On le voit, Paul évalue avec beaucoup de réserve la possibilité de juger de la vie chrétienne d’un homme d’après son visage, ou sa « personne ». Il semblerait qu’un tel scepticisme ne soit pas toujours justifié : souvent, le visage d’un homme, au sens large du mot, peut en dire long sur lui. Le style de vie, le comportement, même les manières donnent parfois une idée assez complète non seulement de l’extérieur, mais aussi du monde intérieur de celui qui les possède.

Et pourtant, à bien y réfléchir, il faut donner raison à l’apôtre : le visage, même compris de la manière la plus large, dit très peu de la vie chrétienne de l’homme, et peut-être même rien du tout. Bien sûr, si le christianisme n’était qu’une nouvelle religion de plus, le visage d’un homme pourrait dire beaucoup sur son christianisme, car la religiosité, ou son absence, forme en grande partie ce visage même. Mais le christianisme n’est pas une religion ; il est vie dans le Royaume. Et là, sans expérience personnelle de cette vie, il est pratiquement impossible de comprendre quoi que ce soit.

On pourrait bien sûr rappeler l’amour, la joie et beaucoup d’autres traits caractéristiques d’une telle vie. Mais des reflets du Royaume se rencontrent parfois aussi dans le monde non transfiguré ; et si l’on tient compte du fait que la joie, par exemple, comme beaucoup d’autres choses, peut être provoquée par les raisons spirituelles les plus diverses, nous arriverons malgré nous à la conclusion qu’il est très difficile, sinon impossible, de juger seulement par des signes extérieurs dans quelle mesure un homme participe à la vie du Royaume.

Il reste un seul critère : la communauté d’expérience. En effet, la vie du Royaume, comme la vie en général, peut être extérieurement très diverse ; ses formes sont pratiquement inépuisables, mais son essence est une. Quiconque connaît un tant soit peu cette vie ne la confondra jamais avec rien d’autre, à moins de vouloir lui-même se tromper pour une raison quelconque. Et l’apôtre, on le voit, en appelle précisément à cette expérience, qui permet de déterminer sans doute ni hésitation si telle ou telle personne a rapport à la vie du Royaume ou non.

Si un homme sait de lui-même qu’il vit d’une seule vie avec le Christ, et si cela est réellement vrai, celui qui vit de la vie du Christ ne peut pas douter de la vie qu’il mène ; alors, au sujet d’un autre homme, pourvu qu’il sente en lui la présence de la même vie que celle dont il vit lui-même, il dira avec une pleine assurance : nous vivons, lui et moi, d’une seule et même vie.

On le voit, il n’existe pas d’autre critère. Et ce n’est pas étonnant : dans le monde non transfiguré, il ne peut par définition exister aucun instrument permettant d’enregistrer les manifestations du Royaume. Et nous-mêmes ne pouvons les voir que dans la mesure où nous n’appartenons pas entièrement à ce monde. Paul propose donc à chacun, lorsqu’il s’agit de la vie spirituelle, de s’appuyer sur ce sens du Royaume, sur le seul instrument fiable qui nous permette de distinguer la vie du Royaume de la vie de « ce monde ».

Le Seigneur comprend que nous sommes toujours enclins à nous dérober à la nécessité de faire un choix clair. Cela nous est presque physiquement désagréable, et nous commençons à nous indigner : au secours, on nous prive de notre liberté ! Comment est-ce possible ? Et si nous ne voulons pas répondre ? C’est une atteinte à la personne ! Mais Dieu ne joue pas avec nous à ce genre de jeu. Il sait bien, Lui, que la liberté ne consiste pas à ne prendre aucune décision, et que ce qui a de la valeur n’est pas l’art de se dérober, mais une décision courageuse : consentir soit à une possibilité, soit à l’autre. Bien sûr, Il n’ignore pas que, jusqu’au dernier moment, nous pouvons trouver des contre-arguments et rejeter toutes les possibilités qu’Il nous propose : ici, le lieu ne nous plaît pas ; là, c’est le moment ; ailleurs, l’entourage ne convient pas… Même s’Il nous permet de continuer à mal nous conduire, Il attend néanmoins avec insistance et avec une patience étonnante, incompréhensible — pour parler humainement, « sans perdre Son calme » — le moment où nous ferons enfin notre choix. Il est prêt à attendre jusqu’au bout, jusqu’au tout dernier instant où nous sommes encore capables d’un effort de volonté. D’autant plus que Sa volonté concernant notre salut devra bien s’accomplir un jour !

« Je n'ai connu que vous parmi toutes les familles de la terre ; c'est pourquoi Je vous châtierai pour toutes vos iniquités », dit le Seigneur. Il apparaît donc qu'une grâce véritablement grande nous impose de grandes obligations. Au fond, si le Seigneur était indifférent à ce que nous faisons, cela signifierait qu'Il ne Se soucie tout simplement pas de nous. Est-ce bien ce que nous voulons ? Voudrions-nous vraiment que Dieu ne Se soucie pas de nous ? Si oui, alors nous n'avons pas besoin de Lui. Il faut alors être honnête et reconnaître que la vie serait plus facile sans Lui. Mais si nous voulons qu'Il nous aime, nous devrons accepter que notre conduite Lui importe et qu'Il ne veut pas que nous péchions. Alors seulement pourrons-nous invoquer Son nom en toute honnêteté, sachant que s'Il intervient dans notre vie, beaucoup de choses s'effondreront : tout ce qui ne Lui faisait aucune place.

Dieu ne peut reprocher aux habitants de Jérusalem de manquer de religiosité : ils offrent des sacrifices, prient et, parmi d'autres dieux, se souviennent même du Dieu unique et croient en Lui ; pourtant, ils « Lui ont tourné le dos et non le visage ». De Dieu, comme des autres dieux, ils veulent de l'aide, une bénédiction, n'importe quoi, mais pas Dieu Lui-même. Ils veulent parler, mais non avec Lui : ils veulent seulement Lui parler, pour qu'Il écoute leurs demandes sans les obliger eux-mêmes à écouter. Ils « n'ont pas prêté l'oreille », alors qu'Il demandait : « Écoutez Ma voix. » Tout cela dénonce la conscience religieuse ordinaire de chacun, et pas seulement celle des anciens Juifs. Les hommes ont besoin de l'idée de Dieu pour avoir quelqu'un à qui prier : c'est la religiosité naturelle. Mais ils n'ont pas besoin d'un Dieu qu'il faut écouter, c'est-à-dire non pas simplement observer des commandements et des rites, mais apprendre véritablement à connaître Sa volonté. Voilà une religiosité qui n'est pas naturelle, mais authentique : celle que Dieu désire de l'être humain.

Ces paroles de Jean-Baptiste sont peut-être celles qui décrivent le mieux la vie d'une personne qui a découvert pourquoi elle vit. En effet, tant que le fondement et le sens de la vie d'un homme restent cet homme lui-même — sa vie, son amour, sa foi, son exploit, et ainsi de suite —, il ne pourra jamais dire : « Il faut que je diminue. » Au contraire, il dira : « Mon but, c'est ma propre croissance ; je veux en apprendre davantage, voir davantage, vivre davantage d'expériences, accomplir davantage... » La frontière qui sépare une telle vie de celle des prophètes et des Apôtres — rappelez-vous les paroles de Paul : « Ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi », en Ga 2,20 — est très ténue. Nous avons réellement besoin d'apprendre, de comprendre, de vivre et d'accomplir beaucoup de choses. Mais ce n'est que sur ce chemin que nous attend la vocation la plus haute au monde : devenir l'ami de l'Époux, au lieu de rester « terrestre et parlant des choses terrestres ».