RÉFLEXIONS pour 1Co 4:20

Il est intéressant, de quelle puissance veut dire l'apôtre, parlant de la puissance du Royaume? On pourrait dire qu'il s'agit de la puissance de Dieu, et une telle réponse ne serait pas une erreur. Mais que se trouve derrière cela? En fait, beaucoup ont été dit sur la puissance de Dieu avant même l'arrivée au monde du Christ, et en outre on la comprenait différemment. Bien sûr, et à cette époque tous les croyants comprenaient que la puissance de Dieu et ce que le monde païen comprend par puissance, sont des choses différentes. Mais cette différence n'était pas toujours clairement comprise.

Il s’agissait avant tout, du fait que Dieu peut intervenir à n'importe quel moment dans n'importe quelle situation, la changeant de manière tout à fait inattendue pour l'observateur extérieur, de sorte que ce qui semblait inébranlable s'écroule instantanément, et ce qui était tout à fait impuissant et ne signifiant rien, retrouve soudain la puissance et devient le facteur décisif dans une situation donnée. Mais tout de même il s’agissait d'habitude ici des lois du monde non transformé, que Dieu utilise pour la réalisation de Ses plans, souvent en dépit de ceux qui résistent à cela, tournant l’affaire en Sa faveur de manière tout à fait imprévisible.

La plus remarquable illustration de cette sorte de tournant, peut probablement être considérée l’histoire de Joseph: ses frères ont tout fait pour que le plan de Dieu (comme ils le comprenaient) ne se réalise pas, mais tous leurs efforts, comme il s’est avéré par la suite, rapprochaient plutôt la réalisation de ce plan. Mais Paul parle d’une autre situation, de la situation, lorsque le Royaume est déjà entré dans le monde, et quand en témoignent déjà des gens ayant l'expérience de la vie à l’intérieur et la communion avec Celui qui a apporté le Royaume dans le monde. Et ici, il ne s’agit bien sûr plus de la puissance extérieure. Il faut remarquer que pendant le Deuxième Temple le sermon de Dieu est devenu dans un certain sens le sermon de la parole, comme les Paroles de Dieu dans tous les sens de cette notion, tant le sermon de cette parole humaine, sans lequel on ne pouvait pas raconter au monde de l'expérience personnelle de la communication avec le Dieu et l’écoute de la Parole.

Tel était le sermon, en particulier des instructeurs et les professeurs pharisiens, avec qui a tant polémiqué le Sauveur pendant Son service terrestre. C'était aussi un témoignage, mais le témoignage de l'expérience personnelle assez souvent subjective de la communion avec Dieu. Le témoignage chrétien au sens original du mot est toujours objectif, ce n’est pas le témoignage de soi devant Dieu, mais de Jésus Christ et du Royaume. Mais un tel témoignage est possible seulement lorsque le témoin a déjà joint la vie du Royaume, dont il y vit, et la puissance qui agit à l’intérieur. L’apôtre Paul comme on voit, témoigne de cette puissance, voyant notamment en elle la manifestation du Royaume.

Poursuivant son propos sur le Royaume, Paul revient au thème de la pauvreté et de la véritable sagesse. En opposant sa situation à celle de ceux qui occupaient des places en vue dans l'Église de Corinthe, l'apôtre rappelle de nouveau aux chrétiens de Corinthe ce qu'il leur avait déjà dit plus d'une fois, à eux comme à d'autres croyants : le Royaume n'est pas de ce monde, et il ne peut donc en aucune façon triompher dans notre monde encore non entièrement transfiguré avant sa transfiguration complète à la fin des temps (v. 8-14). Il ne s'agit pas du fait que Paul ne voulait pas voir les chrétiens de Corinthe tels qu'ils s'imaginaient être ; il s'agit du fait qu'avant le retour du Christ, on ne pouvait y parvenir qu'en renonçant à cette plénitude du Royaume qui, dans un monde pas encore transfiguré jusqu'au bout, est incompatible avec tout triomphe.

L'apôtre ne reproche rien à personne ; il rappelle seulement à l'Église de Corinthe certaines réalités fondamentales sans lesquelles il ne peut être question d'aucune vie dans le Royaume (v. 14). Et lorsqu'il avertit les chrétiens de Corinthe qu'il peut venir à eux non seulement avec amour, mais aussi avec réprimande (« avec le bâton », v. 21), le but de l'apôtre n'est nullement de faire honte à quelqu'un ou de le discréditer. Simplement, voyant ce qui se passe dans l'Église de Corinthe, Paul ne pouvait pas ne pas comprendre qu'il lui faudrait affronter de très graves problèmes spirituels, que beaucoup de responsables locaux de l'Église ne sont, au fond, pas du tout des témoins du Christ et du Royaume et conduisent leur communauté tout autre part qu'il ne faut. Il sait que ces responsables ont cessé d'être des témoins pour devenir simplement des enseignants, semblables à ceux qu'on pouvait alors trouver en grand nombre dans n'importe quelle école rabbinique ou philosophique. Et il sait que de tels enseignants, dont toute la force consiste dans une habile maîtrise de la parole, reculeront inévitablement devant la force véritable à laquelle ils ne pourront résister : la force du Royaume, manifestée par tout témoin authentique (v. 18-20).