RÉFLEXIONS pour Is 57:1-21

Le Seigneur adresse au Deutéro-Isaïe une parole sur le sort des justes dans un monde rempli de mal et de mensonge ; ce sujet apparaît dans le contexte de la promesse que non seulement les Israélites, mais aussi les étrangers se tourneront vers Dieu. La logique de la révélation divine est la suivante : au chapitre 56, Il appelle toutes les nations à se tourner vers Lui, et ce chapitre se termine par une parole d'une importance exceptionnelle : Dieu appelle les nations à Lui, et non à Israël. Les chefs d'Israël sont aveugles, et leurs cœurs comme leurs actes sont remplis d'iniquités. Le Seigneur ne nous appelle pas à adopter le mode de vie ou la religion de certaines personnes, mais à venir à Lui seul, car aucun de nous ne peut être un témoin digne de Sa sainteté. Cette pensée garde toute son actualité pour l'Église du Nouveau Testament. Puis, au chapitre 57 que nous lisons aujourd'hui, le Seigneur parle du sort du juste.

Ces paroles diffèrent radicalement de tout ce que nous sommes habitués à lire dans l'Ancien Testament, ainsi que des idées toutes faites de la plupart des gens. Le Seigneur avertit que le sort du juste est triste, car, dans un monde déchu, la justice entraîne inévitablement la souffrance. Nous pensons au contraire, comme la plupart des Juifs de l'Ancien Testament, que les choses devraient être inversées : le juste devrait prospérer et l'impie périr. Et le juste devrait en effet prospérer, tandis que l'impiété n'aurait même pas dû exister, sans la chute des hommes qui a défiguré le dessein originel du Créateur. C'est pourquoi seule la mort apporte au juste la paix tant attendue, trouvée désormais en Dieu, et le délivre de la méchanceté qui règne dans ce monde. Ici, la parole du Deutéro-Isaïe rejoint ce qu'écrit l'apôtre Paul au début de l'Épître aux Philippiens : « Pour moi, vivre, c'est le Christ, et mourir est un gain. »

Le Seigneur poursuit en disant que l'idolâtrie ne fait pourtant de bien à personne, jamais, car le chemin de l'idolâtre consiste à servir le mensonge. Au fond, Il place ainsi Israël et toutes les autres nations sur le même plan, appelant également tous les hommes à se tourner vers Lui. C'est une pensée pleinement néotestamentaire : Jean le Baptiste l'exprime en d'autres termes lorsqu'il appelle les Juifs à se laver — à se faire baptiser, dans notre traduction — comme se lavent les païens qui viennent à la foi. Pour tous, seuls le repentir et l'espérance en Dieu sont le chemin de la vie, celui qui permet d'« hériter de la terre », selon l'expression du prophète. Il est plus que probable que le Seigneur Jésus-Christ cite précisément ce passage dans le Sermon sur la montagne lorsqu'Il parle des doux qui hériteront de la terre.

Dans la dernière partie du chapitre, le Seigneur dit que personne ne peut résister à Sa justice. Il prononce ces paroles non pas avec colère et reproche, comme nous le ferions, mais avec douleur et compassion. « Pourquoi mourriez-vous ? » s'écriait au nom du Très-Haut le prophète Ézéchiel, quelques décennies auparavant. Et, par le Deutéro-Isaïe, le Seigneur appelle tous les hommes à venir à Lui, en ôtant tout obstacle sur le chemin du Rédempteur. Ce « litige », cet affrontement entre Dieu et les hommes qui tendent vers le péché et la mort, ne durera pas éternellement, dit le Seigneur, car aucun de nous ne pourrait y survivre. Dans les derniers versets, le Seigneur promet de nouveau, comme par les autres prophètes, d'accorder le pardon et le salut à ceux qui se repentent.

C'est ici, dans ces derniers versets, que nous trouvons des paroles étonnantes, une véritable perle de la révélation prophétique. Appelant tous les hommes à se tourner vers Lui, le Seigneur dit que Sa volonté et Son but résident dans notre conversion et notre salut, dans notre guérison du péché et de la mort. Il dit : « J'habite dans les hauteurs des cieux et dans le sanctuaire, et aussi avec ceux dont l'esprit est contrit et humble. » Le Tout-Puissant demeure non seulement dans les cieux, non seulement dans le sanctuaire, mais auprès des humbles d'esprit. C'est là que commence à se dévoiler pour nous ce qu'expriment les grandes paroles du Christ : « Heureux les pauvres en esprit, car le Royaume des Cieux est à eux ; heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. » Si l'on appelle le Deutéro-Isaïe l'évangéliste de l'Ancien Testament, c'est parce que beaucoup de choses lui ont été révélées qui seraient dites par le Christ et s'accompliraient dans Sa vie terrestre.

Mais la parole du Seigneur ne s'arrête pas là. Il poursuit : « J'habite... pour faire revivre l'esprit des humbles et le cœur des contrits. » C'est pour nous faire revivre, nous, les humbles et les contrits, qu'Il vit ! Dans ce don de miséricorde, le Seigneur Lui-même place le sens de Sa vie, incompréhensible et inexprimable par des mots. Le mystère éternel de la Vie divine se révèle ici comme le don de Dieu à ceux qui viennent à Lui.