RÉFLEXIONS pour Mc 1:1-13

Que peut signifier « le baptême dans l'Esprit Saint » ? Nous sommes aujourd'hui si habitués à cette expression que nous en avons déjà, semble-t-il, un peu oublié le sens initial. Peut-être la faute en revient-elle au mot même de « baptême », chargé d'un sens propre, purement chrétien, qui obscurcit quelque peu le sens de son équivalent grec (et araméen) : l'ablution purificatrice qui accompagnait le rituel purificateur juif traditionnel, composé précisément de cette ablution et d'un sacrifice purificateur particulier, pendant lequel, comme lors de l'ablution, celui qui se purifiait confessait publiquement, à haute voix, son péché. La confession du péché et le repentir ne suffisaient pas à eux seuls ; l'ablution, comme le sacrifice purificateur, devait délivrer le pécheur des conséquences du péché qu'il avait commis, conséquences tout à fait réelles qui, si aucune mesure n'était prise, pèseraient toute la vie restante sur celui qui avait péché comme un lourd fardeau spirituel, entravant ses relations avec Dieu et lui fermant la route du Royaume.

Mais l'eau et le sang sacrificiel ne purifiaient que des conséquences d'un péché concret, et encore seulement s'il avait été commis involontairement, par ignorance ou par faiblesse. Or, pour entrer dans le Royaume, il fallait être libéré entièrement du péché. Et ici, seul Dieu lui-même, par son souffle, pouvait purifier l'homme. Aucun être humain n'en a la force. Seul le Messie envoyé par Dieu peut ouvrir à ceux qui cherchent le Royaume le chemin vers le but qu'ils cherchent.

En parlant du Messie à venir, Marc mentionne le baptême « dans l'Esprit Saint ». Que veut-il dire ? Et pourquoi un tel baptême était-il impossible aux temps préchrétiens ? Le souffle de Dieu ne remplissait-il pas alors le monde comme aujourd'hui ? Il le remplissait, bien sûr. Tous les prophètes d'Israël parlaient du souffle de Yahvé, de l'Esprit du Seigneur, et le mouvement de ce souffle leur était sans aucun doute familier. Et pourtant, dans ce baptême par le souffle de Dieu dont parle Jean, il y a quelque chose de particulier.

Que furent les ablutions purificatrices aux temps préchrétiens ? Elles faisaient partie du rituel de purification, qui commençait par elles. On supposait que la souillure salissait l'homme aussi bien de l'extérieur que de l'intérieur, et qu'il fallait donc s'en purifier à la fois extérieurement et intérieurement. C'est pour la purification extérieure qu'étaient utilisées les ablutions rituelles : l'eau, pensait-on, emportait avec elle tout ce dont l'homme voulait purifier sa personne, son corps et sa vie. Mais cela ne suffisait pas : après l'ablution purificatrice venait toujours un sacrifice particulier de purification, et là, par l'aspersion du sang sacrificiel sanctifié par Dieu, l'homme était purifié de l'intérieur. La présence de Dieu, bien sûr, sanctifiait aussi le corps déjà lavé par l'eau, mais surtout elle sanctifiait l'âme et le coeur, les libérant des conséquences du péché commis ou du contact avec l'impureté. Mais une telle purification, hélas, ne garantissait pas contre le péché futur.

Or, dans le Royaume du Messie, il ne peut y avoir de place pour le péché. Pour en devenir habitant, il faut changer complètement, devenir étranger au péché au point qu'il n'entre plus jamais dans la vie de celui qui cherche le Royaume.

Cela, bien sûr, dépasse les forces de l'homme déchu. Mais ce qui est impossible à l'homme est possible à Dieu et au Messie qu'il a envoyé. Il peut laver l'homme non par l'eau ni par le sang sacrificiel, mais par ce souffle de Dieu qui peut non seulement purifier l'homme, mais le transformer entièrement. Cette transformation devient, pour celui qui cherche le Royaume, la dernière ablution purificatrice et la dernière sanctification. Une ablution et une sanctification après lesquelles il n'y aura plus de place pour le péché dans sa vie. Du moins dans la mesure où cette vie appartiendra au Royaume.

Nous commençons donc la lecture de l’Évangile selon Marc. À la suite de l’évangéliste, nous allons nous souvenir des événements évangéliques que nous connaissons bien, les revivre, les rapporter à notre propre expérience de vie, essayer de nous changer afin de devenir au moins un peu plus semblables à « l’initiateur de la foi et celui qui la mène à son accomplissement, Jésus » (He 12:2). Combien de fois déjà avons-nous lu cet Évangile ? Par où commencer cette fois ? Marc commence son récit par des paroles sur Jean et le baptême de Jésus. Pour recevoir la Bonne Nouvelle de Jésus, le peuple devait se repentir, reconnaître qu’il n’était pas conforme au Royaume de Dieu qui vient. Et comment appliquer à nous-mêmes les paroles de la prophétie : « Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers » ? C’est précisément ici, au tout début du chemin, que nous nous trouvons face à la nécessité de réévaluer, de revoir toute notre vie, afin de pouvoir suivre Marc vers les récits suivants, dans chacun desquels nous pouvons rencontrer le Seigneur Jésus.

Le ministère terrestre du Sauveur commence par la descente de l'Esprit de Dieu, suivie de l'épreuve dans le désert (décrite plus en détail par les autres évangélistes), puis du ministère proprement dit, le témoignage rendu au Royaume (Marc décrit tout cela brièvement et avec concision). Qu'avons-nous donc devant nous : une particularité unique du ministère de Jésus comme Messie, ou un certain algorithme spirituel universel (dans la mesure où l'on peut parler d'algorithmes dans la vie spirituelle) ? Ou peut-être les deux ?

Bien sûr, le chemin du Christ est unique. Mais, d'un autre côté, Jésus n'est pas né homme pour n'avoir rien de commun avec nous, y compris en ce qui concerne la vie spirituelle. Nous ne connaîtrons probablement pas des épreuves semblables à celles qui L'attendaient dans le désert, bien que quelque chose d'analogue puisse fort bien nous attendre aussi : le diable n'est pas aussi inventif qu'on le pense parfois. En revanche, il nous faudra de toute façon témoigner du Royaume, à condition que nous ne soyons pas chrétiens seulement de nom. Et la descente de l'Esprit de Dieu deviendra elle aussi nécessairement une partie de notre vie spirituelle, à moins, bien sûr, que nous ne restions pour toujours, au sens spirituel, des enfants qui ont fait le premier pas vers le Royaume et se sont arrêtés à peine le seuil franchi.

Mais la manière dont tout cela se produira reste une question ouverte. Des processus spirituels semblables ou identiques prennent parfois des formes très différentes dans des conditions extérieures différentes. Ils ont leur forme propre pour chacun, et il n'y a aucun sens à imiter la vie spirituelle d'autrui : c'est inutile dans tous les cas et cela n'apporte presque toujours que du mal.

Sans même parler du fait que, dans le cas du Messie, de tels efforts paraissent en outre tout simplement ridicules. Jésus n'est pas venu dans notre monde pour que nous imitions Sa vie, ni pour obliger chacun de nous à parcourir exactement le même chemin que Lui (après tout, aucun de nous n'en est capable : il faudrait pour cela être libre du péché). Jésus est venu dans le monde pour nous donner le Royaume, le donner à quiconque voudra y entrer, et aussi pour nous aider à y parvenir.

Bien sûr, le chemin vers le Royaume n'est en rien moins difficile que le chemin de la justice aux temps préchrétiens, et il est tout aussi impossible de le parcourir sans l'aide de Dieu qu'il était impossible de suivre le chemin de la justice sans Son aide. Mais sur le chemin vers le Royaume se dresse un obstacle en principe insurmontable pour l'homme : l'état de péché de la nature humaine déchue. Même si une personne est malgré tout capable, avec l'aide de Dieu, d'avancer tant bien que mal sur le chemin de la justice, chacun de nous ne peut être porté dans le Royaume que dans Ses bras. Et tout le chemin terrestre de Jésus fut nécessaire précisément pour qu'Il puisse ensuite porter chacun de nous dans le Royaume dans Ses bras.

Cela ne signifie évidemment nullement qu'il n'y aura pas d'épreuves dans notre vie ou que nous n'aurons pas besoin de l'aide de l'Esprit de Dieu. Il est impossible de parcourir tout le chemin dans les bras du Messie, et la vie dans le Royaume exige aussi de savoir marcher. Mais Il nous aidera à surmonter ce qui est pour nous insurmontable. Sinon, il nous faudrait oublier le Royaume pour toujours.

Le Seigneur a été tenté pendant quarante jours dans le désert afin d'être pleinement comme nous. Ainsi, lorsque nous commençons à nous plaindre que le Seigneur ne peut comprendre cela puisqu'Il ne l'a pas traversé, Il peut nous répondre : « Non, Je suis ici maintenant, avec toi, dans l'épreuve où tu te trouves. Si tu vis une tentation, sache que Je l'ai traversée et vaincue ; tu es créé à Mon image et à Ma ressemblance, Je t'ai créé, Je t'aime, Je suis mort pour toi sur la Croix et Je suis ressuscité, c'est pourquoi toi aussi tu peux sortir vainqueur de la tentation. Je t'ai montré l'exemple, J'ai vaincu les tentations et J'ai vaincu la mort. » Le Royaume de Dieu est tout proche ; il est en nous dans la mesure où nous lui libérons une place dans notre cœur. Le jeûne est le temps où nous pouvons dégager l'espace au-dedans de nous, faire un grand nettoyage, sortir les déchets ; alors il restera beaucoup plus de place pour Dieu. Alors Dieu viendra, nous annoncera la Bonne Nouvelle du Salut et deviendra Roi dans notre cœur, car le royaume est ce qui appartient au Roi, Son domaine personnel.