RÉFLEXIONS pour Mt 19:27-29

Dans le passage de l'Évangile selon Matthieu que nous lisons aujourd'hui, le Seigneur dit deux choses importantes pour notre compréhension de la sainteté. Premièrement, le disciple du Christ est celui pour qui le Seigneur Lui-même et la confession de Son nom comptent plus que tout dans la vie ; celui qui est prêt à tout perdre, jusqu'à son âme, c'est-à-dire sa vie, pour le Christ. Ni les œuvres, ni les accomplissements spirituels ou autres, rien ne fait d'un être humain un disciple du Christ—sinon la concentration de toute sa vie autour d'un seul centre, de « l'unique nécessaire » : le Christ.

Les derniers versets du chapitre 10 ne sont pas moins importants : le Seigneur dit en quoi s'exprime la sainteté de Ses disciples. C'est la capacité d'accueillir les autres et de leur faire du bien. L'ampleur des bienfaits n'a absolument aucune importance—même si tu ne peux rien faire d'autre que donner une coupe d'eau fraîche à celui qui a soif, tu ne perdras pas ta récompense. La sainteté des disciples du Christ s'exprime précisément dans leur attitude envers les autres ; tout le reste est hors sujet.

Dans le Livre des Juges, nous lisons le récit de l'appel de Gédéon. L'Ange du Seigneur vient à lui alors qu'il allait se cacher des ennemis, et Gédéon demande comment il se fait que le Seigneur ait abandonné Son peuple. «Le Seigneur, le regardant, dit: va avec cette force qui est la tienne et sauve Israël de la main des Madianites; c'est Moi qui t'envoie. [Gédéon] lui dit: Seigneur! comment sauverai-je Israël? voici, mon clan est le plus pauvre dans la tribu de Manassé, et moi, je suis le plus petit dans la maison de mon père. Et le Seigneur lui dit: Je serai avec toi, et tu battras les Madianites comme un seul homme».

Et maintenant lisons le passage évangélique. Après que Jésus a bouleversé les représentations des disciples sur le rôle de la richesse dans le salut de l'homme, ils s'écrient avec amertume: «Qui donc peut être sauvé?» Jésus, les regardant, prononce l'une des phrases les plus importantes de tout l'Évangile: «Aux hommes cela est impossible, mais à Dieu tout est possible». Puis, comme dans le cas de Gédéon, il encourage les disciples conscients de leur faiblesse et de leur petitesse: «Beaucoup de premiers seront derniers, et des derniers seront premiers». Remarquez ce mot «regardant» dans les deux cas. Le Seigneur ne regardait-il donc pas auparavant Ses interlocuteurs? Il les regardait, mais avant de dire quelque chose de très important, Il établit un contact particulier, «les yeux dans les yeux», afin que l'auditeur ne manque pas ce qui va être dit.

Nous attendons souvent de Dieu qu'Il nous dise quelque chose, nous craignons de passer à côté, et cela est juste. Mais malgré tout nous pouvons espérer que, s'Il veut nous dire quelque chose de vraiment essentiel, Il «posera Son regard» sur nous, et nous, sur Lui.

Il peut nous sembler tout à fait logique d'étendre à tous les éléments d'un ensemble un jugement porté sur l'un d'eux. Par exemple, il serait parfaitement raisonnable de remarquer que Dieu est plus sage et plus miséricordieux que Vassia, plus sage et plus miséricordieux que Petia, et qu'il en va donc de même pour Kolia. Et il semblerait tout naturel que, si l'on peut comparer l'amour envers Dieu et, par exemple, celui envers ses parents, on puisse placer les époux dans la même série. On pourrait poursuivre ainsi la pensée du Christ au verset 37 : « Celui qui aime son mari (sa femme) plus que Moi n'est pas digne de Moi. » Pourtant, le Seigneur n'a pas dit cela ! Il a dit exactement ce qu'Il a dit. Ce point est important pour comprendre comment notre Dieu considère le mariage. Il ne compare pas l'amour des époux à l'amour envers Lui-même parce que, pour parler en termes mathématiques, ces cas sont « incomparables ».

Dès le livre de la Genèse, le Seigneur a clairement montré que le mariage constitue pour Lui un cas tout à fait particulier : « et les deux deviendront une seule chair » (Gn 2:24). Dans le mariage — cette « co-création » humaine avec Dieu, création de quelque chose de nouveau à partir de ce que le Seigneur a créé — Son commandement de l'amour du prochain peut être réalisé de la manière la plus complète. Le conjoint est la personne dont l'amour sacrificiel nous permet de comprendre au mieux comment Dieu nous aime et comment nous sommes appelés à L'aimer. En aimant notre conjoint, nous pouvons manifester ainsi notre amour pour Dieu ; on peut même dire que nous aimons Dieu « en » et « à travers » une autre personne.

Le Christ ne nous appelle nullement à renoncer à ces relations. Même les paroles prononcées plus loin dans la lecture d'aujourd'hui ne les contredisent pas : « Quiconque aura quitté (...) sa femme à cause de Mon nom recevra le centuple et héritera de la vie éternelle » (Mt 19:29). C'est en effet, premièrement, la promesse du Seigneur de nous rendre ce qui nous est dû pour nos souffrances et nos privations et, deuxièmement, l'indication que, même si l'amour du conjoint est très précieux à Ses yeux, Dieu Lui-même reste plus important.

Que conseiller à celui qui veut vivre dignement, afin de ne pas avoir honte plus tard d’avoir laissé passer ses années sans but ? Sans doute la même chose que Jésus conseilla au jeune homme : observe les commandements, vis selon la Parole de Dieu, c’est-à-dire reçois de Dieu la révélation de la vie qu’Il a conçue et efforce-toi d’accomplir Son dessein. Il n’est pas si difficile d’être quelqu’un de bien : ne fais de mal à personne, sois honnête, fidèle à Dieu et aux hommes, vis dans l’amour. Que faudrait-il de plus ? De quelle autre perfection peut-on parler ? Apparemment, en descendant sur terre, Dieu apporte avec Lui une autre voie, une voie nouvelle de justice : l’homme ne vit pas seulement selon la Parole de Dieu, mais de Dieu Lui-même, dans une communion incessante avec Lui, à Sa suite et en ne plaçant son espérance qu’en Lui. Alors la richesse terrestre devient déplacée, et ce qui avait auparavant de la valeur perd son sens : maisons, terres, liens familiaux. Comment ne pas s’en aller tout triste ? Ou bien, malgré tout, tout est-il possible à Dieu ?

On peut dire que le jeune homme s'est lui-même « attiré » la proposition de renoncer à ses biens, car au départ il lui avait été proposé d'accomplir humblement les commandements prescrits à tous. Mais voilà qu'il a déclaré avoir gardé tout cela, c'est-à-dire l'observance des commandements, depuis sa jeunesse.

Bien sûr, on peut aussi se poser cette question : le jeune homme ne prend-il pas trop sur lui, car il est très difficile de ne jamais transgresser aucun commandement. Mais supposons que le jeune homme ait réussi à vivre irréprochablement. Et pourtant, même dans ce cas, il sent qu'il lui manque quelque chose, que sa faim spirituelle n'est pas rassasiée. Que faire ensuite ? Et c'est seulement après cela que Jésus lui propose de prendre une décision difficile.

Mais la proposition correspond à la demande : les commandements donnés à tous ne te suffisent pas, tu as voulu dépasser le niveau commun, alors fais donc ce qui dépasse ce qui est proposé aux autres. Et voilà que le jeune homme s'en va, incapable d'accomplir ce qu'il avait lui-même demandé.

Les paroles dites par Jésus aux disciples après le départ du jeune homme sont pleines de tristesse. Car si l'on y prête attention, Il s'afflige de ce que la richesse terrestre cache le ciel aux hommes. Nous avons l'habitude de rapporter ces paroles à ceux qui sont particulièrement riches, mais, à y bien penser, même chez les personnes aux revenus modestes, voire pauvres, il peut se trouver une richesse très modeste qui voile le ciel pas moins, et même plus, que des millions de dollars ou de vastes latifundia. Il est difficile de passer par le chas d'une aiguille, même pour un chameau très maigre et non chargé.

Mais le Christ nous propose encore et encore de ne pas nous attacher à la richesse terrestre. Car Il nous donne non seulement tout ce qui est nécessaire à la vie terrestre, mais aussi bien davantage, ce qui dépasse toute richesse terrestre.

L’effroi des disciples se comprend : s’il est si difficile à un riche d’être sauvé, que dire alors des pauvres, qui souvent n’ont même pas la possibilité d’accomplir les prescriptions de la Loi ? Le Christ confirme leur intuition : le salut — c’est-à-dire le passage à une vie nouvelle avec Dieu, la délivrance de la haine et de l’incroyance — est tout simplement impossible. Il est impossible aux êtres humains ; Dieu seul peut l’accomplir. Les plus proches du salut sont donc ceux qui ne se croient pas d’avance capables de s’approcher de Dieu par leurs propres forces. Le jeune homme, qui observait depuis son enfance les principaux commandements, était manifestement une très bonne personne. Mais sa richesse — non pas l’argent, mais sa confiance dans sa capacité à « être parfait » — l’éloigne du message évangélique selon lequel « tout est possible à Dieu ». Il « s’en va tout triste », perdant ainsi sa « richesse d’esprit » et recevant la possibilité d’entrer dans le Royaume avec les disciples, non par sa propre justice, mais par la toute-puissance de l’amour de Dieu.