RÉFLEXIONS pour Jn 17:1-13

Aujourd'hui nous lisons un passage de la prière du Seigneur Jésus-Christ, qu'il éleva pendant le dernier entretien avec ses disciples. C'est précisément sur les paroles de cette prière que les pères du Premier Concile œcuménique fondèrent en grande partie leur foi et la nôtre en la consubstantialité du Père et du Fils. Le Seigneur parle de sa gloire, qu'il avait avant que le monde fût, c'est-à-dire depuis l'éternité. Cela signifie, démontraient les pères du Concile, que les ariens pensent en vain que le Fils est inférieur au Père, qu'il est une créature. En s'adressant au Père par ces paroles: « tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi », le Seigneur parle de la plénitude de son pouvoir, et cela sert aussi d'argument pour notre foi en l'égalité et l'égale dignité du Père et du Fils.

Il semblerait qu'après dix-sept siècles, la dispute qui avait alors ébranlé l'Église soit devenue matière d'histoire. Mais dans la vraie doctrine formulée au Concile, dans la victoire de la théologie nicéenne, nous voyons l'accomplissement de la promesse du Christ selon laquelle les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre l'Église. En outre, à notre époque, parmi diverses sectes proches du christianisme, on rencontre aussi des tendances ariennes; ainsi les actes des pères du Premier Concile n'ont nullement perdu leur actualité.

Dans le passage évangélique lui-même, cependant, les paroles du Christ sur ce qu'est la vie éternelle sont peut-être les plus importantes pour nous. En raison des circonstances historiques, nous nous sommes habitués à une représentation de la vie éternelle issue de la mythologie hellénique. Dans la culture européenne, nous nous représentons le paradis comme un lieu où les âmes des morts goûtent la béatitude parmi les fleurs et les plaisirs innocents. Et de petits cupidons volent çà et là... Ce sanatorium des dieux olympiens est une image agréable pour le temps des vacances, mais y rester éternellement serait infiniment ennuyeux.

À la Bible, y compris au Nouveau Testament, cette image est tout à fait étrangère. Le Seigneur Jésus-Christ formule ainsi l'essence de la vie éternelle: « Or la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ ». Connaître Dieu, voilà la condition principale de la vie. Connaître le Christ, voilà ce qui transfigure n'importe quelle existence, même la plus misérable, en y édifiant le paradis. C'est précisément pourquoi les ermites à demi affamés, gelant dans les forêts de la Russie du Nord ou languissant de chaleur dans les déserts d'Égypte, demeurent déjà au paradis, vivent la vie éternelle. C'est précisément pourquoi la vie éternelle est accessible à quiconque connaît Dieu et fait sa volonté. Il est fondamentalement important que cette vie éternelle dont parle le Christ nous soit ouverte dès maintenant, et non pas plus tard, après la mort.