RÉFLEXIONS pour Jn 5:17-24

En parlant de son ministère, Jésus mentionne le Jugement et la résurrection des morts, tout ce qui, dans la conscience de ses auditeurs, était lié à la fin de l'histoire terrestre, à la venue du Messie et à l'avènement du Royaume messianique. Mais il ne se nomme pourtant pas Messie. C'est peut-être précisément cela qui suscitait de nombreux malentendus : tout en revendiquant des prérogatives messianiques, Jésus ne se proclame pas Messie ; or un simple homme, même prophète, n'avait pas le droit de se permettre rien de semblable selon les représentations religieuses généralement admises en ce temps-là. Pourquoi donc ne tente-t-il pas de dissiper les malentendus en annonçant simplement sa messianité ? Alors, l'attitude envers ses paroles aurait sûrement été différente, et les accusations, par conséquent, auraient été moins nombreuses, voire inexistantes : car on attendait du Messie le Jugement et une relation particulière avec Dieu, même s'il n'était évidemment pas question ici de la divino-humanité au sens chrétien.

Le problème, pourtant, tenait au fait qu'en ce temps-là, dans le milieu juif, on regardait le Messie et ses tâches à travers le prisme de la tradition de ce messianisme militant qui, après avoir apparemment presque disparu à l'époque hellénistique, avait reçu une vie nouvelle au temps des guerres des Maccabées, vues comme le début de la guerre messianique pendant laquelle, ou peu après laquelle, le Messie devait apparaître. Le Messie ne devait pas seulement se déclarer ; il devait agir, et agir d'une manière tout à fait précise et attendue. Or Jésus n'avait nullement l'intention d'agir ainsi. Sa tâche principale durant son bref ministère terrestre était de faire participer à la vie du Royaume le plus grand nombre possible de personnes. Sa mission se réduisait à aller et à manifester le Royaume là où le Père l'indiquerait, et à créer une communauté de ceux qui avaient participé au Royaume et étaient prêts à se consacrer au témoignage à son sujet. Pour tous les autres, y compris même les apôtres, tout cela n'était qu'un prélude à ce qu'ils tenaient pour l'essentiel : la préparation du soulèvement messianique et de la guerre messianique qui devait s'achever par l'expulsion des Romains et la fondation d'un nouveau « royaume des justes ».

Jésus, lui, parle constamment d'une seule et même chose : du Royaume et de sa véritable mission. Il ne se nomme pas Messie précisément pour qu'on n'exige pas de lui ce qu'il ne pouvait en aucun cas faire, parce que cela n'entrait pas dans les plans de son Père. Cela compliquait beaucoup les choses, rapprochait le dénouement tragique, mais permettait d'éviter des malentendus qui auraient pu conduire à une grave tentation spirituelle. Une tentation qui, en 70 apr. J.-C., conduisit à la ruine de la ville et du Temple, annoncée par le Sauveur.