RÉFLEXIONS pour Ex 19:5-6

Quel est le sens de l'existence du peuple de Dieu ? Dieu Lui-même répond à cette question de façon tout à fait univoque : être « un royaume de prêtres et une nation sanctifiée (« sainte ») ». Parfois, ces paroles ont été comprises littéralement, historiquement. Ainsi, la version sacerdotale de l'histoire du peuple de Dieu, reflétée dans les Livres des Chroniques, supposait que le sens principal de l'existence du peuple juif était la création de son propre État, et que le sens principal de l'existence de l'État et de ses dirigeants était la construction, puis le maintien, du Temple de Jérusalem et du corps sacerdotal qui lui était lié. Mais est-ce seulement de cela qu'il s'agit ? Bien sûr, l'existence du Temple, surtout après qu'il fut devenu le seul lieu sur terre où les sacrifices yahvistes étaient possibles, était extrêmement importante.

Mais est-ce de cela que parle Dieu lorsqu'Il appelle Son peuple « royaume de prêtres » ? Et que signifie alors « peuple sanctifié » ? Un peuple qui vient au Temple pour accomplir les sacrifices prescrits afin d'être sanctifié ? Et les autres ? Ceux qui, à l'époque du Second Temple, par exemple, vivaient dans les communautés de la diaspora sans avoir la possibilité d'aller à Jérusalem même une seule fois par an ? Tous ces hommes cessaient-ils vraiment de faire partie du peuple de Dieu uniquement parce qu'ils n'avaient pas la possibilité physique d'atteindre le Temple ?

Non, bien sûr. Car à cette époque, dans la Synagogue, on comprenait déjà que tout le peuple juif, comme peuple de Dieu, constituait un unique tout spirituel, sanctifié grâce au Temple et conservant cette sanctification grâce à la Torah. Et par le peuple de Dieu, tout le reste du monde est sanctifié : c'est pour cela qu'il existe dans le monde un peuple sanctifié par Dieu, afin que le monde entier soit sanctifié par lui. Ainsi se résolvait la question de la sanctification du peuple de Dieu et de tout le reste du monde aux temps préchrétiens. Avec la venue du Christ apparaît un nouveau peuple de Dieu, dont les frontières ne coïncident que partiellement avec celles de l'ancien peuple préchrétien : car ce nouveau peuple est sanctifié par le Messie Lui-même, qui lui ouvre le Royaume qu'Il a apporté dans le monde.

Cependant, l'ancien peuple, bien sûr, ne disparaît nulle part : l'alliance est conclue, ce qui est sanctifié est sanctifié. Et comment unir les deux peuples en un seul, seul le sait sans doute Celui qui les a sanctifiés tous les deux. Quant à nous, nous l'apprendrons très probablement seulement à la fin des temps, lorsque le monde sera transfiguré jusqu'au bout et que le Royaume se révélera dans toute sa plénitude.