RÉFLEXIONS pour Jn 8:58-59

Pour une raison ou une autre, il nous semble souvent inconvenant et dépourvu de tact de témoigner de notre foi. Nous arrivons encore à dire que nous croyons en Dieu et que nous allons à l’église. Mais dès qu’il est question des vérités de la foi, nous devenons étonnamment timides. Fait révélateur, nous pouvons discuter avec acharnement avec nos frères et sœurs dans la foi, tandis que, dans une conversation avec un incroyant, nous avons tellement envie d’éviter tous les sujets délicats et de dire : « Eh bien, c’est une question difficile... À vrai dire, je ne sais pas... » Jésus parle avec fermeté : « Si je disais que je ne le connais pas, je serais, comme vous, un menteur. » On pourrait y voir une affirmation bien présomptueuse : je connais le Père lui-même ! Mais la fausse modestie est totalement étrangère à Jésus. Il ne dit que la vérité et ne cherche pas à « ménager la sensibilité » de ceux qui pourraient ne pas être « prêts » à l’entendre.

Qu’est-ce que cela signifie pour nous ? Lorsque nous connaissons fermement l’enseignement de l’Église, nous n’avons pas le droit d’arrondir les angles et de dire que nous ne savons pas, que nous ne sommes pas sûrs ou que nous ne faisions que passer. Refuser de témoigner de la vérité, c’est déjà mentir.

Tout au long du huitième chapitre de l'Évangile selon Jean, les Juifs (ou plus précisément les scribes, c'est-à-dire les intellectuels) interrogent Jésus sur ce qu'Il est. Et pourtant, la réponse qu'Il leur donne à plusieurs reprises sous différentes formulations, «Celui qui est depuis le commencement», «la Lumière du monde», «Je suis sorti de Dieu et je suis venu», ils font comme s'ils ne l'entendaient pas. Ou ne veulent pas l'entendre. Et, finalement, la Vérité qui se révèle à eux leur devient inacceptable, impossible à contenir par la simple raison humaine: en fin de compte, il est vraiment impossible de saisir par la logique quotidienne que Jésus de Nazareth, qui se tient devant eux, est bien le Christ, le Sauveur des hommes, Dieu allant à la mort par amour pour sa création.

Cependant, Jésus n'affirme pas seulement Sa nature divine. Il cherche sans cesse à pousser Ses auditeurs à réfléchir au choix que Sa venue sur terre place devant eux: entre la lumière et les ténèbres, entre l'esclavage du péché et la liberté en Dieu, et finalement entre la vie et la mort. Et lorsque la conversation en arrive à cette dernière limite, l'incapacité à accueillir le Message, la nécessité de la foi (qui vient du cœur, et non de l'intellect), ne suscite chez Ses auditeurs que l'agressivité, et ils se jettent sur le Christ avec des pierres. Il ne faut pas penser qu'une telle réaction à la révélation divine ne pouvait se rencontrer que chez les intellectuels du Ier siècle de notre ère.

Qu'est-ce qui a poussé les personnes qui écoutaient Jésus à saisir des pierres? Évidemment, Ses paroles sur Abraham et sur Lui-même. «Je suis» (ou, pour parler en russe moderne, «Je suis l'Existant») signifiait une indication de Lui-même comme de Celui qui porte en Lui la plénitude de Dieu. Cela, on ne le pardonnait pas : aux yeux de toute personne religieuse, c'était un véritable blasphème; on peut être prophète, ou même Messie, mais on ne peut pas être Dieu. Celui qui affirme une telle chose est soit fou, soit païen : car les païens croyaient à la «divinité» de certaines personnes, entendant par là leurs propriétés surnaturelles ou leur lien avec le monde des dieux. Cet Homme ne ressemble pas à un fou — donc, manifestement, Il est un apostat qui s'est imaginé être une sorte d'être surnaturel au sens païen du terme. Quoi qu'il en soit, il y avait là apostasie et blasphème, que l'on punissait de mort.

Il semblerait que l'on aurait pu attendre quelque chose de semblable du Messie : Isaïe de Jérusalem n'appelait-il pas, par exemple, le Messie «père de l'éternité»? Mais dans le judaïsme des temps évangéliques, ces paroles étaient perçues dans le contexte des représentations concernant le Messie, que Dieu avait conçu dès le commencement des temps. Bien sûr, personne ne considérait le Messie comme Dieu.

Et Jésus, manifestement, veut transmettre à Ses auditeurs précisément cette vérité, inséparable de Son ministère terrestre. En effet, Il est venu dans le monde afin d'y apporter le Royaume, et cela dans toute sa plénitude. Le Royaume qu'Il portait entièrement en Lui dès le commencement, car, selon Ses propres paroles, il «n'est pas de ce monde» — nulle part dans le monde, sinon en Lui-même après Sa naissance dans le monde, le Royaume ne pouvait exister. Or la plénitude du Royaume de Dieu et la plénitude de Dieu sont, au fond, une seule et même chose : Celui qui contient en Lui la plénitude du Royaume contient aussi la plénitude de Dieu.

C'est précisément cela, apparemment, que Jésus veut expliquer aux personnes qui L'écoutent. Et Il le fait non pour S'élever d'une quelconque manière, mais pour leur faire comprendre ce qu'est le Royaume, ce qu'il est en réalité. Mais pour le comprendre, il faut sortir des cadres de sa propre religiosité. Or ils ne veulent pas ou ne peuvent pas le faire — et ils saisissent des pierres.

Les paroles suivantes, les plus dures de Jésus, s'adressent à... des Judéens qui avaient cru en lui. Manifestement, ils avaient cru d'une manière qui n'était pas celle que voulait le Seigneur. Il nous faut donc, à nous aussi, réfléchir: croyons-nous comme il faut, ou non? Ils déclarent avec fierté qu'ils sont nés libres, étant enfants d'Abraham, peuple élu. C'est pourquoi ils n'ont pas besoin de liberté, puisqu'ils ne sont pas esclaves, ni de vérité, puisqu'ils la connaissent déjà. Ils appellent Dieu leur père, mais cela découle déjà de leur appartenance au peuple saint; aucun pas vers l'adoption par le Seigneur n'est exigé d'eux.

Et ce qu'il y a de plus terrible, c'est que tout cela n'est pas caractéristique seulement des Judéens. Est-ce que nous ne croyons pas de cette manière? Est-ce que nous ne nous considérons pas comme des élus, ayant la liberté et la vérité dans la poche, et étant depuis longtemps des familiers de Dieu? S'il en est ainsi, pourquoi avons-nous besoin de croire en Jésus? Réfléchissons-y...