RÉFLEXIONS pour Mt 3:13-17

Juste avant le Baptême, en réponse à la tentative de Jean de Le retenir, Jésus prononce ces paroles mystérieuses: «Laisse faire maintenant, car c'est ainsi que nous devons manifester la justice dans toute sa plénitude» (la traduction synodale propose la variante: «c'est ainsi qu'il nous convient d'accomplir toute justice»). Quand il s'agit d'un homme ordinaire, le lien entre le bain purificateur («baptême») et la justice est évident: selon les représentations juives traditionnelles du temps des évangiles, c'est précisément le rite purificateur qui délivre le pécheur des conséquences du péché qu'il a commis, bien sûr seulement si ce rite s'accompagne du repentir. Mais Jésus n'avait rien dont Se repentir ni rien dont Se purifier; Sa justice a toujours été pleine et parfaite.

Il ne pouvait évidemment s'agir que de faire en sorte que cette justice, jusque-là cachée au monde, lui soit désormais manifestée. Et une telle manifestation pouvait et devait être liée précisément à ce à quoi Jean appelait le peuple, c'est-à-dire à la conversion. En effet, la conversion ne suppose pas seulement le repentir des péchés commis par celui qui se convertit; le repentir n'est pas ici le but, mais seulement le moyen. Le but est l'établissement de relations avec Dieu, sans lesquelles il ne peut être question d'aucune justice.

La conversion de Jésus fut donc moins l'établissement de telles relations (Il les avait depuis le commencement) que leur démonstration, le témoignage de ce qu'elles doivent être et de ce qu'elles peuvent donner à celui qui se convertit. Alors, à tous ceux qui furent témoins de ce qui se passait, s'ouvrit le Royaume que Jésus a apporté au monde: car la plénitude des relations entre Dieu et l'homme, c'est précisément ce Royaume. Le Royaume rendu accessible à chacun grâce au service et au sacrifice d'Un seul.

Pourquoi Jésus est-Il baptisé? Il est sans péché, et Il n'a pas besoin de repentir. Nous montrer l'exemple? Mais pas dans une absurdité! Jean le Baptiste le sent très vivement, c'est pourquoi il «s'opposait à Lui».

Mais c'est précisément ainsi que Jésus «accomplit toute justice», qu'Il conduit à sa plénitude la justice dans ce monde, parce qu'en plongeant dans l'eau du baptême, Il la rend capable de nous purifier de nos péchés; ainsi Il les prend sur Lui, puis les porte sur la Croix. Et Jean, qui se tient dans cette eau, reçoit soudain la possibilité, jusqu'alors inconnue des hommes, de voir Dieu dans la relation du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et d'entendre depuis le ciel la révélation de la bonne volonté de Dieu manifestée en Jésus-Christ, le Fils bien-aimé de Dieu.

L'épisode du baptême reçu par Jésus apparaît comme un ajout au récit sur Jean le Baptiste, et cela souligne le caractère extérieurement discret de ce dont il est question. Il ne nous est pas difficile d'imaginer combien de personnes s'étaient rassemblées ce jour-là sur la rive du Jourdain, mais très peu parmi elles étaient capables de comprendre de quel grand événement elles étaient devenues témoins. Mais là aussi s'est manifesté l'abaissement de Jésus, que les disciples comprenaient si difficilement et qui demeure pour nous mystérieux.

Mystérieuses aussi sont les paroles dites par Jésus en réponse aux doutes de Jean. En quoi consistait cette justice qu'il leur fallait accomplir, c'est-à-dire à eux deux qui se rencontraient au Jourdain? Pourquoi Jésus sans péché devait-Il entrer dans les eaux qui lavent les péchés? Bien sûr, pour prendre sur Lui les péchés d'autrui, et pas seulement les péchés de ces anciens habitants de Judée, mais aussi les péchés de nous tous. Pourtant demeure le sentiment que derrière la réponse du Christ se tient encore quelque chose d'autre, qui échappe au regard superficiel, mais que l'évangéliste tenait à nous transmettre.

Ce qu'il nous faut voir dans les profondeurs de l'Écriture, le Seigneur nous le révélera, car ce qui est nécessaire au salut et à une vie spirituelle pleine, Il ne le cache pas. Jean fut le premier à qui il fut révélé que l'Esprit de Dieu descendait sur Jésus lors du baptême. Par les yeux de Jean, l'évangéliste nous le donne aussi à voir, et nous croyons: l'union avec Jésus est l'union avec l'Esprit de Dieu. Et cette révélation capitale nous a été donnée à tous ce jour-là, lorsque Jésus vint discrètement sur la rive du Jourdain.

Jésus vient vers Jean... N'est-il pas étonnant qu'Il vienne Lui-même, et non Jean vers Lui? Mais c'est Sa manière: désormais, Il viendra toujours et partout Lui-même vers tous. Toujours le Premier et toujours méconnaissable, bien qu'attendu.

Ils se reconnaissent... Une langue particulière: la langue de l'amour de l'Écriture, une langue remplie de l'Écriture et composée des paroles de l'Écriture. «Je prendrai garde à la voie intègre: quand viendras-tu à moi?» (Ps 100:2) n'est pas seulement une question, mais la prière et l'attente de nombreuses années de la vie de Jean, de nombreuses générations de justes. La réponse de Jésus est saturée des paroles des psaumes. «Sa justice est pour les fils de leurs fils, pour ceux qui gardent Son alliance et se souviennent de Ses commandements afin de les accomplir» (Ps 102:17-18). Et: «Heureux ceux qui gardent le droit et pratiquent la justice en tout temps!» (Ps 105:3). Et encore: «Le fondement de Ta parole est la vérité, et tout jugement de Ta justice est éternel» (Ps 119:160). Enfin, les paroles de bénédiction du Deutéronome: «...il s'est choisi les prémices du pays; là était réservée la part du législateur; il est venu avec les chefs du peuple et il a accompli la justice du Seigneur et Ses jugements avec Israël» (33:21). Les «prémices du pays», c'est Jésus Lui-même. Le Très-Haut L'a choisi pour un service particulier, inouï et unique. Désormais, Il est la pierre d'achoppement jusqu'à la fin des temps. Mais Jean n'a pas trébuché et n'est pas tombé: ayant reconnu en Lui le Messie, il s'abaisse jusqu'au bout, Lui donnant tout, même ses disciples bien-aimés. Ceux-ci, Jean, futur évangéliste et apôtre de l'amour, et André, amènent aussitôt Simon, puis Philippe et Nathanaël.

Le noyau de la communauté des futurs disciples s'est formé en quelques jours, aussitôt après le Baptême. Qui d'autre était capable d'un don d'une générosité aussi inouïe? Ne faut-il pas entendre, dans beaucoup de paraboles de Jésus sur les dons, une allusion à Jean? Cela résonne aussi dans les paroles de Jésus sur l'obole de la veuve: «En vérité, Je vous le dis, cette pauvre veuve a mis plus que tous; car tous ceux-là ont mis de leur superflu dans l'offrande faite à Dieu, mais elle, de son indigence, a mis tout ce qu'elle avait pour vivre» (Lc 21:3-4). Jésus reçoit ce don de Jean, comme le don du Baptême, parce qu'il Lui convient «d'accomplir la justice» que Lui a confiée le Père céleste: donner aux hommes le Ciel sur la Terre, les introduire dans le Royaume des Cieux. À partir de ce moment, Il l'annoncera, le prêchera, l'enseignera par de nombreuses paraboles. Et très bientôt viendra le moment où Il proposera absolument à tous l'entrée dans ce Royaume comme Nouvelle Alliance conclue dans Son Sang.

Il est Lui-même la Porte du Royaume des Cieux.
Il est Lui-même le Chemin vers le Royaume des Cieux.
Il est Lui-même la Vérité, c'est-à-dire l'essence de la vie future dans le Royaume des Cieux.
Il est Lui-même la Vie, c'est-à-dire le Royaume des Cieux Lui-même.

Mais tragique et terrible est Sa question adressée à nous: «Le Fils de l'homme, quand Il viendra, trouvera-t-Il la foi sur la terre?» (Lc 18:8).

Jésus arrive auprès de Jean, n’est ce pas surprenant qu’Il arrive lui-même et non Jean qui aille vers lui ? Ça c’est son style, Il viendra dorénavant lui-même auprès de tous et le fera toujours et partout. Bien qu’attendu, Il est toujours premier et méconnaissable.

Ils se reconnaissent … Un langage particulier, un langage d’amour pour la Sainte Écriture, un langage plein et composé de mots de la Sainte Écriture. « J'avancerai dans la voie des parfaits quand viendras-tu vers moi?» (Ps 101:2). Ce n’est pas juste une simple question, mais une prière et plusieurs années d’attente dans la vie de Jean, dans la vie de plusieurs générations de justes. Et la réponse de Jésus est basée sur les mots de psaumes : «…Mais l'amour de Yahvé pour qui le craint est de toujours à toujours, et sa justice pour les fils de leurs fils, pour ceux qui gardent son alliance, qui se souviennent d'accomplir ses volontés.» (Ps 103 : 17-18), « Heureux qui observe le droit, qui pratique en tout temps la justice! » (Ps 106:3) et « Vérité, le principe de ta parole! pour l'éternité, tes justes jugements.» (Ps 119:160). Enfin la parole de bénédiction dans Deutéronome «Puis il s'est attribué les prémices, là, il a vu qu'une part de chef lui était réservée. Il est venu comme chef du peuple, ayant accompli la justice de Yahvé et ses sentences sur Israël.» (Deut 33 : 21).

Jésus est cette « part du pays ». Il a été choisi par le Très -haut pour un service extraordinaire, inouï et unique. Il est à présent la pierre d’achoppement et ceci jusqu'à la fin du monde. Sachant que Jésus est le Messie, Jean n’a pas trébuché et n’est pas tombé, mais il se prosterna en Lui cédant tout, même ses disciples les plus aimés. Jean- le futur évangéliste et apôtre d’amour et André amènent Simon, puis Philippe et Naphanail.

Le noyau de la communauté des futurs disciples s’est formé en quelques jours, juste après le baptême. Qui était encore capable de faire ce genre de don généreux ? Jésus ne fait –Il pas allusion a Jean dans plusieurs de Ses paraboles concernant les dons ? On l’attend dans les paroles de Jésus sur le denier de la veuve : «…" Vraiment, je vous le dis, cette veuve qui est pauvre a mis plus qu'eux tous. Car tous ceux-là ont mis de leur superflu dans les offrandes, mais elle, de son dénuement, a mis tout ce qu'elle avait pour vivre. "» (Luc 21 : 3-4). Jésus accepte ce don de Jean, tout comme le don du baptême parce que c’est à Lui « d’accomplir la vérité », qui Lui est confié par le Père Céleste : Offrir aux gens le ciel sur la terre, les conduire au paradis. A partir de ce moment, Il annoncera, prêchera et enseignera beaucoup de paraboles. Vient bientôt le moment où Il proposera a pratiquement tout le monde d’entrer dans ce paradis, comme une nouvelle alliance conclue dans Son sang.

Il est la porte du Royaume des Cieux.
Il est la voie qui mène au Royaume des Cieux.
Il est la verite c'est-à-dire le sens de vie au Royaume des Cieux.
Il est la vie c'est-à-dire le royaume des Cieux.

Horrible et terrifiante est cette question que Jésus nous pose aujourd’hui : «Mais le Fils de l'homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?» ((Luc 18:8)

Quand nous lisons l’embarras et l’indignation de Jean le Baptiste, qui ne voulait pas laisser Jésus recevoir le baptême dans le Jourdain, il devient évident pour nous que Jean L’a reconnu. Car participer à ce baptême devait attester que l’homme confessait à Dieu son péché, reconnaissait qu’il n’était pas juste ; et voilà que dans le fleuve se tient Celui qui est juste devant Dieu.

Mais Jésus reçoit tout de même le baptême ; cela signifie que Dieu possède encore une autre justice que celle d’être juste devant Lui-même. C’est la justice de l’amour, qui « s’accomplit » lorsque le juste décide de partager la vie des injustes, le sans-péché celle des pécheurs. Cela peut être incompréhensible et déplaisant, cela peut contredire nos représentations de la justice, mais le Christ entre dans l’eau avec tous, et il apparaît que le Fils bien-aimé du Père est l’un de nous.