RÉFLEXIONS pour He 10:32-39

Poursuivant son discours sur la vie chrétienne, l'auteur de l'épître appelle ses lecteurs à ne pas quitter le chemin sur lequel ils se sont engagés et dont ils ont déjà parcouru une certaine distance. On voit que l'auteur, disciple de l'apôtre, a vécu avec lui et avec quelques autres des persécutions pour le Christ, qu'il mentionne en termes généraux mais tout à fait clairement. Contrairement à son maître, l'auteur de l'épître n'a pas été exécuté, mais sa vie a sans doute été menacée à un moment donné, et cette menace était bien réelle.

D'autres se sont sans doute trouvés dans une situation semblable. Il n'est pas exclu que le sort de Paul et d'autres chrétiens aurait été différent si la révolte antiromaine qui commença à peu près à cette époque en Palestine, sous des mots d'ordre religieux et notamment messianiques, n'avait pas éclaté. Les Romains se mirent alors probablement à regarder les disciples de Jésus comme tous les messianistes en général: comme des rebelles agissant activement contre le pouvoir romain.

Dans une telle situation, les persécutions ne pouvaient naturellement que s'intensifier, du moins jusqu'à l'écrasement complet de la révolte. Et, d'après le témoignage de l'auteur de l'Épître aux Hébreux, beaucoup de ses destinataires se montrèrent de fidèles disciples du Christ. Mais maintenant, après que les espoirs d'un retour prochain du Christ se furent dissipés, ils se trouvaient manifestement dans un certain désarroi, ne comprenant pas ce qu'il fallait attendre ensuite et, peut-on penser, regardant vers divers groupes messianiques et sectes de type gnostique, car la gnose, en ces temps-là, était aussi propre au milieu juif qu'au milieu païen. C'est dans une telle situation que l'auteur écrit son épître à une communauté chrétienne juive, peut-être une communauté de Juifs chrétiens de Rome.

Il pouvait y en avoir beaucoup: la communauté juive de Rome était dans l'Antiquité l'une des plus importantes, et beaucoup y avaient été convertis au Christ, notamment sous l'influence de la prédication de Paul. Bien entendu, ces gens vivaient tout ce qui était lié à la catastrophe de l'an 70 aussi profondément que toute la communauté juive, qu'il s'agisse de Juifs orthodoxes ou de messianistes chrétiens. Et l'auteur de l'épître, demeurant fidèle à l'enseignement du Sauveur Lui-même et de son maître Paul, les appelle à ne pas désespérer et à rester fidèles à ce qui leur avait été révélé lors de leur conversion et à quoi ils avaient rendu témoignage par leur fidélité pendant les persécutions.