RÉFLEXIONS pour Ap 22:17

L'image de l'eau, pour l'habitant du désert, a toujours été un symbole de vie. Dans les livres bibliques, cette image a reçu une signification supplémentaire : elle est devenue symbole du Royaume de Dieu, ou Royaume messianique, tel qu'il se révélait aux prophètes.

Ézéchiel voit couler, de dessous le Temple qu'il a vu en vision, un fleuve d'eau vive : il lui fut révélé que le Second Temple, que construiraient en leur temps les rapatriés revenus de la captivité babylonienne, accueillerait le Messie et verrait le commencement du Royaume que le Messie apporterait au monde. Le juste, comme en témoigne l'auteur du premier psaume, viendra dans la terre bénie où coulent des fleuves d'eau vive : le chemin de la justice s'achève dans le Royaume.

Jean parle lui aussi de cette eau de la vie : il la voit couler directement du Royaume dont le triomphe lui fut révélé dans sa vision apocalyptique. L'apôtre témoigne que cette eau, la vie du Royaume, est accessible à chacun : le souffle même du Royaume témoigne de cette vie et appelle à y participer, et l'Église en témoigne aussi, appelée dans le texte « l'épouse », comme d'autres apôtres l'ont souvent appelée.

Ici, comme en peu d'autres endroits des livres du Nouveau Testament, se reflète clairement ce qui constituait le fondement de l'enseignement de l'Église des premiers chrétiens sur le salut : le Royaume est déjà entré dans le monde, son histoire a commencé le jour de la Pentecôte, il n'est plus futur mais présent, et l'on peut participer à sa vie ici et maintenant.

En même temps, son histoire ne fait que commencer : le Royaume ne fait dans le monde que ses premiers pas, toute une époque l'attend encore, et selon les mesures de ce vieux monde elle durera longtemps. Mais il n'est pas du tout nécessaire à chaque personne d'attendre son achèvement et le triomphe du Royaume, ce jour où il se révélera dans toute sa plénitude.

La possibilité de vivre de sa vie est accessible à quiconque le désire, même maintenant, alors que l'histoire du Royaume ne fait encore que commencer. Car sa plénitude est toujours la même, elle se révèle seulement au monde à des degrés différents aux différentes étapes de son développement et de son entrée dans le monde ; c'est pourquoi l'homme qui cherche le Royaume peut toujours le recevoir dans toute la plénitude qu'il est seulement capable de contenir. L'histoire du salut a commencé, et l'apôtre appelle chaque chercheur à y entrer afin que le jour du retour du Messie et du triomphe du Royaume devienne aussi son jour.