RÉFLEXIONS pour 1Co 11:1-16

L'apôtre Paul prend sur soi l’authentique responsabilité du chrétien, l’appel, qui est donné en réalité à tout un chacun, même si sous différente forme : être la présence du Christ dans ce monde, être un témoin. Chacun de nous est appelé à témoigner le Christ par sa vie, de manière qu’en nous regardant, les gens ne voient non seulement le Christ et puissent croire, mais qu’ils connaissent aussi, comment agir.

C'est une terrible responsabilité, mais tout possible à Dieu. Personne de nous ne peut être témoin pour toujours. Mais chaque croyant en Christ parvient parfois à devenir témoin, à manifester le Christ à quelqu'un d’autre, même si pas toujours consciemment. Parfois notre mot dit presque par mégarde, notre geste, sourire sauvent l’homme, et il rencontre en eux Dieu.

Mais qui est un témoin ? Celui qui a lui-même vu. Cela ne signifie pas que nous devons obligatoirement voir le Christ, l'apôtre Paul n’a pas vu Jésus, il est devenu aveugle, L'ayant rencontré sur le chemin menant à Damas. Mais il ne faut aussi obligatoirement pas être aveuglé par une vision. Une Rencontre est nécessaire. Nous ne pouvons pas porter témoignage sur celui qu’on ne connait pas, dont nous n’avons pas rencontré, personnellement. Si nous voulons exécuter notre vocation à être des témoins, à imiter le Christ, alors nous devons tout le temps demander la Rencontre.

Mais nous devons être prêts à ce que Dieu veut, peut-être Il veut S'ouvrir à nous à travers une autre personne. Les habitants de Corinthe L'ont par exemple rencontré à travers l'apôtre Paul, ils s'orientaient sur lui, le regardaient. Ce n'était pas l'idolâtrie, ils voyaient simplement l'image de Dieu en l'apôtre Paul. Si nous serons attentifs aux gens qui nous entourent, alors nous rencontrerons peut-être Jésus Christ plus vite, que si nous attendions des signes et visions de Dieu.

L'apôtre Paul assume la véritable responsabilité du chrétien, la vocation qui en réalité est donnée à chacun, quoique sous des formes différentes: être la présence du Christ dans ce monde, être témoin. Chacun de nous est appelé à témoigner du Christ par sa vie, de telle manière qu'en nous regardant les hommes non seulement voient le Christ et puissent croire, mais sachent aussi comment agir. C'est une responsabilité redoutable, mais tout est possible à Dieu. Aucun de nous ne peut être témoin toujours. Mais il est donné parfois à chaque croyant dans le Christ de devenir témoin, de manifester le Christ à quelqu'un, même sans toujours en avoir conscience. Parfois une parole presque dite par hasard, un geste, un sourire sauvent une personne, et elle y rencontre Dieu.

Mais qu'est-ce qu'un témoin? C'est celui qui a vu lui-même. Cela ne veut pas dire que nous devions nécessairement voir le Christ; l'apôtre Paul n'a pas vu Jésus, il est devenu aveugle en Le rencontrant sur le chemin de Damas. Mais il n'est même pas nécessaire d'être aveuglé par une vision. Ce qui est nécessaire, c'est la Rencontre. Nous ne pouvons pas témoigner de Celui que nous ne connaissons pas, que nous n'avons pas rencontré nous-mêmes, personnellement. Si nous voulons accomplir notre vocation d'être témoins, d'imiter le Christ, nous devons sans cesse demander la Rencontre. Mais nous devons être prêts à ce que Dieu veuille se révéler à nous à travers une personne. Les habitants de Corinthe, par exemple, L'ont rencontré dans l'apôtre Paul; ils se tournaient vers lui, ils le regardaient. Ce n'était pas de l'idolâtrie, ils voyaient simplement dans l'apôtre Paul l'image de Dieu. Si nous sommes attentifs aux personnes qui nous entourent, nous rencontrerons le Christ plus vite que si nous attendons de Dieu des signes et des visions.

En lisant ces paroles de Paul, on en vient spontanément à la conclusion de la relativité des normes culturelles et quotidiennes, même dans l'Antiquité. Pour un Romain, les cheveux longs et la barbe étaient réellement soit une bouffonnerie, soit un signe de barbarie.

Pour un Grec, au contraire, tout était inverse, de même d'ailleurs que pour un Juif, ce qu'était Paul lui-même : imaginer un Juif sans barbe à cette époque était pratiquement impossible, à moins qu'il ne cherche à s'assimiler entièrement et même à ressembler extérieurement à un Romain. Et les cheveux longs, du point de vue d'un Grec ou d'un Juif, pouvaient souvent orner un homme : la coupe courte romaine traditionnelle n'était populaire ni chez les uns ni chez les autres. Quant à entendre d'un Juif qu'il est honteux pour un homme de prier la tête couverte, c'est une ironie franchement paradoxale.

Manifestement, Paul fait ici principalement appel aux moeurs et coutumes romaines, bien que prier la tête découverte soit une coutume grecque : les Romains, comme les Juifs, se couvraient la tête d'un voile spécial pendant la prière. Il reste seulement à deviner pourquoi, dans l'Église de Corinthe, qui n'était nullement italienne, les normes culturelles romaines se sont trouvées si répandues que Paul juge possible de s'y référer principalement. Mais il y a aussi, dans les raisonnements de l'apôtre, quelque chose qui dépasse le cadre des conventions culturelles et quotidiennes. Ainsi, ses paroles selon lesquelles la tête de l'homme est le Christ, la tête de la femme est l'homme, et la tête du Christ est Dieu, dépassent évidemment le cadre d'une tradition culturelle concrète ou d'un mode de vie particulier. Paul construit une sorte de hiérarchie des relations entre les hommes, entre les hommes et le Christ, et entre le Christ et Dieu.

En même temps, il se réfère à la Torah, au récit de la création de l'homme, où il est dit de la femme qu'elle a été « prise de l'homme ». Cependant, la Torah, parlant de la création de l'homme, ne suppose pas entre l'homme et la femme des rapports de commandement et de subordination au sens que ces rapports ont pris dans le monde déchu. Dans le monde qui n'était pas encore corrompu par le mal, de tels rapports rappelaient ceux qui sont propres au Royaume : là, le principal est celui qui est prêt le premier à assumer le service et la responsabilité qui y est liée.

Et dans une communauté composée d'hommes et de femmes, Paul, apparemment, confie la responsabilité principale des relations avec le Christ précisément aux hommes, qui répondent devant Lui d'eux-mêmes et de leurs soeurs. Bien sûr, une telle responsabilité n'exclut nullement pour la femme la possibilité d'une pleine communion avec Dieu et avec le Christ ; il ne saurait par définition être question, dans le christianisme, d'une « médiation » des relations avec Dieu. Mais lorsqu'il s'agit de la vie commune et des décisions correspondantes, la responsabilité en revient d'abord aux hommes, ce dont l'apôtre appelle à se souvenir.

Les mots de l'apôtre sur la nécessité des différends dans la communauté d'église pour qu'il puisse se révéler les «testés» ou les «éprouvés» (comme le traduit la traduction de la Bible de Jérusalem), étaient interprétés différemment. Certains les comprenaient comme une bénédiction des discussions philosophiques et théologiques, au cours desquelles seraient révélés les meilleurs polémistes capables d’apporter après de profit a l'Église, comme les prédicateurs, les maîtres ou les apologistes. D’autres voyaient dans les mots de Paul l'indication de la nécessité de la démocratie à l'intérieur de l'église pour que les meilleures décisions pour l'Église en général et pour une communauté d'église concrète en particulier, soient élaborées et prises au cours d'un échange intense d’opinions, un assaut cérébral, qui permettrait à chacun qui a à dire de s'exprimer.

Probablement, l'un comme l'autre est vraiment important, important puisque l'Église est appelée à apporter au monde le Royaume et d’en témoigner. Mais en effet, en premier lieu l'Église par la définition de ce même Paul est le corps de Christ, et si on parlait des épreuves, alors il faut les comprendre dans le contexte de l'expérience d'église, se référant avant tout à la voie spirituelle des personnes concrètes, appartenant à l'Église, leur expérience concrète, comme positives, tout comme négative. Si l'Église était seulement une organisation religieuse, au premier plan serait sûrement sorti notamment l'aspect théologique ou social de l’église des mots dits par l'apôtre.

Mais en effet, l'Église est en premier lieu une communauté de personnes vivant dans le Royaume, et ici en premier plan vient notamment l'originalité d’une voie spirituelle concrète, une vie concrète dans ce Royaume avec toute l'expérience de vie accumulée. Et seulement à partir de l'expérience de vie dans le Royaume, l'expérience de surmonter ces épreuves, avec lesquelles est inévitablement liée une telle vie dans notre monde se transformant, mais pas encore transformé jusqu'à la fin, on peut considérer quelqu'un de «testé» ou «éprouvé».

Et l'expérience de la vie dans le Royaume est toujours unique, il n’y a pas et il ne peut avoir ici place à l'unification, la stylisation, l'imitation, qu’on rencontre assez souvent dans la vie religieuse. Apparemment, ce n’est pas tous les destinataires de l'apôtre qui pouvaient comprendre cela : car la religiosité oriente assez souvent l’homme tout juste vers ce qu’on n’appellera aucunement utile pour la vie spirituelle. Mais pour Paul est importante non pas la religiosité, mais la vie spirituelle, la vie dans le Royaume, dont il ne se fatigue pas de rappeler à ses lecteurs.