32 L'homme vint à la maison et Laban débâta les chameaux, il donna de la paille et du fourrage aux chameaux et, pour lui et les hommes qui l'accompagnaient, de l'eau pour se laver les pieds. |
33 On lui présenta à manger, mais il dit : Je ne mangerai pas avant d'avoir dit ce que j'ai à dire, et Laban répondit : Parle. |
34 Il dit : Je suis le serviteur d'Abraham. |
35 Yahvé a comblé mon maître de bénédictions et celui-ci est devenu très riche: il lui a donné du petit et du gros bétail, de l'argent et de l'or, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes. |
36 Sara, la femme de mon maître, lui a, quand il était déjà vieux, enfanté un fils, auquel il a transmis tous ses biens. |
37 Mon maître m'a fait prêter ce serment : Tu ne prendras pas pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens dont j'habite le pays. |
38 Malheur à toi si tu ne vas pas dans ma maison paternelle, dans ma famille, choisir une femme pour mon fils ! |
39 J'ai dit à mon maître : Peut-être cette femme n'acceptera pas de me suivre, |
40 et il m'a répondu : Yahvé, en présence de qui j'ai marché, enverra son Ange avec toi, il te mènera au but et tu prendras pour mon fils une femme de ma famille, de ma maison paternelle. |
41 Tu seras alors quitte de ma malédiction : tu seras allé dans ma famille et, s'ils te refusent, tu seras quitte de ma malédiction. |
42 Je suis arrivé aujourd'hui à la source et j'ai dit: Yahvé, Dieu de mon maître Abraham, montre, je te prie, si tu es disposé à mener au but le chemin par où je vais: |
43 je me tiens près de la source; la jeune fille qui sortira pour puiser, à qui je dirai: S'il te plaît, donne-moi à boire un peu d'eau de ta cruche, |
44 et qui répondra : Bois toi-même et je puiserai aussi pour tes chameaux, ce sera la femme que Yahvé a destinée au fils de mon maître. |
45 Je n'avais pas fini de parler en moi-même que Rébecca sortait, sa cruche sur l'épaule. Elle descendit à la source et puisa. Je lui dis: Donne-moi à boire, s'il te plaît! |
46 Vite, elle se déchargea de sa cruche et dit : Bois, et j'abreuverai aussi tes chameaux. J'ai bu et elle a abreuvé aussi mes chameaux. |
47 Je lui ai demandé : De qui es-tu la fille ? et elle a répondu : Je suis la fille de Bétuel, le fils que Milka a donné à Nahor. Alors j'ai mis cet anneau à ses narines et ces bracelets à ses bras, |
48 et je me suis prosterné et j'ai adoré Yahvé, et j'ai béni Yahvé, Dieu de mon maître Abraham, qui m'avait conduit par un chemin de bonté prendre pour son fils la fille du frère de mon maître. |
49 Maintenant, si vous êtes disposés à montrer à mon maître bienveillance et bonté, déclarez-le moi, si non, déclarez-le moi, pour que je me tourne à droite ou à gauche. |
50 Laban et Bétuel prirent la parole et dirent : La chose vient de Yahvé, nous ne pouvons te dire ni oui ni non. |
51 Rébecca est là devant toi : prends-la et pars, et qu'elle devienne la femme du fils de ton maître, comme a dit Yahvé. |
52 Lorsque le serviteur d'Abraham entendit ces paroles, il se prosterna à terre devant Yahvé. |
53 Il sortit des bijoux d'argent et d'or et des vêtements, qu'il donna à Rébecca; il fit aussi de riches cadeaux à son frère et à sa mère. |
54 Ils mangèrent et ils burent, lui et les hommes qui l'accompagnaient, et ils passèrent la nuit. Le matin, quand ils furent levés, il dit : Laissez-moi aller chez mon maître. |
55 Alors le frère et la mère de Rébecca dirent : Que la jeune fille reste avec nous une dizaine de jours, ensuite elle partira. |
56 Mais il leur répondit : Ne me retardez pas, puisque c'est Yahvé qui m'a mené au but : laissez-moi partir, que j'aille chez mon maître. |
57 Ils dirent : Appelons la jeune fille et demandons-lui son avis. |
58 Ils appelèrent Rébecca et lui dirent : Veux-tu partir avec cet homme ? et elle répondit : Je veux bien. |
59 Alors ils laissèrent partir leur sœur Rébecca, avec sa nourrice, le serviteur d'Abraham et ses hommes. |
60 Ils bénirent Rébecca et lui dirent : Notre sœur, ô toi, deviens des milliers de myriades ! Que ta postérité conquière la porte de ses ennemis ! |
61 Rébecca et ses servantes se levèrent, montèrent sur les chameaux et suivirent l'homme. Le serviteur prit Rébecca et partit. |
62 Isaac était revenu du puits de Lahaï Roï, et il habitait au pays du Négeb. |
63 Or Isaac sortit pour se promener dans la campagne, à la tombée du soir, et, levant les yeux, il vit que des chameaux arrivaient. |
64 Et Rébecca, levant les yeux, vit Isaac. Elle sauta à bas du chameau |
65 et dit au serviteur : Quel est cet homme-là, qui vient dans la campagne à notre rencontre ? Le serviteur répondit : C'est mon maître; alors elle prit son voile et se couvrit. |
66 Le serviteur raconta à Isaac toute l'affaire qu'il avait faite. |
67 Et Isaac introduisit Rébecca dans sa tente : il la prit et elle devint sa femme et il l'aima. Et Isaac se consola de la perte de sa mère. |
Le choix d’une épouse pour Isaac se fait d’une manière très rare dans la vie. Il ne s’agit pas de dire que les parents peuvent disposer entièrement du destin de leurs enfants. Il s’agit des principes fondamentaux de décision dans les choix les plus importants de l’existence que nous trouvons dans le passage d’aujourd’hui. D’un côté, toutes les parties engagées dans cette affaire se sont entièrement confiées à Dieu, Lui ont remis le droit d’agir et de décider. De l’autre, même en demandant un signe d’en haut, on fait preuve de bon sens et de sagesse pratique : si la jeune fille propose à boire non seulement au serviteur inconnu, mais abreuve aussi les chameaux, cela signifie qu’elle est bonne, attentionnée, maîtresse de maison ; qu’elle a reçu une bonne éducation, vient d’une bonne famille ; et donc qu’elle pourra faire le bonheur de celui qui deviendra son mari.
32 L'homme vint à la maison et Laban débâta les chameaux, il donna de la paille et du fourrage aux chameaux et, pour lui et les hommes qui l'accompagnaient, de l'eau pour se laver les pieds. |
33 On lui présenta à manger, mais il dit : Je ne mangerai pas avant d'avoir dit ce que j'ai à dire, et Laban répondit : Parle. |
34 Il dit : Je suis le serviteur d'Abraham. |
35 Yahvé a comblé mon maître de bénédictions et celui-ci est devenu très riche: il lui a donné du petit et du gros bétail, de l'argent et de l'or, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes. |
36 Sara, la femme de mon maître, lui a, quand il était déjà vieux, enfanté un fils, auquel il a transmis tous ses biens. |
37 Mon maître m'a fait prêter ce serment : Tu ne prendras pas pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens dont j'habite le pays. |
38 Malheur à toi si tu ne vas pas dans ma maison paternelle, dans ma famille, choisir une femme pour mon fils ! |
39 J'ai dit à mon maître : Peut-être cette femme n'acceptera pas de me suivre, |
40 et il m'a répondu : Yahvé, en présence de qui j'ai marché, enverra son Ange avec toi, il te mènera au but et tu prendras pour mon fils une femme de ma famille, de ma maison paternelle. |
41 Tu seras alors quitte de ma malédiction : tu seras allé dans ma famille et, s'ils te refusent, tu seras quitte de ma malédiction. |
42 Je suis arrivé aujourd'hui à la source et j'ai dit: Yahvé, Dieu de mon maître Abraham, montre, je te prie, si tu es disposé à mener au but le chemin par où je vais: |
43 je me tiens près de la source; la jeune fille qui sortira pour puiser, à qui je dirai: S'il te plaît, donne-moi à boire un peu d'eau de ta cruche, |
44 et qui répondra : Bois toi-même et je puiserai aussi pour tes chameaux, ce sera la femme que Yahvé a destinée au fils de mon maître. |
45 Je n'avais pas fini de parler en moi-même que Rébecca sortait, sa cruche sur l'épaule. Elle descendit à la source et puisa. Je lui dis: Donne-moi à boire, s'il te plaît! |
46 Vite, elle se déchargea de sa cruche et dit : Bois, et j'abreuverai aussi tes chameaux. J'ai bu et elle a abreuvé aussi mes chameaux. |
47 Je lui ai demandé : De qui es-tu la fille ? et elle a répondu : Je suis la fille de Bétuel, le fils que Milka a donné à Nahor. Alors j'ai mis cet anneau à ses narines et ces bracelets à ses bras, |
48 et je me suis prosterné et j'ai adoré Yahvé, et j'ai béni Yahvé, Dieu de mon maître Abraham, qui m'avait conduit par un chemin de bonté prendre pour son fils la fille du frère de mon maître. |
49 Maintenant, si vous êtes disposés à montrer à mon maître bienveillance et bonté, déclarez-le moi, si non, déclarez-le moi, pour que je me tourne à droite ou à gauche. |
50 Laban et Bétuel prirent la parole et dirent : La chose vient de Yahvé, nous ne pouvons te dire ni oui ni non. |
51 Rébecca est là devant toi : prends-la et pars, et qu'elle devienne la femme du fils de ton maître, comme a dit Yahvé. |
52 Lorsque le serviteur d'Abraham entendit ces paroles, il se prosterna à terre devant Yahvé. |
53 Il sortit des bijoux d'argent et d'or et des vêtements, qu'il donna à Rébecca; il fit aussi de riches cadeaux à son frère et à sa mère. |
54 Ils mangèrent et ils burent, lui et les hommes qui l'accompagnaient, et ils passèrent la nuit. Le matin, quand ils furent levés, il dit : Laissez-moi aller chez mon maître. |
55 Alors le frère et la mère de Rébecca dirent : Que la jeune fille reste avec nous une dizaine de jours, ensuite elle partira. |
56 Mais il leur répondit : Ne me retardez pas, puisque c'est Yahvé qui m'a mené au but : laissez-moi partir, que j'aille chez mon maître. |
57 Ils dirent : Appelons la jeune fille et demandons-lui son avis. |
58 Ils appelèrent Rébecca et lui dirent : Veux-tu partir avec cet homme ? et elle répondit : Je veux bien. |
59 Alors ils laissèrent partir leur sœur Rébecca, avec sa nourrice, le serviteur d'Abraham et ses hommes. |
60 Ils bénirent Rébecca et lui dirent : Notre sœur, ô toi, deviens des milliers de myriades ! Que ta postérité conquière la porte de ses ennemis ! |
61 Rébecca et ses servantes se levèrent, montèrent sur les chameaux et suivirent l'homme. Le serviteur prit Rébecca et partit. |
62 Isaac était revenu du puits de Lahaï Roï, et il habitait au pays du Négeb. |
63 Or Isaac sortit pour se promener dans la campagne, à la tombée du soir, et, levant les yeux, il vit que des chameaux arrivaient. |
64 Et Rébecca, levant les yeux, vit Isaac. Elle sauta à bas du chameau |
65 et dit au serviteur : Quel est cet homme-là, qui vient dans la campagne à notre rencontre ? Le serviteur répondit : C'est mon maître; alors elle prit son voile et se couvrit. |
66 Le serviteur raconta à Isaac toute l'affaire qu'il avait faite. |
67 Et Isaac introduisit Rébecca dans sa tente : il la prit et elle devint sa femme et il l'aima. Et Isaac se consola de la perte de sa mère. |
Le serviteur d’Abraham ne fait pas traîner l’affaire; au contraire, il cherche à mettre les points sur les i le plus vite possible. Pour l’Orient, une telle approche est plutôt une exception: ici, toute transaction et tout accord se concluent sans hâte, et cela doit certainement être, comme on dit en Russie, «arrosé». Et si, en Russie, on arrose habituellement les affaires pendant un ou deux jours, en Orient cela dure parfois au moins une semaine. En effet: un homme est venu de loin et repartira de nouveau au loin, la route est longue; il faut donc lui donner la possibilité de se reposer et de parler avec les gens, car dans la steppe ou dans le désert, quelles conversations...
Bref, on ne laissait généralement pas repartir un hôte avant une semaine, quelle que fût la raison de sa venue. À plus forte raison ici, où la raison est inhabituelle: il est question d’un mariage. Pas encore du mariage lui-même, bien sûr, mais des fiançailles; pourtant, un tel événement ne saurait être laissé passer si simplement. Entre-temps, le serviteur d’Abraham se met en route dès le lendemain. Et Rébecca est prête à partir avec lui.
Pourquoi donc? Vivait-elle mal dans la maison paternelle? Difficile à dire. Il y a aussi une autre raison, purement spirituelle. Elle se résume à une règle simple: quand tu pars, pars. Les longs adieux, ce sont des larmes superflues. Il ne s’agit pas ici de sentimentalité ou de dureté, mais de résolution. Souvent, en effet, consciemment ou non, l’homme veut beaucoup s’attarder, ralentir, remettre à plus tard une décision pourtant déjà prise. En réalité, cela signifie qu’il hésite, que la décision est comme prise, mais pas entièrement, et que si maintenant, par exemple, quelque chose empêchait son exécution, au fond de son âme l’homme en serait même heureux, même si, très certainement, il ne le dirait jamais à voix haute et ne s’avouerait même pas cette joie à lui-même. La disposition à agir aussitôt que la décision est prise, voilà la résolution, l’une des qualités les plus précieuses et les plus nécessaires de la vie spirituelle. En partant le matin suivant les fiançailles, le serviteur d’Abraham met Rébecca à l’épreuve de la résolution, et elle réussit l’épreuve.
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