RÉFLEXIONS pour Lc 21:5-11

Ce que Jésus dit dans ce passage ne peut qu'effrayer ses auditeurs. Les tableaux terribles des persécutions, des morts et des maladies que l'humanité devra traverser sont accompagnés de détails tels qu'on ne peut douter que nous n'ayons pas devant nous une parabole imagée, mais une description de la réalité. Et c'est pourquoi le Christ nous donne des paroles de consolation qui aident à surmonter la peur paralysante: «Je vous donnerai une bouche et une sagesse».

Le Seigneur nous appelle à l'impossible. D'un côté, il nous propose de nous souvenir à chaque minute qu'à tout instant tout ce que nous construisons sur la terre peut s'effondrer. Mais en même temps, il ouvre devant nous le chemin d'une confiance totale en Dieu, le chemin de l'assurance que chaque cheveu de notre tête est compté par lui. Et c'est entre ces positions de vie, apparemment opposées, que passe le chemin de la vie chrétienne.

La lecture évangélique composée qui est lue aujourd'hui comprend trois passages du chapitre 21 de l'Évangile selon Luc, dans lesquels le Seigneur parle de la destruction de Jérusalem. D'un côté, les prédictions du Christ se sont pleinement accomplies en l'an 70 du Ier siècle, lorsque Jérusalem et le Temple furent détruits par les Romains. De l'autre, dans la réalité qui nous entoure, à toute époque, nous voyons l'accomplissement de ce dont parle le Seigneur: nation se dresse contre nation et royaume contre royaume, et il y a des tremblements de terre, la famine et d'autres phénomènes terribles.

Tout cela ne permet pas de rapporter Sa prophétie seulement aux événements de l'année 70. D'une manière ou d'une autre, la mort et la destruction dont parle le Seigneur sont l'image du destin du monde qui n'accueille pas le Christ.

À cet égard, il est important pour nous de prêter attention au fait que l'espérance du salut nous est donnée par le Seigneur précisément dans cette perspective terrible. Sachant tout ce qui arrive et le révélant à Ses disciples, Il dit: par votre persévérance, sauvez vos âmes. Le Christ nous appelle à ne pas craindre, mais à mettre notre espérance en Dieu précisément au milieu des catastrophes dont nous sommes témoins.

Dans le passage d'aujourd'hui, le Seigneur dit à Ses disciples que, dans l'avenir, leur vie peut changer très brusquement. Maintenant tout leur est familier : il y a Jérusalem, il y a le Temple, le Maître bien-aimé est auprès d'eux, on ne leur demande rien d'autre que de Le suivre. Mais le Christ leur révèle qu'Il va Lui-même à la mort, que le Temple sera détruit, que Jérusalem sera dévastée, que les disciples attendent persécutions, haine et trahison.

À un degré ou à un autre, ces paroles concernent chacun de nous. Le Seigneur nous appelle à veiller, parce que nous ne savons pas quand la terre se dérobera sous nos pieds, quand viendra le temps des épreuves. Et ici Il nous donne des commandements très importants : comment tenir bon, comment survivre et vaincre dans cette bataille du bien et du mal. Premièrement, « ne craignez pas et ne soyez pas effrayés » : le Seigneur n'abandonnera pas Ses disciples. Il leur donnera des paroles pour le témoignage et une sagesse à laquelle le monde ne pourra résister. Les disciples sont menacés de persécutions et de mort, mais, paradoxe, « pas un cheveu de votre tête ne périra ». Même les souffrances à venir seront pleines de sens et apporteront leur contribution à la victoire du Christ. Deuxièmement, « par votre persévérance sauvez vos âmes » : dans les épreuves, ils auront besoin de constance. Troisièmement, « relevez vos têtes, votre délivrance approche » : la victoire appartiendra inévitablement au Christ, et c'est pourquoi les dernières épreuves seront traversées pour eux par la joie de cette victoire. Et enfin, « veillez, prenez garde à vous-mêmes », afin de ne pas se trouver, au moment nécessaire, non préparés, impuissants, afin de ne pas céder à la panique et de rencontrer le Seigneur qui vient avec un coeur joyeux.

Les paroles mystérieuses du Christ sur la fin du monde et Sa seconde venue ont été actuelles à toutes les époques. Les hommes ont toujours été partagés entre le sentiment de la proximité de la fin et l’avertissement selon lequel personne n’en connaît le moment. Mais il semble que l’on puisse appliquer à la fin du monde les mots qu’un écrivain a dits de la mort : elle ne sera pas seulement dans l’avenir, elle agit déjà dans le monde.

Voilà pourquoi les prophéties évangéliques peuvent s’adresser à chaque homme, quelle que soit l’époque où il vit. Car elles ne contiennent pas seulement une prédiction des dernières horreurs ; elles sont pleines de la certitude que Jésus n’abandonnera pas ce monde au seuil de sa perte : « Je serai avec vous, Je vous donnerai une parole pour témoigner de la foi... ne craignez rien, pas un cheveu de votre tête ne tombera en vain... » Ce sont donc des paroles non seulement sur les derniers jours du monde, mais aussi sur la dernière, l’extrême fidélité de Jésus envers Ses disciples.