RÉFLEXIONS pour Ac 5:1-11

Version imprimable

¹Un certain Ananie, d’accord avec Saphire sa femme, vendit une propriété ;

²il détourna une partie du prix, de connivence avec sa femme, et apportant le reste, il le déposa aux pieds des apôtres.

³« Ananie, lui dit alors Pierre, pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur, que tu mentes à l’Esprit Saint et détournes une partie du prix du champ ?

⁴Quand tu avais ton bien, n’étais-tu pas libre de le garder, et quand tu l’as vendu, ne pouvais-tu disposer du prix à ton gré ? Comment donc cette décision a-t-elle pu naître dans ton cœur ? Ce n’est pas à des hommes que tu as menti, mais à Dieu. »

⁵En entendant ces paroles, Ananie tomba et expira. Une grande crainte s’empara alors de tous ceux qui l’apprirent.

⁶Les jeunes gens vinrent envelopper le corps et l’emportèrent pour l’enterrer.

⁷Au bout d’un intervalle d’environ trois heures, sa femme, qui ne savait pas ce qui était arrivé, entra.

⁸Pierre l’interpella : « Dis-moi, le champ que vous avez vendu, c’était tant ? » Elle dit : « Oui, tant. »

⁹Alors Pierre : « Comment donc avez-vous pu vous concerter pour mettre l’Esprit du Seigneur à l’épreuve ? Eh bien ! voici à la porte les pas de ceux qui ont enterré ton mari : ils vont aussi t’emporter. »

¹⁰À l’instant même elle tomba à ses pieds et expira. Les jeunes gens qui entraient la trouvèrent morte ; ils l’emportèrent et l’enterrèrent auprès de son mari.

¹¹Une grande crainte s’empara alors de l’Église entière et de tous ceux qui apprirent ces choses.

L'histoire d'Ananie et de Saphire laisse certains lecteurs des Actes perplexes. En effet, si telle est la punition de tout péché, même relativement mineur, peut-on encore espérer le salut ? Pourtant, cette histoire illustre au mieux ce qu'était spirituellement la communauté de Jérusalem des premiers chrétiens. Apparemment, beaucoup de ceux qui y entraient vendaient tout ce qu'ils possédaient et versaient ensuite l'argent dans la caisse commune. Mais, à en juger par les paroles de Pierre à Ananie, ce n'était pas une condition obligatoire d'admission. « Ce qui est à toi ne t'appartient-il pas ? », lui demande l'apôtre.

Ces paroles montrent que chacun, en entrant dans la communauté, était libre de disposer de ses biens et de déterminer lui-même le montant de son don. Le problème n'était pas qu'Ananie n'avait pas donné tout ce qu'il avait. C'était qu'il avait menti, comme le ferait sa femme quelques heures plus tard. « Et Dieu l'a puni pour son mensonge », se hâterait de conclure un lecteur pieux. Mais les choses ne sont pas si simples. Dieu voit le cœur de l'homme et, s'il s'agissait d'une punition, Saphire serait probablement tombée morte sur le seuil sans avoir prononcé un mot.

Il n'aurait pas non plus été nécessaire de poser tant de questions à Ananie. Il ne s'agit pas ici d'une punition pour le mensonge, même si commencer sa vie communautaire par la tromperie et la duplicité n'est évidemment pas une bonne idée. Transgresser un commandement reste transgresser un commandement. Mais, derrière le mensonge, se trouve ici le désir évident de paraître meilleur qu'on ne l'est, de jouer aux yeux de la communauté le rôle de quelqu'un qu'on n'est pas. Or cela est absolument incompatible avec ce « seul cœur et cette seule âme » dont parle l'auteur pour caractériser les relations dans la première communauté chrétienne de Jérusalem. Il s'agit en effet de la profondeur et du caractère conscient des intentions qui déterminent la vie d'un homme.

Et de la qualité même de cette vie, de ce courant que les livres bibliques appellent l'« âme ». Pour vivre dans la communauté, la qualité spirituelle de cette vie devait être suffisamment élevée. De plus, la vie communautaire formait un courant unique, « une seule âme ». Voici donc un homme qui, voulant entrer dans cette vie nouvelle pour lui, entre en contact avec son courant. Et sa propre vie se désagrège instantanément, vole en éclats, tant l'écart est grand entre le courant de sa vie et celui de la communauté.

Là, dans la communauté, la vie est réelle ; chez lui, elle est imaginaire : il ne veut pas être lui-même véritablement et préfère jouer un rôle. Une telle destruction intérieure ne se répercute pas toujours immédiatement sur l'état physique de l'homme, mais, si l'écart est trop grand, elle peut le faire. Tout devient alors possible, de l'évanouissement à la mort instantanée.

Seulement, il n'est pas question ici de punition. Si une personne totalement non préparée, et qui le sait parfaitement, tente de gravir un sommet accessible seulement à des alpinistes entraînés, elle ne peut ignorer comment sa tentative risque de finir. Et si elle tombe finalement dans le précipice, elle ne pourra en accuser qu'elle-même.

Autres réflexions

Pour Ac 5:1-11