RÉFLEXIONS pour Jb 33:1-33

Qu'a donc entendu Job de nouveau de la part d'Élihu ? Au fond, rien. Élihu répète de façon vive et imagée ce que Job a déjà entendu de ses amis. Pourtant, à en juger par le ton de son discours, Élihu lui-même semble croire qu'il ouvre les yeux de Job sur quelque chose qu'il ne connaissait pas auparavant. Bien plus, Élihu se met assez hardiment à la place de Dieu en disant que Job peut parler librement avec lui, Élihu.

Il est un homme comme lui, mais un homme par lequel Dieu parle, si bien que Job entendra de sa bouche la même chose qu'il entendrait de Dieu. Une telle audace peut sembler un peu étrange chez un homme religieux, mais il ne faut pas oublier qu'Élihu est un charismatique. Il perçoit réellement certaines vérités, somme toute assez banales, comme quelque chose de nouveau et de bouleversant. C'est un phénomène caractéristique des mouvements charismatiques : les charismatiques semblent souvent redécouvrir pour eux-mêmes telle ou telle vérité religieuse, persuadés que leur découverte sera également nouvelle pour les autres. En réalité, bien sûr, ils n'annoncent généralement au monde rien de tout à fait nouveau. Les vérités qu'ils découvrent ne sont nouvelles que pour eux-mêmes.

Et cette nouveauté relative tient souvent moins au contenu de ce qu'ils découvrent qu'à leur expérience de la réalité du souffle de Dieu, si bien connue des prophètes bibliques. Toutefois, chez les charismatiques, ce souffle n'est généralement pas lié à une véritable révélation. Sa présence ne fait que renouveler spirituellement leur perception. Alors, des réalités familières semblent nouvelles, tout juste découvertes, comme les feuilles des arbres lavées par la pluie paraissent parfois venir de se déployer, même au milieu de l'été. Ainsi, Élihu croit lui aussi révéler à Job quelque chose de nouveau.

Mais on ne saurait tout de même considérer comme nouvelles ses paroles sur la maladie comme rappel, par Dieu, des péchés commis par l'homme. C'est un lieu commun de toute tradition religieuse, et les amis de Job lui ont déjà tenu maintes fois des propos semblables. Peut-être l'idée que Dieu répète Ses avertissements deux ou trois fois, mais là encore, rien de fondamentalement nouveau : ses amis lui disaient eux aussi qu'il avait encore une chance de vivre une vie nouvelle, pourvu qu'il se repente réellement de certains péchés secrets qu'il fallait absolument se rappeler et mettre au jour. Un tel discours pouvait difficilement aider Job : il ne contenait rien de fondamentalement nouveau pour lui.

Élihu commence son discours par une déclaration très engageante. Il dit à Job: je suis un homme comme toi, mais je te parlerai de la part de Dieu. Dieu m’a donné la connaissance, et je saurai te dire ce que tu veux entendre de Lui. Mais je ne suis pas Dieu, et tu n’as rien à craindre: tu voulais que Dieu te parle comme un homme parle à un homme; considère qu’Il le fait par moi (v. 1 – 7). Que dit donc Élihu à Job? Il dit: tu as tort d’affirmer ton innocence, car Dieu est au-dessus de l’homme, et Il n’est tenu de rendre compte de rien à personne (v. 8 – 13). Au fond, Élihu répète ici un argument que Job a déjà entendu maintes fois de ses amis. Que veut donc dire de nouveau Élihu à Job, en parlant, selon sa propre affirmation, de la part de Dieu? Il dit: Dieu est sévère; Il peut avertir l’homme par un songe (v. 14 – 18), et si l’homme ne comprend pas ou n’accepte pas une telle révélation, l’avertissement suivant peut être une maladie grave, peut-être mortelle (v. 19 – 22). Et alors, selon Élihu, on ne peut être sauvé de la mort que par un miracle; seule une intervention d’en haut peut aider l’homme dans une telle situation (v. 23 – 28).

Une telle situation peut se répéter plus d’une fois dans la vie d’un homme; Job n’a donc pas à s’étonner de ce qui lui est arrivé (v. 29 – 30). Manifestement, Élihu n’a rien ajouté sur le fond à ce que les amis de Job lui avaient dit. L’argument principal avancé par Élihu dans son discours avait déjà retenti plus d’une fois: personne n’est pur devant Dieu, et Lui sait mieux que quiconque quand, qui et comment punir ou prendre en pitié. Seule change l’image de Dieu, qui devient dure et impitoyable. Chez Élihu, Dieu apparaît manifestement comme un accusateur et un juge redoutable; Il punit tous sans exception, ce qui n’a rien d’étonnant, puisque personne n’est pur devant Lui. Et si quelqu’un parvient à être sauvé de la mort, si ce Dieu redoutable prend quelqu’un en pitié, il faut considérer une telle miséricorde comme un véritable miracle. Ézéchiel disait de la part de Dieu que Dieu ne veut pas la mort du pécheur; Il veut que le pécheur se convertisse et vive. Élihu, manifestement, affirme de la part de Dieu exactement le contraire: Dieu veut que chaque pécheur souffre, et Il ne délivre de la souffrance que quelques élus. En parlant ainsi, Élihu, peut-être sans s’en apercevoir, a montré à Job Dieu précisément tel que Job ne pouvait en aucune manière L’accepter.

S’adressant à Job, Élihou veut se faire le défenseur de Dieu. Ses paroles contiennent beaucoup de choses justes et raisonnables, contre lesquelles on n’a pas envie de protester. Lui aussi semble accuser Job, mais ces mots prononcés presque en passant, je désire ta justification, le distinguent profondément des orateurs précédents. Élihou accuse, certes, mais l’accusation n’est pour lui ni une passion ni une fin en soi.

Mais Élihou est-il exempt d’orgueil, et a-t-il le droit de parler au nom de Dieu ? Cela revient à se mettre à Sa place. Or un homme peut-il dire quoi que ce soit au nom de Celui dont les voies et les pensées ne sont pas les nôtres ? Et peut-on, même avec le zèle le plus ardent, considérer que la sincérité des convictions équivaut par elle-même à la vérité ?

Les paroles et les pensées d’Élihou sont encore un pas vers la vérité, mais elles ne sont pas encore la vérité elle-même. Les tentatives de parler au nom de Dieu sont trop risquées et peuvent éloigner de Lui.