RÉFLEXIONS pour 2P 3:12-18

Il a probablement paru chez chaque chrétien (et chez chaque personne croyant en Dieu) ne serait-ce qu’une fois dans la vie la question: qu’est-ce que Dieu attend? Pourquoi Il n'intervient pas dans les événements ayant lieu sur la terre pour mettre de l'ordre, mettre fin au mal qui se produit ici, punir les pécheurs, récompenser les justes? Ou pourquoi Il n'a pas au moins fait le monde tel que chaque bien et chaque mal soient récompensés immédiatement et publiquement, de manière que chacun voit les conséquences du bien fait par le juste, ainsi que du mal fait par le pécheur? En effet, le monde aurait alors été mieux, et celui faisant le mal réfléchirait plusieurs fois s’il en vaut la peine! Et peu de gens réfléchissent à autre chose: est-ce qu’il aurait eu plusieurs personnes qui pourraient espérer au salut avec un tel ordre des choses — ne serait-ce qu’à la survie physique? Car il n’y a pas d’hommes sans péchés sur terre, excepté un Seul, Qui a apporté au monde ce Royaume, qui peut être considéré comme la seule alternative à l’ordre existant des choses! Est-ce que pouvait se révéler ainsi immédiatement dans toute sa plénitude le Royaume apporté? En principe, bien sur, il aurait pu dans le monde déchu, dans tous les cas, on n’aurait pas trouvé les forces, capable d’empêcher cela. Voici seulement le seul habitant du Royaume dans ce cas aurait été Jésus Lui-même.

On n’aurait pas trouvé sur les autres, puisque le péché est incompatible avec le Royaume, et il n’y avait pas en ce temps là et il n’y a pas aujourd’hui dans le monde des gens sans péché, excepté Lui. Le seul moyen de sauver ceux qui cherchent le Royaume et ne peuvent pas y entrer à cause de leur péché, est d’étendre le processus de la transformation du monde et de l’homme. Et non parce que ce processus, étant étendu dans un siècle ou millénaire du temps terrestre, s’avère plus facile ou plus sans douleur, mais parce qu'il est impossible de le terminer, n'ayant pas attendu la libre autodétermination de chacun des vivants.

Une telle autodétermination peut bien sûr s’avérer et négative, l’homme libre a le droit de rejeter le Royaume et le salut, ici nous avons devant nous le verso de la liberté, pour ainsi dire, son envers. Mais chacun doit se décider, et ceci librement. Et il faut parfois beaucoup de temps pour une telle autodétermination, particulièrement si on prend en considération que la plupart des gens en raison notamment de leur nature déchue essaie autant que possible d’éviter la prise de décision, d’éviter de donner une réponse univoque et définitive. Et Dieu attend. Attend pour sauver tout le monde, qui peut être sauvé.

Les chrétiens, de tout temps, ont aimé raisonner sur ce qu'ils appellent « l'enseignement de l'Église ». Et de tout temps il s'est trouvé des gens qui cherchaient à rendre cet enseignement unique, complet et univoque. Tel qu'on puisse y trouver facilement la réponse à toute question surgissant, et une réponse parfaitement claire, ne permettant aucune interprétation ambiguë. Tel que plus personne n'ait le moindre doute. Mais, à en juger par les paroles de Pierre, dans cette Église que la Sainte Écriture elle-même nous propose comme modèle, il n'en était nullement ainsi. Il n'y avait en elle aucune unanimité totale, aucune univocité. Même les apôtres eux-mêmes ne se comprenaient pas toujours et pas en tout.

Pour Pierre, certains passages des lettres de Paul étaient, manifestement, assez peu compréhensibles. Rien d'étonnant : Paul, qui avait reçu une véritable formation rabbinique, pensait parfois avec des images et des notions peu habituelles au simple pêcheur qu'était Pierre. Pourtant cela ne trouble pas Pierre lui-même. Il sait que, sur certaines choses, Paul et lui comprennent différemment, mais que, dans l'essentiel, ils sont unis. Si l'Église avait été encore une nouvelle organisation ou communauté religieuse, tout n'aurait pas été aussi simple. Pour une organisation religieuse, même si elle est un mouvement relativement petit, les questions de doctrine sont toujours fondamentales. Car ce sont elles qui déterminent la vie de cette organisation, y compris sa vie spirituelle.

Mais le christianisme n'est pas une nouvelle religion, c'est une vie nouvelle. La vie ne peut être réglementée par des prescriptions, des normes, des règles, des théories fixées d'avance. Le Sauveur Lui-même refuse une telle réglementation : l'unique chose qui, selon Son dessein, devait unir Ses disciples était l'amour les uns pour les autres et l'union avec Lui-même. Tout le reste était laissé au discernement de l'Église elle-même. Seuls ceux qui vivent peuvent décider quelles formes doit prendre leur vie, comment elle se déroulera dans les conditions concrètes où ils devront vivre. C'est pourquoi l'Église, aux premiers temps chrétiens, n'a connu aucun enseignement unique : elle n'en avait pas besoin. Le Christ lui suffisait.

Bien sûr, il a toujours pu se trouver des gens qui auraient préféré se livrer à toutes sortes d'exercices intellectuels à propos de tel ou tel texte lu dans le milieu chrétien. Celui qui cherche dans les lettres de Paul un témoignage y trouve un témoignage ; celui qui cherche des occasions de discuter et d'exercer son intelligence y trouve de telles occasions. Il en a été ainsi à toutes les époques de l'histoire de l'Église ; de tels gens trouveront toujours de quoi nourrir leurs exercices. Un enseignement unique n'en sauve pas. En revanche, il peut créer une illusion de vie là où il n'y en a pas. L'homme a généralement tendance à compenser l'absence de vie authentique par des discours à son sujet. Mais aucun discours, aucune théorie ni aucun concept ne nous rapproche du Royaume. Pierre comme Paul le comprennent parfaitement.

L’apôtre Pierre peint un tableau terrifiant : « les cieux enflammés se dissoudront et les éléments embrasés fondront »... Et pourtant, il attend ce jour avec joie et nous appelle à faire de même ? Oui. Oui, parce que cette destruction est la conséquence de la venue de Dieu. Rien de mauvais ni de pécheur ne peut subsister devant la face de Dieu — et ce monde tout entier est empoisonné par le péché de l’homme. Mais le Seigneur nous promet un ciel nouveau et une terre nouvelle ; cela signifie que, purifiée par le feu, la terre deviendra elle-même : telle que le Seigneur l’a créée, telle qu’elle était avant la Chute. Ainsi, le dernier jour, le jour de Dieu, est un jour de joie : le jour où notre Seigneur viendra !

Nous lisons les paroles prophétiques du Christ sur l'avenir du monde et sur les jours qui précéderont Son Second Avènement dans la puissance et la gloire. Tout ce qui arrivera sera terrible, et... tout cela se rencontre déjà dans notre monde : tremblements de terre et guerres, famines et épidémies. Mais en quoi consiste la patience du Seigneur dont parle l'apôtre ? Elle consiste en ce qu'Il attend chaque personne et donne à chacun la possibilité de Le rencontrer. Il nous a donné la promesse dont parle l'apôtre : « Selon Sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre où habite la justice. » Notre monde peut devenir ces nouveaux cieux et cette nouvelle terre si la prédication du Christ est entendue par chacun ; si les œuvres du Christ et l'amour des hommes pour Lui deviennent le fondement de la vie humaine ; si chacun, par le repentir et la crainte de Dieu, acquiert la foi, l'espérance et l'amour. La prière pour le monde et pour tout ce qui s'y passe, la prière adressée au Christ pour le salut des âmes humaines au milieu des détresses et des malheurs, doit résonner chaque jour dans le cœur de tout chrétien, comme elle résonne chaque jour dans l'Église.

Notre époque semble précisément caractérisée par l’oubli de l’attente du Second Avènement. Cette pensée peut paraître étrange, car on parle sans cesse de la fin du monde ; tout le monde attend, tremble et a peur. Mais Lui, Dieu, quelqu’un L’attend-il ? En ce sens, il est très utile aux chrétiens de fréquenter des Juifs dont la foi est véritablement sincère. Ils se souviennent que les choses ne seront pas toujours comme aujourd’hui. Ils attendent avec intensité, non seulement avec crainte, mais aussi avec joie, la venue du Messie.

Pourtant, en principe, nous aussi nous attendons... Seulement, on ne voit pas dans notre vie cette attente intense et joyeuse avec laquelle on attend la personne aimée, en courant constamment à la porte, en prêtant l’oreille aux pas... et aussi en vérifiant son téléphone pour voir s’il n’y a pas un message expliquant son retard.

Nous vivons comme les jours viennent. Parfois, nous nous rappelons soit que notre monde est fini, soit que nous-mêmes sommes mortels. Nous prenons peur. Pendant un temps, cette frayeur peut même nous pousser à prier plus souvent, à faire quelque chose pour notre salut. Puis nous oublions de nouveau. Car nous oublions que nous n’attendons pas la Fin, mais le Commencement, que nous attendons Quelqu’un qui peut tout changer et tout rendre nouveau. Nous ne nous souvenons pas qu’en réalité nous « attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre où habitera la justice ». La vérité fait peur.

Et il est également effrayant de tout remettre simplement entre les mains de Dieu, ce Dieu pour qui « un jour est comme mille ans, et mille ans comme un jour ». C’est pourquoi, pour être avec Lui, il faut oublier le temps et vivre comme si l’éternité s’étendait devant nous, alors même que nous pouvons mourir l’instant suivant.

Si nous prenons conscience, ne serait-ce qu’une minute, que chacune de nos pensées, chaque parole et chaque action peut être la dernière, tandis que l’éternité s’étend devant nous, alors la vérité cesse d’être un épouvantail et devient réalité. Cet instant même, cette pensée, cette parole et cette action deviennent vérité. Car Dieu est la vérité qui éclaire chaque instant et toute l’éternité.

En même temps, par amour pour nous, le Seigneur S’est abaissé au point de naître, de devenir homme et de vivre dans le temps. Bien plus, Il a « usé de patience » et nous a sauvés par Sa patience. Un tel Dieu ne fait pas peur, et nous désirons Lui exprimer notre gratitude pour le salut au moins par cette même attente patiente sur le seuil, l’attente de Son Avènement, de la venue de Sa Lumière et de Sa vérité qui transforme le monde.

Nous lisons l'avertissement selon lequel dans les derniers jours paraîtront des moqueurs insolents, et nous pouvons nous demander : de qui parle l'apôtre ? Ceux que l'on peut ranger dans cette catégorie sont nombreux à notre époque ; cela signifie-t-il que nos jours doivent être considérés comme les derniers ? En fait, de tels moqueurs ont existé en abondance à toutes les époques, et pourtant la fin du monde n'est pas arrivée.

Oui, ceux qui blasphèment tout ce qui est saint n'ont pas manifesté leur zèle seulement à la veille de la fin des temps. Mais il nous a aussi été annoncé que « quant à ce jour et à cette heure, nul ne les connaît » (Mt 24:36). Pour nous qui ne connaissons pas les délais, il est bien plus important d'être toujours prêts à rencontrer le Christ, que Son avènement ait lieu bientôt ou non. En regardant les signes des derniers temps, même si ces temps doivent durer longtemps selon les mesures humaines, il ne faut pas rester assis, les bras croisés par peur, mais entreprendre de rectifier nos voies. La perception que Dieu a du temps n'est pas la nôtre.

D'ailleurs, même chez les hommes, il arrive souvent que des périodes qui nous paraissent longues passent en un instant.