RÉFLEXIONS pour 3Jn 1:8

Aujourd’hui, l’apôtre Jean parle de la vertu d’hospitalité—il appelle Gaïus, et avec lui chacun de nous, à accueillir frères et étrangers au nom de Dieu. Il est ici question de ceux qui prennent la route pour Son nom ; mais, au fond, accueillir toute personne à cause du Christ, c’est accueillir le Christ Lui-même. Pourquoi, à proprement parler, est-ce important ? S’agit-il simplement de « donner à manger et à boire, puis un lit pour dormir » ? Sans doute pas uniquement. Accueillir au nom de Dieu signifie ouvrir non seulement sa maison, mais aussi son cœur. Et cela est particulièrement important pour l’hôte comme pour celui qui est reçu. Ainsi se créent des relations particulières et importantes, et ainsi également s’édifie l’unité de l’Église.

Bien que la lettre de Jean soit personnellement adressée à un individu précis, elle présente, à travers des exemples concrets donnés pour l’édification de toute la communauté, des problèmes importants pour l’Église entière ; c’est pourquoi elle est justement appelée épître catholique. Gaïus est félicité pour sa fidélité à la vérité, qui s’est manifestée de manière très concrète par l’accueil des frères itinérants. Cela pourrait sembler une circonstance particulière, mais elle devient une question de principe, car tous les frères ne sont pas capables de faire preuve d’amour fraternel.

Le problème ne se limite pas à Diotréphès, qui aime occuper la première place. Les actes de cet homme précis mettent à nu un immense problème : les désaccords et les querelles s’intensifient parmi les frères, et des ambitions personnelles se mêlent aux divergences inévitables. Cela paraît même étrange : l’Église primitive est persécutée, et il semble impossible d’utiliser les relations ecclésiales pour faire carrière. Mais la vanité humaine est si puissante que, même dans les difficiles conditions de la persécution, la passion de s’affirmer aux dépens de son entourage reste à l’œuvre. Elle est si forte qu’elle se traduit par le désir d’écraser ceux qui sont entrés plus tôt dans l’Église, y compris l’un des premiers apôtres.

La persécution de la part de faux frères est une réalité qui a maintes fois empoisonné la vie des chrétiens. Mais ne nous laissons pas troubler : tôt ou tard, la vérité triomphe. Les efforts de Diotréphès se sont eux aussi révélés vains, et si nous nous souvenons de lui, c’est uniquement parce que son nom a été mentionné par l’apôtre même que Diotréphès ne voulait pas accueillir, mais que l’Église reconnaîtra toujours.