RÉFLEXIONS pour Lc 21:34-36

Le Seigneur décrit tout ce qui se produira avant Son apparition dans la Gloire, et Il nous donne un conseil: «...veillez donc et priez en tout temps, afin que vous soyez jugés dignes d'échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître devant le Fils de l'homme». C'est-à-dire qu'autour de nous se produira quelque chose de terrible, visiblement proche de ce qu'a vu le prophète Daniel (Dn 7:1-27).

En même temps, la tâche principale de celui qui croit en Jésus est de veiller et de prier pour échapper à tout cela. Non pas vivre tout cela les yeux fermés, non pas se détourner, mais traverser ce temps en regardant le Christ. C'est visiblement le moyen le plus simple de se tenir devant Lui. Il est tout à fait possible que l'on ne puisse éviter toutes les horreurs considérées comme les signes du Second Avènement que de cette manière.

Le Seigneur appelle les disciples à se retenir afin que leurs coeurs ne soient pas alourdis par les soucis du monde. Il dit que la dépendance envers la chair, l'attachement au manger et à l'ivresse, et l'inquiétude pour les affaires du monde courbent l'homme vers la terre comme un fardeau et ne le laissent pas seulement s'élever vers le ciel, mais même s'en souvenir et le regarder. L'effort du jeûne vise précisément à se retenir de cette captivité. Ensuite, le Seigneur dit que le jour de la rencontre avec Dieu tombera sur nous comme un filet. Dans l'original se trouve un mot qui signifie piège, lacet. On peut échapper à ce filet, dit le Seigneur, seulement en étant libre de ce poids oppressant des soucis du moment.

Remarquable est le but de la veille et de la prière que le Seigneur propose aux disciples : afin que vous puissiez, ou dans d'autres versions « soyez jugés dignes », d'échapper à ce qui vient et de vous tenir devant le Fils de l'homme. C'est une définition très précise et claire du but.

Jésus achève la description des malheurs qui s’abattront sur l’humanité à la fin des temps par les tentations intérieures qui peuvent atteindre chacun. Il met Ses disciples en garde contre les péchés qui peuvent alourdir le cœur. Le Seigneur parle des soucis de la vie, de l’ivresse et de la gloutonnerie, qui rendent le cœur de plus en plus incapable de percevoir Dieu. Lorsque nous permettons à la vie terrestre de nous absorber entièrement et de prendre la première place par rapport à la vie spirituelle, c’est comme si nous nous endormions, et il devient toujours plus difficile de conserver sobriété et vigilance d’esprit. Cette dernière épreuve peut donc s’avérer la plus terrible, car à cause d’elle la venue du Fils de l’homme peut passer inaperçue. Souvent, le Seigneur Se révèle à nous dans notre vie quotidienne, mais nous sommes incapables de Le voir et d’entendre Sa voix, parce que nous sommes trop absorbés par notre propre vie. Nous sommes parfois si centrés sur nous-mêmes que nous ne pouvons même pas remarquer le Christ, qui peut être tout proche. Ce passage nous met en garde contre cet alourdissement insensible du cœur.

Le Royaume de Dieu est proche, mais le Christ Lui-même a dit qu’il vient sans se faire remarquer et qu’il se trouve déjà en partie parmi nous. Cela signifie qu’il ne faut pas identifier les désastres apocalyptiques à venir avec le second avènement et le Jugement dernier. Après avoir averti les disciples des événements redoutables qui accompagneront le second avènement, le Christ les a appelés à veiller et à prier dans l’espérance d’échapper à tout ce qui doit arriver. Ces événements seront la conséquence des actes humains, mais le Christ ne veut pas de désastres pour les hommes. Il ne souhaite la perte de personne, et l’essence de Sa venue dans le monde ne réside pas dans les cataclysmes. Au contraire, les signes de Sa venue sont comparés à la tendresse des feuilles et à la floraison des branches qui bourgeonnent.

Quant à nous, nous avons reçu l’avertissement d’être prêts pour le jour qu’Il a annoncé. Remarquons donc qu’Il nous met en garde non pas contre des forfaits particulièrement effroyables, mais contre ce qui est naturel et quotidien : l’ivresse, la gloutonnerie et—ce qui est tout à fait stupéfiant—les soucis de la vie. Mais comment s’en passer ? Pourtant, ce n’est pas la mer qui nous noie, mais une flaque, et les soucis les plus normaux et les plus nécessaires ne nous seront d’aucun profit s’ils nous cachent le Christ.

Sur fond des terribles événements de l’apocalypse, lorsque « les hommes défailliront de peur », au milieu des guerres et des ténèbres, les paroles du Christ résonnent de manière paradoxale et étonnante : « ...Alors redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance approche ». C’est précisément cette dimension qui s’est toujours perdue dans toutes sortes de dernières prédictions sur la fin du monde. On n’en attendait rien de bon, et en tout cas on n’en attendait pas la rencontre avec le Christ. Or c’est une question actuelle, et ce n’est pas sans raison que ces paroles s’adressent à tous : « cette génération ne passera pas que tout ne soit accompli » ; quelle que soit l’évolution de l’histoire de la terre dans son ensemble, chacun de nous a devant lui sa propre fin du monde personnelle, lorsque l’histoire poursuivra son cours sans nous. Et ici, le plus important est de se rappeler que la rencontre avec Dieu est joie et délivrance, y compris délivrance de la peur.

Dans le passage d'aujourd'hui, le Seigneur dit à Ses disciples que, dans l'avenir, leur vie peut changer très brusquement. Maintenant tout leur est familier : il y a Jérusalem, il y a le Temple, le Maître bien-aimé est auprès d'eux, on ne leur demande rien d'autre que de Le suivre. Mais le Christ leur révèle qu'Il va Lui-même à la mort, que le Temple sera détruit, que Jérusalem sera dévastée, que les disciples attendent persécutions, haine et trahison.

À un degré ou à un autre, ces paroles concernent chacun de nous. Le Seigneur nous appelle à veiller, parce que nous ne savons pas quand la terre se dérobera sous nos pieds, quand viendra le temps des épreuves. Et ici Il nous donne des commandements très importants : comment tenir bon, comment survivre et vaincre dans cette bataille du bien et du mal. Premièrement, « ne craignez pas et ne soyez pas effrayés » : le Seigneur n'abandonnera pas Ses disciples. Il leur donnera des paroles pour le témoignage et une sagesse à laquelle le monde ne pourra résister. Les disciples sont menacés de persécutions et de mort, mais, paradoxe, « pas un cheveu de votre tête ne périra ». Même les souffrances à venir seront pleines de sens et apporteront leur contribution à la victoire du Christ. Deuxièmement, « par votre persévérance sauvez vos âmes » : dans les épreuves, ils auront besoin de constance. Troisièmement, « relevez vos têtes, votre délivrance approche » : la victoire appartiendra inévitablement au Christ, et c'est pourquoi les dernières épreuves seront traversées pour eux par la joie de cette victoire. Et enfin, « veillez, prenez garde à vous-mêmes », afin de ne pas se trouver, au moment nécessaire, non préparés, impuissants, afin de ne pas céder à la panique et de rencontrer le Seigneur qui vient avec un coeur joyeux.