RÉFLEXIONS pour Col 3:17-4:1

Si faire tout au nom du Seigneur, alors s'appliquent certaines restrictions sur le mot «tous». Peut-on faire des vilénies, par parole ou fait, au nom du Seigneur Jésus-Christ? Peut-on tuer, voler, commettre l’adultère, faire un faux témoignage?! Le désir même de faire quelque chose au nom du Seigneur nous aide déjà dans la vie, parce que les décisions évidemment incorrectes, incompatibles non pas avec quelques règles formelles, mais avec la personnalité de Jésus sont rejetées.

Rendre grâces au Dieu est en général la base des fondements de la vie chrétienne, c’est surtout dans la grâce que nous sommes le plus loin de l'opposition à Lui, nous ne comprenons simplement pas Sa volonté (môle, tu n’as pas de choix!), mais acceptons avec plaisir qu'elle est un bien pour nous. Toute la plénitude de la grâce humaine filiale est déjà exprimée dans l'Eucharistie, dans la prière et le sacrifice de grâce de Jésus-Christ, c'est pourquoi notre plus grand «merci» est l’union avec Lui et la grâce par Lui.

Pour Paul, la vie chrétienne est la vie en Christ au sens le plus littéral du terme. Elle se déroule dans l'espace spirituel des relations qui unissent le Fils au Père. Et toutes les relations entre chrétiens, tout comme leur vie elle-même, doivent exister précisément là. Ce n'est pas par hasard que l'apôtre parle de paix : la paix intérieure est inséparable du fait de demeurer dans le Royaume comme espace des relations du Père et du Fils.

Mais la plénitude du Royaume se révèle dans l'amour. Dans le Royaume, l'amour ne devient pas seulement une relation ; il y est aussi le milieu dans lequel existent toutes les relations : les relations entre les hommes, les relations de chacun d'eux avec Dieu et avec le Christ, enfin les relations mêmes du Christ avec Son Père céleste. En soi, le Royaume est l'espace où domine le souffle de Dieu ; mais dans le contexte de toutes les relations personnelles possibles dans un tel espace, il est l'espace et le milieu de l'amour.

Le souffle de Dieu est lié à Sa vie, à Son existence même ; mais lorsque quelqu'un d'autre entre dans Son existence, au point de rencontre surgit l'espace de l'amour comme dynamique de cette rencontre même. C'est précisément l'amour, né de la volonté de Dieu tournée vers celui que Dieu aime, qui devient le pont reliant le Dieu incréé à tous les êtres créés et aimés par Lui, y compris l'homme. À l'égard de ce qui ne peut pas prendre conscience de la volonté de Dieu, Son amour se révèle comme la Sagesse de Dieu, présente dans le monde même là où personne ne peut la reconnaître ; mais à l'égard d'une personne consciente de la volonté de Dieu et de sa propre existence, il se révèle précisément comme amour.

Et si les relations entre les hommes se construisent dans l'espace des relations du Royaume, relations qui unissent le Père et le Fils, elles aussi ne peuvent être que des relations d'amour : non pas parce qu'en présence de Dieu l'homme cesse d'être une créature, mais parce que, dans toute relation où Dieu participe et qu'Il détermine, c'est Son amour qui devient dominant et forme le milieu dans lequel ces relations existent.

De telles relations cessent déjà d'être purement humaines et deviennent divino-humaines, puisqu'elles sont déterminées non seulement par les hommes, mais aussi par Dieu. C'est à former un tel milieu d'amour entre chrétiens que Paul appelle les destinataires de sa lettre, qu'il s'agisse des relations entre époux, des relations des enfants avec leurs parents ou des relations entre esclaves et maîtres. Tant que ces relations restent strictement fonctionnelles, elles ne peuvent pas être des relations d'amour ; mais si le Royaume passe au premier plan dans la vie de chacun, et si les relations deviennent des relations du Royaume, la fonction, y compris sociale, passe au second plan. C'est précisément de telles relations que parle l'apôtre dans sa lettre aux Colossiens.

Paul achève son discours sur le Royaume et sur la vie spirituelle dans sa lettre aux chrétiens de Colosses par un appel à la prière, afin que, lorsqu'un témoignage sera nécessaire, chacun, y compris l'apôtre lui-même, se montre un témoin digne (v. 2-6). Cet appel de Paul fait écho à un autre, où l'apôtre invite ses frères de Colosses à garder la parole du Christ (Col. 3:16). Un tel appel s'avère tout à fait traditionnel quant à la compréhension du texte sacré et de son rôle dans la vie spirituelle. En effet, la tradition rabbinique au temps de Paul voyait dans la Torah non seulement un texte qui exigeait étude et mise en pratique, mais aussi un moyen de communion avec Dieu et de connaissance de Dieu, ce qu'était la lecture de la Torah pour le Juif croyant. Une vie spirituelle normale et plénière exigeait de chacun qu'il fasse croître dans son coeur ce qu'on appelait la Torah intérieure: l'axe spirituel de la personnalité, fondé sur la pratique de l'observance des commandements et sur le témoignage de la fidélité à Dieu et à la Torah, témoignage non seulement par la parole, mais par toute la vie.

Paul, comme on le voit, transpose cette conception traditionnelle de la Torah intérieure aux relations des fidèles avec le Christ, sans lesquelles il n'y a pas de christianisme. La Torah intérieure a toujours été pensée comme quelque chose d'inséparable d'une communion constante avec Dieu, au point qu'à l'époque évangélique, dans les milieux rabbiniques, on discutait même de l'obligation pour le Juif croyant de prier sans cesse; et Paul conseille lui aussi aux chrétiens de Colosses de demeurer constamment dans la prière, ayant peut-être à l'esprit une pratique de ce genre (v. 2).

Cependant, dans le cas présent, l'apôtre considérait comme tâche principale non seulement la formation de la Torah intérieure dans le coeur de ses destinataires, mais aussi leur enracinement dans la vie du Royaume. C'était la continuation de l'ancienne tradition, repensée à la lumière de la nouvelle révélation messianique et de l'expérience de la vie du Royaume. Et les fidèles étaient désormais appelés à témoigner non seulement de leur fidélité à Dieu et à la Torah, mais aussi du Royaume auquel ils avaient pris part. C'est à un tel témoignage que l'apôtre appelle ses frères de Colosses, le considérant comme la tâche principale de tout chrétien dans notre monde en voie de transfiguration, mais pas encore transfiguré jusqu'au bout.

Comme toute lettre, l'Épître aux Colossiens s'achève par des vœux et des recommandations amicales, des salutations de ceux qui se trouvent auprès de l'Apôtre et de brèves nouvelles. Tout ressemble à une lettre ordinaire, à l'exception de quelques formules aphoristiques devenues des lois de la vie chrétienne. Paul rappelle encore et encore que le devoir et le besoin quotidiens de l'homme sont la prière avec action de grâce, c'est-à-dire une communion continuelle avec Dieu, un dialogue à la recherche de la vérité et la reconnaissance pour la possibilité qui nous en est donnée. Nous pouvons contempler sans cesse Celui qui est la Vérité. Grâce à cela, toute notre vie se transforme en quelque chose de merveilleux et, comme le dit l'Apôtre, nous pouvons nous conduire avec sagesse envers ceux du dehors.

Le texte d’aujourd’hui est assez simple. Non pas parce qu’il est facile à accepter, mais parce que chacun a des parents, et que beaucoup ont une épouse, un mari et des enfants. Il nous est donc très facile de voir combien nous sommes souvent loin de ce que nous lisons. Si ce n’est pas avec nos parents que quelque chose ne va pas, c’est avec nos enfants ; si ce n’est pas avec nos enfants, c’est avec notre épouse ou notre mari : quelque part, quelque chose ne va pas. Pourtant, il existe un précédent : des personnes ont réussi à réaliser de telles relations au sein d’une famille, lorsqu’une réserve inépuisable de bonne volonté leur a permis de vivre dans la paix et l’amour et, lorsque cela était nécessaire, dans le pardon. Dans la Sainte Famille, nous voyons qu’il est réellement possible à l’être humain de vivre ainsi. Quelqu’un dira peut-être : « Évidemment, Marie et Joseph élevaient Jésus, l’Homme parfait, alors que mes enfants ne le sont pas du tout. » Pourtant, c’était plutôt une difficulté supplémentaire dans la vie de la Sainte Famille, puisqu’ils portaient la responsabilité du Sauveur. Pour les parents, le plus difficile est habituellement d’accepter que leur propre enfant suive son propre chemin et le choisisse lui-même. Dans ce cas précis, les parents durent accepter le chemin de Croix de Jésus et L’aider à avancer sur ce chemin.

En parlant de la vie spirituelle, Paul attire l'attention sur les relations qui forment le fondement du milieu familial comme du milieu social de son époque: les relations conjugales (v. 18-19), les relations des enfants avec les parents (v. 20-21), les relations des esclaves avec leurs maîtres (22-4:1). L'appel de l'apôtre à ce thème pourrait être considéré comme tout à fait traditionnel: les prophètes aussi, en effet, abordaient souvent dans leur prédication des thèmes sociaux. Mais ce n'était jamais pour eux une fin en soi; les prophètes soulignaient seulement la nécessité de suivre la Torah non seulement dans la vie personnelle, mais aussi dans la vie sociale, considérant la Torah comme une base tout à fait adéquate pour organiser la société. On pourrait dire que Paul suit lui aussi cette tradition prophétique. Mais il va encore plus loin. En effet, les prophètes qui vécurent avant la venue dans le monde du Messie-Christ parlaient de ce qui était accessible en leur temps: du chemin de la justice et de l'observance de la Torah comme moyen permettant de marcher sur ce chemin.

Paul, lui, parle de davantage: du chemin du Royaume, qui ne s'est ouvert à l'homme qu'avec la venue du Christ. Ce n'est pas par hasard qu'il fait précéder son discours sur les relations dans la famille et dans la société par la description de la vie du Royaume, au centre de laquelle se trouve la mention de l'amour qui unit ses habitants (v. 12-17). Car dans le Royaume, l'amour n'est déjà plus seulement une relation qui relie les hommes, ce qu'il est dans notre monde encore non transfiguré. Dans le Royaume, l'amour est aussi le milieu spirituel dans lequel existent toutes les relations, une sorte de substance spirituelle sans laquelle il n'y a pas de Royaume. Et l'Église, comme communauté de personnes vivant dans le Royaume, doit être la manifestation du Royaume dans notre monde en voie de transfiguration, mais pas encore transfiguré jusqu'au bout. Elle doit devenir pour chacun un exemple montrant qu'il est possible dès maintenant de construire des relations selon les lois du Royaume et qu'aucune structure sociale, en elle-même, n'y fait obstacle, pourvu que les personnes soient réellement liées entre elles par les relations d'amour propres aux habitants du Royaume. Ainsi, chacun qui cherche une alternative aux lois du monde non transfiguré verra qu'une telle alternative existe, qu'il est possible de vivre selon les lois du Royaume ici et maintenant.

L’expression « revêtez-vous », employée par l’apôtre Paul, peut stimuler notre imagination. Se revêtir de quelque chose signifie demeurer en cette chose. Nous nous trouvons alors à l’intérieur d’une sorte d’enveloppe qui filtre notre interaction avec le monde qui nous entoure. Paul énumère certaines qualités, ou propriétés, de ce filtre, plaçant au-dessus de tout l’amour comme expression parfaite de relations parfaites. À l’intérieur de cette enveloppe, Paul établit un état de paix qui vient de Dieu, ce qui rappelle les paroles de saint Séraphin de Sarov sur la vie du chrétien comme acquisition de l’Esprit Saint, l’Esprit de paix. Et voici ce qui traverse l’enveloppe pour atteindre le cœur : la parole du Christ. Alors tout ce qui vient de nous devient une œuvre accomplie au nom du Seigneur et une action de grâce envers Dieu. Il semble que cette pensée soit développée dans le passage de l’Évangile selon Luc, qui parle des œuvres auxquelles nous sommes appelés, œuvres d’amour, car c’est précisément par l’amour que nous devenons semblables au Père, nous rapprochant de Sa perfection (comparer le verset 36 à Mt 5,48).