RÉFLEXIONS pour Ez 33:1-33

Le prophète revient à nouveau au destin du peuple élu et, à partir du chapitre 33, prononce toute une série de prophéties exceptionnellement importantes. La première prophétie de cette partie du livre, comme celles exposées plus haut, parle de la volonté et de la providence de Dieu, ainsi que de la responsabilité humaine. En outre, le thème essentiel de la foi et de la confiance en Dieu apparaît dans les paroles du prophète. Mais au-delà du contenu de la Révélation, nous y entendons aussi l’écho des événements et de l’atmosphère spirituelle de ces jours-là.

Pour autant qu’on puisse en juger d’après ce que Dieu dit à Ézéchiel, sa prophétie est devenue pour ses compatriotes un divertissement quelque peu macabre. Ils trouvent dans les paroles du prophète, pleines d’amertume, un étrange plaisir pour lequel ils viennent écouter Ézéchiel. Mais ses auditeurs ne veulent pas recevoir ses paroles comme la Parole de Dieu qui leur est personnellement adressée. La prédication du prophète est devenue pour eux ce que sont parfois, pour nos contemporains, les concerts de musique sacrée, lorsque nous charmons nos oreilles tout en écartant le contenu.

On peut imaginer combien une telle attitude était amère pour le prophète, et combien elle est offensante pour le Dieu tout-puissant. Pour Ézéchiel, comme pour tout être humain, c’est une grave épreuve spirituelle dont on ne peut mesurer tout le poids qu’en l’ayant vécue. Aucune force humaine ne suffit à la supporter, et au début du chapitre le prophète dit comment Dieu le fortifie. La situation et les tâches spirituelles d’Ézéchiel ne sont pas celles de ses prédécesseurs ni de ses contemporains. Le Seigneur ne lui ordonne pas, comme à Jérémie, de « détruire et renverser, bâtir et planter ». Ézéchiel doit seulement prononcer ce que Dieu lui dira, « qu’ils écoutent ou qu’ils n’écoutent pas ». Et le Seigneur répète encore ce qu’Ézéchiel avait déjà écrit au chapitre 2 : « Mais qu’ils sachent qu’un prophète s’est trouvé parmi eux. »

Si le prophète se tait, que ce soit par peur ou parce qu’il estime ses efforts inutiles, il portera la responsabilité de la perte des hommes. Mais si le prophète a prononcé ce que Dieu lui a ordonné, alors, lui dit le Seigneur, chacun répond lui-même de sa réaction aux paroles du prophète. Chacun est libre de les entendre ou non, d’y croire ou non. Quelle est donc l’essence de cette Révélation ?

Du point de vue du contenu, les versets 10 à 20 constituent la partie centrale du chapitre. À cette époque, une vision pessimiste de leur sort s’était répandue parmi les Israélites exilés. Nous avons péché, disaient-ils, et il n’y a pas de salut pour nous. « Eh bien, tant pis, sous-entend cette attitude, maintenant tout est égal... nous serons comme toutes les nations... » Les Israélites pensent que Dieu voulait d’eux la justice et que, ne l’ayant pas obtenue, il les abandonnera à leur sort. Derrière cette indifférence et ce pessimisme se trouve le refus de croire à la bonté de Dieu, de croire que Dieu veut le salut. C’est contre cela que sont dirigées les grandes paroles du verset 11, où Dieu révèle sa volonté à notre égard : « Je ne veux pas la mort du pécheur, mais que le pécheur se détourne de sa voie et qu’il vive. » Dieu ne veut ni châtiment ni même justice selon la loi ; il veut que le cœur de l’être humain se tourne vers lui et que l’être humain vive. Cette immense Révélation est le fondement de toute notre espérance.

Puis le Seigneur dit que tout être humain a une chance. Les Juifs pensent que la justice passée peut racheter l’iniquité. Non, dit le Seigneur, elle ne le peut pas. Mais les Juifs ne croient pas qu’un homme injuste qui se convertit puisse trouver grâce aux yeux de Dieu. Le Seigneur dit que si cet homme se convertit, il sera sauvé. L’essentiel est donc précisément l’orientation du cœur. La justice de Dieu n’est pas telle que les hommes l’attendent, mais c’est précisément cette volonté bonne du Créateur qui est la justice. Et le Seigneur appelle les auditeurs du prophète à croire et à se convertir. « Pourquoi mourriez-vous ? », dit-il. Le sens de ces paroles rejoint presque exactement le dernier appel du Christ à Jérusalem : « Oh ! si toi aussi tu avais reconnu, au moins en ce jour qui est le tien, ce qui sert à ta paix ! » La conversion à laquelle Dieu appelle son peuple ne consiste donc pas simplement à reconnaître ses péchés — cela, c’est le regret, non la conversion. La véritable conversion consiste à faire activement confiance au fait que Dieu veut notre salut.