RÉFLEXIONS pour Ps 99

Le voici, l’un des psaumes les plus joyeux. Même si nous n’avions sous les yeux que le texte et ne savions ni quels instruments résonnaient lors de sa création, ni quels étaient alors les rythmes musicaux, il ne serait pas difficile de les entendre grâce aux paroles et aux rythmes du psaume lui-même. Par sa seule sonorité, il proclame que la nouvelle du Seigneur est une joie. Après la Chute, il est devenu difficile à l’homme de se tenir devant le Seigneur, et le désir de se cacher de Lui est apparu et est devenu habituel pour beaucoup. Mais voici que le psalmiste appelle tous les hommes à se présenter devant le Seigneur. Il est bon, et toute crainte terrestre s’effondre donc devant Lui.

Les fidèles sont appelés ici les brebis de Son pâturage et, dans un autre psaume au ton plus dramatique, les brebis de Sa main. La même image parle de Sa proximité avec nous dans la joie comme dans les épreuves difficiles, et ce n’est sans doute pas un hasard si l’appel à servir le Seigneur dans l’allégresse fait écho à l’appel du Christ à ne pas prendre un air sombre pendant le jeûne. La joie qu’Il donne n’est ni une émotion illusoire ni une euphorie insensée, mais cette joie profonde qui ne se dissipera pas et que personne ne nous enlèvera.

Le psaume 100, l'un des plus courts, n'en est pas moins d'une grande richesse de contenu. Ce qui frappe d'abord, c'est la logique même de cette prière de louange. Le psalmiste appelle tous les habitants de la terre à glorifier le Seigneur et à se réjouir en Sa présence. « Sachez que le Seigneur est Dieu », dit-il. Ce sont des paroles de prière adressées à Dieu Lui-même, mais il s'agit d'une forme particulière de prière. Dans la bouche du psalmiste, la prière commune à laquelle il appelle tous les hommes est plus que la communion du cœur d'un seul homme avec Dieu. Cette prière commune permet aux hommes de partager entre eux l'expérience de se tenir devant Dieu. Nous y voyons deux dimensions. D'une part, c'est un dialogue entre tout le peuple et celui qui préside, en l'occurrence le psalmiste. D'autre part, c'est un dialogue entre toute la communauté et Dieu. Ce principe d'articulation de deux dialogues trouve son expression définitive dans la prière et la pratique liturgique de l'Église de la Nouvelle Alliance.

Ensuite, en nous invitant à découvrir par notre propre expérience ce qui lui a été révélé, le psalmiste attire notre attention sur un fait essentiel de la vie spirituelle, peut-être le plus important. Il s'agit de la relation qui unit Dieu et les hommes. « Il nous a faits, et nous sommes à Lui, Son peuple et les brebis de Son troupeau. » On pourrait sans doute parler d'une relation d'appartenance, qui comprend à la fois la plénitude de l'autorité de Dieu sur nous, la plénitude de Sa sollicitude à notre égard et notre acceptation de cette relation. Les brebis du troupeau du Seigneur : voilà une image très importante et profonde de la relation avec Dieu, à laquelle le Seigneur Jésus Lui-même recourra plus tard.

De fait, le texte de ce psaume fait penser au chapitre 10 de l'Évangile selon Jean, où l'évangéliste rapporte les paroles du Christ affirmant qu'Il est le Bon Pasteur. Entrez par Ses portes avec des louanges, dit le psalmiste. Le Seigneur, Lui aussi, parle de la porte de l'enclos des brebis. Puis Il dit : « Je suis la porte : celui qui entre par Moi sera sauvé ; il entrera et sortira, et trouvera un pâturage. » C'est là que résident la bonté, la miséricorde et la vérité du Seigneur, que le psalmiste célèbre dans les derniers mots du psaume. Et si le Christ parle de la rencontre du Pasteur et du troupeau du point de vue du Pasteur, le psalmiste voit cette rencontre du point de vue de la « brebis », de notre point de vue.