RÉFLEXIONS pour Ap 21:24

L'image de la Jérusalem céleste apparaît pour la première fois dans les prédications d'Isaïe de Babylone, qui vécut six siècles avant la venue du Christ. Déjà alors, elle ressemblait à la description que nous trouvons dans le Livre de la Révélation : une cité resplendissante au sommet de la montagne, à laquelle les rois de la terre rendent gloire et qui devient lumière non seulement pour le peuple de Dieu, mais aussi pour les païens. Le verset grec correspondant parle des « nations », c'est-à-dire des païens, qui marcheront à « sa » lumière, celle de la ville ; le mot « sauvés » est une interpolation tardive absente des premières rédactions du Livre de la Révélation.

Qu'y a-t-il ici davantage : réalité ou symbole ? Jérusalem terrestre ou vision céleste ? La réponse n'est pas aussi simple qu'il peut paraître. Bien sûr, lorsqu'on lit au sujet de la gloire de Dieu, qui remplace ici la lumière du soleil et de la lune, seuls les cieux viennent à l'esprit, et certainement pas notre monde pécheur. Pourtant, la gloire de Dieu, c'est ainsi que les livres bibliques nomment cette présence lumineuse de Dieu que Moïse vit pour la première fois lorsqu'il s'approcha du buisson ardent, a accompagné le peuple juif tout au long de son histoire, même si, avant la pleine transfiguration du monde, elle ne pouvait pas s'ouvrir aux hommes dans la plénitude où la contemplent Isaïe de Babylone et l'apôtre Jean.

La différence entre la terre et le ciel n'est pas absolue ici ; la présence de Dieu s'ouvrait déjà avant la venue du Messie et avant la pleine transfiguration de la création, seulement pas dans la plénitude où elle se manifeste à la fin des temps. Alors qu'en est-il de Jérusalem ? Où se trouve-t-elle : au ciel ou sur la terre ? Il est impossible de répondre de manière univoque à cette question, non parce que le texte serait obscur, mais parce qu'il n'y a pas de réponse.

Il y en aurait une si Dieu avait dès le commencement créé le ciel et la terre comme deux mondes différents, avec des lois différentes, qui ne devaient pas se croiser entre eux. Pourtant, dans le texte du poème de la création du premier chapitre de la Genèse, « le ciel et la terre », quoi que cela signifie, constituent tout de même un seul monde, un monde unique, et non deux mondes différents.

Le dualisme de deux mondes n'est pas le dessein de Dieu ; c'est la conséquence de la chute, le résultat de l'action dans le monde d'une volonté opposée à Dieu. Cette volonté n'a pas réussi à se soumettre complètement le monde, mais elle a réussi à en arracher une partie, tombée sous son pouvoir.

Dieu, en transfigurant le monde, le délivre de la division, de sorte qu'y demeure tout sauf le mal et le péché, auxquels il ne peut y avoir de place dans le Royaume. La Jérusalem que nous voyons dans le Livre de la Révélation est céleste autant que terrestre, et terrestre pas plus que céleste. Seulement le ciel et la terre ne sont plus les anciens : la Jérusalem transfigurée se tient sur une terre nouvelle sous un ciel nouveau.