RÉFLEXIONS pour Ep 5:1-2

Les paroles de l'apôtre Paul peuvent paraître étranges. L'homme peut-il imiter Dieu, le Tout-Puissant, l'Omniscient, Celui qui dépasse toute intelligence humaine ? Dieu qui a créé le ciel et la terre ? Mais au deuxième verset, l'apôtre Paul explique qu'il parle d'une autre imitation.

Un fils qui désire ressembler à son père copiera-t-il la couleur de ses yeux, sa taille, sa pointure, qualités innées propres à la nature du père ? Bien sûr que non : il essaiera d'imiter ses traits de caractère, sa manière de penser et d'agir, la façon dont le père construit ses relations avec les autres...

Il en va de même dans notre imitation de Dieu : l'apôtre nous appelle à aimer les autres comme notre Père céleste nous aime nous-mêmes. Le Seigneur Jésus, le Fils de Dieu, dans Son abaissement terrestre, affirme que celui qui L'a vu a vu aussi le Père, non parce qu'Il imite Son invisibilité ou Son infinité. L'essentiel en Dieu est l'amour, et c'est précisément en cela que nous pouvons Lui ressembler comme des enfants bien-aimés, comme le fait Son Fils bien-aimé.

En parlant de la vie spirituelle, Paul ne se lasse pas de répéter que la plénitude du Royaume est incompatible avec tout péché (v. 3-7). Ces mentions si insistantes de ce fait évident étaient, manifestement, liées au fait que, pour beaucoup de chrétiens (et peut-être pas seulement à Éphèse), il n'était pas du tout évident. À en juger par certains enseignements de l'apôtre dans sa lettre aux chrétiens d'Éphèse, ceux-ci étaient manifestement déjà prêts à se résigner à ce que le péché demeure tout de même, dans une certaine mesure, une part de leur vie (v. 1-3, 15-21).

Cela tenait sans doute au fait que beaucoup, dans l'Église d'Éphèse, regardaient le christianisme non comme une vie dans le Royaume, mais comme une nouvelle religion, peut-être comme une variante particulière du judaïsme pour les païens. Dans ce cas, il aurait fallu se résigner au fait que le péché existe dans la vie des fidèles: il n'y a pas d'hommes sans péché, et le judaïsme n'a jamais exigé de l'homme l'impossible; il exigeait seulement l'exclusion absolue du péché commis consciemment et volontairement, et non de tout péché en général. Ce dernier point était un idéal inaccessible vers lequel on pouvait et devait tendre, mais qu'on ne pouvait exiger de personne comme norme de vie.

Apparemment, les chrétiens d'Éphèse voyaient les choses de la même manière, en acceptant comme un fait donné les péchés de certains de leurs frères. Paul, lui, comprend parfaitement que le christianisme n'est pas du tout une nouvelle religion, mais précisément la vie dans le Royaume; c'est pourquoi il insiste sur un idéal qui, dans le Royaume, peut et doit devenir réalité. Il sait que, pour un chrétien, le péché signifie non seulement un écart du chemin de la justice, mais aussi la perte du Royaume, qui n'est pas toujours visible d'emblée seulement parce qu'il ne s'est pas encore pleinement révélé dans notre monde en voie de transfiguration, mais encore non transfiguré. Celui qui a péché se trouve de façon tout à fait réelle dans ces ténèbres extérieures que le Sauveur lui-même oppose au Royaume; et s'il ne s'en rend pas toujours compte, c'est seulement parce qu'il lui reste encore la possibilité d'éviter à la fois le choix définitif qu'il devra faire au dernier Jugement et toute la plénitude des conséquences du péché qu'il a commis, conséquences qui restent cachées à l'homme jusqu'à la fin des temps.

Mais Paul appelle ses lecteurs à regarder la situation avec les yeux d'un homme pour qui la fin des temps est déjà arrivée, et à évaluer chacun de ses actes en conséquence, afin de devenir habitant du Royaume en pleine mesure, ici et maintenant.

Très souvent, nous ne réfléchissons tout simplement pas à ce que nous faisons. Tout se produit de soi-même, automatiquement. Nous agissons comme dans un rêve. Dans la lecture d’aujourd’hui, l’apôtre cite une ancienne hymne chrétienne : « Réveille-toi, toi qui dors, et relève-toi d’entre les morts. » Il s’avère que cet état si habituel et si paisible est en réalité la mort. Nous vivons les yeux fermés, dans les ténèbres. Mais la lumière du Christ est si éclatante qu’il devient impossible de garder les yeux fermés. Si nous décidons de sortir à la lumière, il nous faudra regarder notre vie et voir ce qui s’y passe. À la lumière du Christ, nous voyons ce qui ne plaît pas à Dieu. Nous ne pouvons plus faire semblant que tout va bien, et tous nos péchés deviennent donc manifestes. Au premier instant, cela fait peur et nous avons très envie de retourner nous cacher là où il faisait sombre et où nous pouvions ne pas réfléchir... La lumière blesse les yeux. Mais si nous risquons de rester un peu plus longtemps dans la lumière, nos yeux commenceront à s’y habituer et il deviendra clair qu’il est impossible de continuer à vivre comme auparavant. Alors l’Esprit Saint pourra agir en nous : en acceptant la vérité sur nous-mêmes, nous pourrons commencer à vivre dans la vérité de Dieu.