RÉFLEXIONS pour 1Co 14:22

Parlant des langues, l’Apôtre rappelle la prophétie d’Isaïe : « C’est par des lèvres balbutiantes et dans une langue étrangère que l’on parlera à ce peuple » (Is 28,11). Le Seigneur avait fixé ce châtiment aux Israélites parce qu’ils « n’avaient pas voulu écouter » (Is 28,12) le prophète. Chez Isaïe, la langue étrangère est celle des conquérants, le signe du châtiment de Dieu. Le don des langues, lorsqu’il est employé à mauvais escient, ne devient-il pas une cause de division et, par là même, un signe de châtiment ?

L’Apôtre établit une règle stricte, interdisant de parler publiquement en langues lorsqu’il n’y a pas d’interprète. Les langues ne sont pas rejetées entièrement ; on peut les employer dans la prière personnelle (28). Cependant, le principe « garde le silence dans l’église » dut attrister ceux qui avaient l’habitude de se glorifier de ce don (comparer Mt 6,1–8, 16–18).

Les prophètes doivent eux aussi respecter l’ordre. Il est remarquable que les « esprits prophétiques » obéissent aux vrais prophètes ; ils respectent l’ordre afin que les croyants puissent « s’instruire et recevoir une consolation » (et pour cela, par exemple, les prophètes ne doivent pas tous parler en même temps, sinon personne ne comprendra rien).

L’exigence selon laquelle « les femmes... doivent garder le silence » n’est guère une interdiction absolue ; plus haut, l’Apôtre permet aux femmes non seulement de prier, mais aussi de prophétiser, en exigeant seulement qu’elles se couvrent la tête (voir 11,5).

Les paroles « que tout se fasse avec bienséance et avec ordre » montrent que l’ordre convenable n’est pas une valeur moindre que la liberté de l’Esprit prophétique, qui « souffle où Il veut » (Jn 3,8).

Le monde pécheur incline beaucoup de gens à penser que la liberté et l’ordre sont incompatibles ; mais ils s’accordent là où règne l’amour. Il doit en être ainsi dans l’Église.

En poursuivant son propos sur la prophétie et la glossolalie, Paul souligne l'importance de l'interprétation de la révélation que reçoit celui qui « parle en langues » (v. 13-15). Il comprend parfaitement la différence entre une extase spontanée, qui peut ne laisser aucune conséquence spirituelle chez celui qui la vit, et la révélation comme telle, qui touche nécessairement le « moi » spirituel (« l'intelligence ») de l'homme. L'extase se trouve parfois être réellement la conséquence de l'action directe du souffle de Dieu sur la nature humaine, mais le « moi » spirituel propre de l'homme, celui qui fait de lui ce qu'il est, peut très bien rester intact. Alors cet homme ne pourra ni comprendre le sens de la révélation ni la transmettre aux autres (v. 16-17).

Pourtant, pour le chrétien, s'il se considère comme un membre adulte et spirituellement mûr de l'Église et s'il l'est réellement, la tâche de son propre développement spirituel et de celui de sa communauté ecclésiale doit passer au premier plan, et non la joie tirée de ses expériences extatiques, semblable à celle que les enfants éprouvent devant un jouet qui leur plaît (v. 17-20).

Certes, parfois, surtout pour les incroyants, la glossolalie, comme toute autre action manifeste de l'Esprit de Dieu, peut devenir une sorte de témoignage de la réalité du monde spirituel, auquel la plupart des gens ne pensent pas d'ordinaire. Mais pour les chrétiens eux-mêmes, la glossolalie n'est pas un témoignage, car elle n'ajoute rien à l'expérience spirituelle ni de ceux qui la vivent ni de ceux qui l'observent de l'extérieur (v. 21-22). Il en va autrement de la prophétie sous sa forme traditionnelle : ici le profit spirituel est évident, car la révélation prend alors une forme dans laquelle elle peut être reçue et assimilée.

De nouveau, ce qui passe au premier plan pour l'apôtre, ce ne sont pas les expériences de personnes particulières prises en elles-mêmes, même si elles sont liées à leur vie spirituelle, mais la mesure de leur participation à la vie de l'Église, et donc à la vie du Royaume, liée à ces expériences. En effet, toutes les expériences spirituelles, même les plus intenses, viennent et passent. Seul demeure le Royaume, ainsi que la mesure de participation réelle à sa vie, qui détermine le destin de l'homme dans l'éternité.