RÉFLEXIONS pour Gn 5:1-32

Cette généalogie des patriarches, depuis la création du monde jusqu'au déluge, doit être considérée comme symbolique, autrement dit comme une sorte de schéma théologique. Pour chacun des dix patriarches, à l'exception d'Hénoch et de Noé, sont indiqués le nom, l'âge à la naissance du fils aîné et le nombre d'années écoulées depuis cette naissance jusqu'à la mort du patriarche. Le but de la composition de la généalogie était manifestement de montrer que l'humanité forme une famille d'êtres liés par le sang. Pour le monde ancien, cette idée était nouvelle. Les Égyptiens, par exemple, considéraient les étrangers comme des créatures d'un esprit mauvais. La longue vie des patriarches témoigne que la bénédiction de Dieu repose encore sur eux dans une certaine mesure. Comme le pensent certains saints Pères, cette longévité favorisait une meilleure conservation de la tradition religieuse. Par la suite, à cause de la croissance du péché, la durée de la vie humaine diminue.