RÉFLEXIONS pour Dt 6:1-25
Le livre du Deutéronome appelle tout Juif croyant à se souvenir des paroles de la Torah, à les étudier lui-même et à les enseigner à ses enfants, à les attacher à sa main et à son front et à les fixer au montant de la porte. Il faut noter que, de nos jours encore, les Juifs orthodoxes observent toutes ces prescriptions entièrement à la lettre. À l’époque où elles furent données, elles avaient un sens particulier. Dans le monde païen de ce temps, toutes sortes d’amulettes, d’images sacrées et de statuettes étaient très répandues.
On portait ces amulettes à la main ou au front, habituellement sous forme de bandeau, on les fixait au montant de la porte et on les plaçait parfois sur le toit de la maison, plus précisément sur le faîte. Bien sûr, le simple remplacement d’une amulette païenne par une autre, yahviste, pouvait n’être qu’une formalité sans conséquence. Mais si l’on ne pouvait se passer d’amulettes, mieux valait qu’elles rappellent la Torah et le Dieu d’Israël plutôt que les dieux et les esprits païens.
L’essentiel demeurait cependant l’appel à étudier et à enseigner la Torah. Il s’agit à la fois des commandements et des lois, réalités liées mais en même temps fondamentalement différentes. Un commandement demeure commandement pour tous les temps : il ne change pas, il est donné une fois pour toutes. Pour être pleinement compris, il doit être reçu par l’homme comme un impératif spirituel et moral intérieur, comme l’intention de Dieu adressée à l’homme. C’est seulement alors que le commandement se révèle comme tel, dans toute la plénitude où Dieu nous l’a donné. La loi est autre chose.
Comme nous le montre le texte du Pentateuque, les lois peuvent changer au cours du temps. Certaines lois de l’Exode, par exemple, diffèrent de celles du Deutéronome même lorsqu’il s’agit des mêmes délits. Les unes comme les autres reposent manifestement sur les commandements du Décalogue, mais ceux-ci sont interprétés différemment selon les circonstances concrètes, qui peuvent évoluer avec le temps, tout comme peut évoluer la motivation du législateur proposant telle ou telle manière de mettre un commandement en pratique.
Contrairement aux commandements immuables, les lois varient et peuvent être modifiées selon le lieu et l’époque. Selon le lieu et l’époque peuvent également changer la motivation du législateur qui propose une manière donnée d’observer le commandement, ainsi que les sanctions prévues pour sa violation. Grâce aux lois changeantes et aux commandements immuables, la Torah peut ainsi exister dans l’histoire, évoluer selon les époques et demeurer en même temps elle-même dans l’essentiel.