RÉFLEXIONS pour 1Co 8:5-6

Aux temps évangéliques, il existait dans le monde païen une multitude de religions. Paul, bien sûr, le savait parfaitement: il était né à Tarse, ville païenne. Au cours de sa vie, il avait vu quantité de dieux et de cultes très divers. Et il ne cherche nullement à nier leur existence. Il leur donne seulement l'évaluation qui convient. « Des dieux qu'on appelle ainsi », dit-il à leur sujet. Et il ajoute: il y a dans le monde beaucoup de dieux et beaucoup de seigneurs aussi. Mais le Dieu avec une majuscule est unique. L'apôtre définit ainsi l'attitude du christianisme, et de tout monothéisme en général, envers le paganisme.

Les chrétiens, comme les autres monothéistes, regardent la vie religieuse avec réalisme. Il est inutile de nier ce qui est une réalité pour le païen. Après tout, ce n'est pas la nature qui engendre les dieux, mais l'homme. C'est l'homme qui se crée des dieux à son image et à sa ressemblance. Et il fait de ces dieux ses seigneurs. Même si le païen lui-même pense que ses dieux existent pour lui, qu'ils le protègent et l'aident. En réalité, il se trouve qu'il ne peut pas vivre sans ces dieux.

Les dieux que crée l'imagination humaine deviennent réellement ses seigneurs, ses maîtres. Non pas imaginaires, mais tout à fait réels. Et seul le vrai Dieu, Celui avec une majuscule, libère l'homme. Rien d'étonnant: l'homme déchu ne se créera pas des dieux capables de le libérer de lui-même. Cela ressemblerait surtout à une tentative de se tirer soi-même d'un marécage par les cheveux.

Il en va autrement du vrai Dieu: l'homme ne L'a pas créé. Au contraire, c'est Lui qui a créé l'homme. Et Lui seul peut sauver l'homme qu'Il a créé et le libérer du péché. Mais l'homme ne le comprend pas toujours. Pour l'homme déchu, ses propres dieux restent tout de même plus familiers. Peut-être ne peuvent-ils pas toujours l'aider, mais ils n'exigent pas le renoncement à un monde déchu, certes, mais connu et habituel. Le vrai Dieu, en sauvant, conduira dans son Royaume. On ne peut aider l'homme autrement. Et là, il faudra se résoudre à de sérieux changements. Ou rester avec ses dieux, ses péchés et ses maîtres.