RÉFLEXIONS pour Rm 12:1-8

Passant de la perspective eschatologique à l'époque présente, Paul appelle ses lecteurs à vivre dans le Royaume ici et maintenant, afin qu'au jour du retour du Sauveur ils ne se trouvent pas à l'écart de cet événement joyeux. La tâche principale, selon l'apôtre, est la transformation spirituelle, qui constitue le sens de la vie du chrétien. En gardant en mémoire le chemin de la justice, Paul parle d'une part du sacrifice, et d'autre part du renouvellement (v. 1 – 2). En parlant du sacrifice, l'apôtre a manifestement en vue cette vérité bien connue en son temps : tout sacrifice, dans le cas normal, n'était rien d'autre qu'une forme de communion avec Dieu ; et l'appel à faire de soi-même et de sa vie un sacrifice que Dieu sanctifiera par Sa présence devenait, dans la bouche de l'apôtre, un appel à ce que la tradition chrétienne appellera parfois plus tard une « vie consacrée ».

Dans l'histoire de l'Église, il y eut des temps où seuls quelques-uns pensaient à une telle vie et où elle fut considérée comme le lot des élus ; mais Paul, à ce qu'il apparaît, la considère comme la norme pour tout chrétien, ce qui n'a rien d'étonnant : en effet, au sens propre du mot, on ne peut appeler chrétien que celui qui cherche le Royaume et vit en lui. Une telle vie, bien sûr, demeure impossible tant que celui qui cherche le Royaume n'est pas intérieurement transformé et libéré de ce pouvoir du péché qui pèse sur chacun dans le monde déchu.

Cependant cette libération n'est possible que lorsque celui qui marche sur le chemin de la justice a déjà touché le Christ et le Royaume ; sinon l'homme n'a aucune possibilité de se libérer de sa propre condition pécheresse. Et la transformation, à son tour, est inséparable du service, qui suppose le témoignage du Royaume. L'apôtre énumère de nombreux services de ce genre, embrassant les aspects les plus divers de la vie ecclésiale et sociale, en soulignant qu'ils sont tous bons et qu'ils ont un sens spirituel (v. 4 – 8). Mais pour que ce sens ne disparaisse pas, une condition très importante doit être remplie, que Paul décrit par ces mots : « ...ayez des pensées modestes, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun » (v. 3).

Il ne s'agit pas simplement d'un appel à la modestie. Car il est évident pour l'apôtre que chacun des services qu'il mentionne n'a d'importance que dans la mesure où il peut devenir témoignage du Royaume. Or cela n'est possible que si celui qui porte le service ne se contente pas, comme on le dit souvent de nos jours, de « s'exprimer », mais témoigne précisément, agit de telle sorte que l'on voie non pas tant le serviteur lui-même que la lumière du Royaume passant à travers lui. Pour un tel témoignage, il faut bien sûr déjà une certaine mesure de transformation ; sinon la lumière du Royaume ne pénétrera pas à travers l'épaisseur de péché que porte tout homme déchu.

Mais le point est précisément que la transformation elle-même n'est possible que dans le processus du service ; elle est inséparable du service et en devient une partie. Dans notre monde pas encore transformé jusqu'au bout, la vie dans le Royaume, la transformation et le service-témoignage sont inséparables les uns des autres et impossibles les uns sans les autres. Et l'apôtre, le comprenant, appelle ses lecteurs à ne pas attendre des temps meilleurs, de meilleures conditions ou de meilleurs témoins, mais à devenir habitants et témoins du Royaume ici et maintenant.

En parlant de la vie chrétienne et des ministères dans l'Église, Paul met en évidence l'essentiel qui les unit tous : le renouvellement spirituel de l'être humain. La personne elle-même doit devenir un sacrifice offert à Dieu, et cela n'est possible que par le « renouvellement de l'intelligence ». Aucun autre ministère ne peut être considéré comme raisonnable du point de vue chrétien.

En effet, le christianisme n'est pas une religion, mais la vie avec le Christ dans Son Royaume. Tout le reste, y compris n'importe quel ministère, n'est qu'une manière et une forme de cette vie. Et l'Église n'est pas une organisation religieuse, mais le Corps du Christ, comme l'appelle l'apôtre, l'espace spirituel des relations qui unissent les fidèles au Christ. La tâche principale de l'Église est précisément de rester un tel espace, le Corps du Christ.

Et tout ministère exercé par n'importe quel membre de l'Église, s'il s'agit bien sûr d'un véritable ministère, n'est possible que dans le contexte de ses relations avec le Christ et comme forme d'existence de telles relations. On pourrait dire que tout ministère ecclésial est, d'une part, une manière pour le chrétien d'exister au sein du Corps du Christ et, d'autre part, une forme sous laquelle ce Corps se manifeste dans la vie du chrétien. C'est pourquoi le « renouvellement de l'intelligence » demeure la tâche principale dans tout ministère.

Dans ses épîtres, Paul appelle souvent intelligence ce que d'autres livres bibliques nomment le cœur : le « moi » spirituel de l'être humain, le noyau et le fondement de sa personnalité. C'est là que se détermine qui et ce qu'une personne sera devant Dieu et les hommes, car c'est là que se trouve la source de la volonté humaine et donc de toutes ses intentions, qui déterminent le contenu de sa vie spirituelle. La Torah intérieure est enracinée précisément là, dans l'intelligence telle que Paul la comprend. Et c'est seulement à partir de là que peut commencer la transformation de la personne en sacrifice vivant, afin que son ministère devienne raisonnable du point de vue chrétien.

En effet, dans le yahvisme, le sacrifice était la principale forme de communion avec Dieu. Le sacrifice était sanctifié sur l'autel par la présence de Dieu qui y demeurait, puis sanctifiait à son tour chacun de ceux qui en mangeaient en participant au repas sacrificiel. De même, les chrétiens sont appelés à la sanctification afin de porter le Royaume dans le monde et de le sanctifier par leur présence. Demeurer sanctifié et ne pas perdre cet état est la tâche principale du chrétien, et on ne peut le préserver que par la prise de conscience de sa propre vie, impossible sans le renouvellement de l'intelligence dont parle l'apôtre.

La tâche principale du chrétien est d'apprendre à exister dans le Royaume, dans la présence de Dieu qui sanctifie le monde, et de devenir un instrument de cette sanctification. Tout le reste, tous les ministères ecclésiaux, ne sont que des formes et des manières de cette existence. À condition, bien sûr, qu'ils soient raisonnables.

Rien ne s’oppose davantage à notre vie quotidienne que ce texte de l’apôtre. Malheureusement, cela vaut même pour la vie chrétienne quotidienne. Accueillir l’autre tel qu’il est, l’aimer avec tendresse, respecter son caractère unique et prendre conscience que nos différences nous sont nécessaires, c’est une tâche presque au-dessus de nos forces. Les paroles de Paul sont extraordinairement simples, et elles n’en frappent que davantage. Elles sont une sorte de mode d’emploi de la vie qu’il faut simplement suivre sans discuter ou, comme il est écrit ici même, sans prétention. Il est des choses évidentes qu’il ne faut pas obscurcir par des raisonnements sur la manière de les accomplir ou sur leur raison d’être. Il faut simplement les faire. Sinon, le monde qui nous a été confié s’effondre. Il est inutile de s’effrayer : si l’on verse de l’eau sur un moteur électrique en marche, on provoquera inévitablement un court-circuit. On aura beau réfléchir aux étranges propriétés de l’électricité, le court-circuit se produira tout de même. Il en va pareillement dans la vie : si l’on ne respecte pas ceux qui nous entourent, si l’on n’a pas le mal en horreur, si l’on n’applique pas avec constance ce qu’a écrit Paul, on récolte ensuite la division et la haine. Pour revenir au mode d’emploi de la vie, notre tâche consiste à l’appliquer chaque jour. Paul ne recommande pas non plus de rêver au bonheur qui régnera une fois que tout sera accompli, car ce chemin n’a pas de fin.