RÉFLEXIONS pour Mt 1:1-25
Aujourd'hui, à la liturgie, nous lisons tout le premier chapitre de l'Évangile selon Matthieu, qui comprend la généalogie du Christ et le récit de Sa Nativité à Bethléem. Toute la structure de ce chapitre est déterminée par un mouvement particulier du récit, depuis Adam, le premier des ancêtres du Christ selon la chair, jusqu'au moment où Joseph donne au nouveau-né le nom de Jésus. Le jour même de la fête, nous relirons le récit de la Nativité dans ce chapitre, puis celui de l'adoration des Mages. Mais aujourd'hui, il est important pour nous de voir toute cette histoire humaine contenue dans la longue liste des noms qui va d'Adam à Jésus.
Avec son souci caractéristique de présenter systématiquement les informations qu'il rapporte, l'évangéliste Matthieu nous propose un schéma assez conventionnel du cours de l'histoire, qu'il divise en trois périodes de quatorze générations chacune. Il est évident que les nombres qu'il donne ont un caractère plutôt symbolique. Dans ses détails, la généalogie de Matthieu diffère de celle de Luc, en raison des particularités du système juif de parenté et de paternité. Mais ce ne sont pas ces détails qui importent à l'évangéliste. À proprement parler, il donne la généalogie de Joseph, l'époux de Marie, qui accueille comme sien l'Enfant qu'elle a mis au monde, Le protège et Le sert jusqu'à la fin de sa vie. Dans une certaine mesure, telle est la vocation de chacun de nous.
En parlant de la Nativité, l'évangéliste Matthieu laisse l'Annonciation hors du cadre de son récit et attire avant tout notre attention sur la foi de Joseph. En croyant l'Ange, celui-ci s'élève au-dessus de la faiblesse et des limites humaines et devient participant de l'action salvatrice de Dieu. Et, dans la personne de Joseph, comme plus tard dans celle des disciples du Christ, toute l'humanité accueille l'Enfant Jésus. Car la Nativité est l'aboutissement de toute l'histoire de l'éloignement de Dieu et de la recherche des chemins du retour, de l'histoire de la résistance à Dieu et de l'histoire du salut. Toute la solitude, l'impuissance et la mortalité humaines prennent fin pour nous dans la grotte de Bethléem, où naît Celui qui demeurera avec nous tous les jours jusqu'à la fin du monde.