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RÉFLEXIONS pour Ac 19:23-40

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23 Vers ce temps-là, un tumulte assez grave se produisit à propos de la Voie.
24 Un certain Démétrius, qui était orfèvre et fabriquait des temples d’Artémis en argent, procurait ainsi aux artisans beaucoup de travail.
25 Il les réunit, ainsi que les ouvriers des métiers similaires, et leur dit : « Mes amis, c’est à cette industrie, vous le savez, que nous devons notre bien-être.
26 Or, vous le voyez et l’entendez dire, non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l’Asie, ce Paul, par ses raisons, a entraîné à sa suite une foule considérable, en affirmant qu’ils ne sont pas dieux, ceux qui sont sortis de la main des hommes.
27 Cela risque non seulement de jeter le discrédit sur notre profession, mais encore de faire compter pour rien le sanctuaire même de la grande déesse Artémis, pour finir par dépouiller de son prestige celle que révèrent toute l’Asie et le monde entier. »
28 À ces mots, remplis de colère, ils se mirent à crier : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! »
29 Le désordre gagna la ville entière. On se précipita en masse au théâtre, y entraînant les Macédoniens Gaïus et Aristarque, compagnons de voyage de Paul.
30 Paul, lui, voulait se présenter devant l’assemblée du peuple, mais les disciples l’en empêchèrent.
31 Quelques asiarques même, qui l’avaient en amitié, le firent instamment prier de ne pas s’exposer en allant au théâtre.
32 Les uns criaient une chose, les autres une autre. L’assemblée était en pleine confusion, et la plupart ne savaient même pas pourquoi on s’était réuni.
33 Des gens de la foule persuadèrent Alexandre, que les Juifs poussaient en avant. Alexandre, ayant fait signe de la main, voulait s’expliquer devant le peuple.
34 Mais quand on eut reconnu que c’était un Juif, tous se mirent à crier d’une seule voix, pendant près de deux heures : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! »
35 Enfin le chancelier calma la foule et dit : « Éphésiens, quel homme au monde ignore que la ville d’Éphèse est la gardienne du temple de la grande Artémis et de sa statue tombée du ciel ?
36 Cela étant donc sans conteste, il faut vous tenir tranquilles et ne rien faire d’inconsidéré.
37 Vous avez amené ces hommes : ils ne sont coupables ni de sacrilège ni de blasphème envers notre déesse.
38 Que si Démétrius et les artisans qui sont avec lui ont des griefs contre quelqu’un, il y a des audiences, il y a des proconsuls : qu’ils portent plainte.
39 Et si vous avez quelque autre affaire à débattre, on la résoudra dans l’assemblée régulière.
40 Aussi bien risquons-nous d’être accusés de sédition pour ce qui s’est passé aujourd’hui, vu qu’il n’existe aucun motif qui nous permette de justifier cet attroupement. » Et sur ces mots, il congédia l’assemblée.
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Les artisans d'Éphèse ont soulevé une émeute sous le mot d'ordre de défendre une déesse païenne contre l'outrage, mais il est difficile d'échapper à l'impression qu'en réalité ils se préoccupent non de défendre des principes religieux, mais du sort de leurs propres revenus. Derrière des slogans élevés se cachent souvent des intérêts pratiques tout à fait terrestres, et nullement un attachement désintéressé à des idéaux. Seulement, les hommes qui se soucient de leurs intérêts et calculent gains et pertes possibles ne gagnent pas toujours avec une approche aussi pragmatique. Car le temps viendra où les descendants des artisans qui se révoltèrent à Éphèse contre l'arrivée dans leur ville d'un enseignement inédit se détourneront eux-mêmes du paganisme, sans que leurs métiers en dépérissent ; la source de leurs revenus ne tarira donc pas.

Celui pour qui la vérité est plus importante que les revenus ne perdra rien en la suivant, même si, au début, le refus de pratiques habituelles peut entraîner des inconvénients. Et même s'il faut abandonner l'ancienne occupation familière, le Seigneur donnera en échange quelque chose d'incomparablement meilleur. Mais celui pour qui les revenus sont ce qui compte le plus ne recevra finalement ni les fruits de l'Esprit ni les biens matériels, même si, au début, les affaires peuvent sembler prospérer et aller bien.

Autres réflexions

 
Pour Ac 19:23-40
23 Vers ce temps-là, un tumulte assez grave se produisit à propos de la Voie.
24 Un certain Démétrius, qui était orfèvre et fabriquait des temples d’Artémis en argent, procurait ainsi aux artisans beaucoup de travail.
25 Il les réunit, ainsi que les ouvriers des métiers similaires, et leur dit : « Mes amis, c’est à cette industrie, vous le savez, que nous devons notre bien-être.
26 Or, vous le voyez et l’entendez dire, non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l’Asie, ce Paul, par ses raisons, a entraîné à sa suite une foule considérable, en affirmant qu’ils ne sont pas dieux, ceux qui sont sortis de la main des hommes.
27 Cela risque non seulement de jeter le discrédit sur notre profession, mais encore de faire compter pour rien le sanctuaire même de la grande déesse Artémis, pour finir par dépouiller de son prestige celle que révèrent toute l’Asie et le monde entier. »
28 À ces mots, remplis de colère, ils se mirent à crier : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! »
29 Le désordre gagna la ville entière. On se précipita en masse au théâtre, y entraînant les Macédoniens Gaïus et Aristarque, compagnons de voyage de Paul.
30 Paul, lui, voulait se présenter devant l’assemblée du peuple, mais les disciples l’en empêchèrent.
31 Quelques asiarques même, qui l’avaient en amitié, le firent instamment prier de ne pas s’exposer en allant au théâtre.
32 Les uns criaient une chose, les autres une autre. L’assemblée était en pleine confusion, et la plupart ne savaient même pas pourquoi on s’était réuni.
33 Des gens de la foule persuadèrent Alexandre, que les Juifs poussaient en avant. Alexandre, ayant fait signe de la main, voulait s’expliquer devant le peuple.
34 Mais quand on eut reconnu que c’était un Juif, tous se mirent à crier d’une seule voix, pendant près de deux heures : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! »
35 Enfin le chancelier calma la foule et dit : « Éphésiens, quel homme au monde ignore que la ville d’Éphèse est la gardienne du temple de la grande Artémis et de sa statue tombée du ciel ?
36 Cela étant donc sans conteste, il faut vous tenir tranquilles et ne rien faire d’inconsidéré.
37 Vous avez amené ces hommes : ils ne sont coupables ni de sacrilège ni de blasphème envers notre déesse.
38 Que si Démétrius et les artisans qui sont avec lui ont des griefs contre quelqu’un, il y a des audiences, il y a des proconsuls : qu’ils portent plainte.
39 Et si vous avez quelque autre affaire à débattre, on la résoudra dans l’assemblée régulière.
40 Aussi bien risquons-nous d’être accusés de sédition pour ce qui s’est passé aujourd’hui, vu qu’il n’existe aucun motif qui nous permette de justifier cet attroupement. » Et sur ces mots, il congédia l’assemblée.
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L’épisode presque anecdotique d’aujourd’hui décrit le conflit entre l’Évangile, le christianisme naissant et le « petit commerce » païen...  Lire la suite

L’épisode presque anecdotique d’aujourd’hui décrit le conflit entre l’Évangile, le christianisme naissant et le « petit commerce » païen : les artisans bijoutiers qui tirent leurs revenus du culte d’Artémis. Ce n’est pas le premier affrontement de ce genre. En principe, presque tous les conflits entre le monde et la Bonne Nouvelle peuvent être présentés comme une confrontation entre le Christ et l’intérêt personnel de certaines personnes. Dans le cas de Jésus Lui-même et des apôtres à Jérusalem, il s’agissait de la jalousie des grands prêtres et de leur crainte pour leurs privilèges. Les conflits avec Simon le Magicien ou Élymas provenaient de la menace de perdre leur influence sur leurs « clients ». Voici maintenant un problème de type « syndical » : si les hommes croient au Christ, personne n’achètera plus de statuettes d’argent d’Artémis et de son temple. En réalité, si nous examinons attentivement notre propre vie, nous verrons certainement comment notre intérêt personnel nous empêche de vivre pleinement selon la foi et de suivre le chemin étroit qui exige si souvent que nous renoncions à nos propres intérêts.

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