RÉFLEXIONS pour Ap 3:7-13

L'Église de Philadelphie, manifestement, a reçu de Jésus une louange, ce qui arrive rarement. Ici aussi est clairement présent le conflit, traditionnel pour cette époque de la fin des années 80 ou du début des années 90 du Ier siècle, entre l'Église locale et la synagogue locale. Le conflit était lié au changement général de situation: après la catastrophe de l'an 70, après la destruction de Jérusalem et du Temple, l'Église et la Synagogue n'avaient plus rien en commun, sinon un passé commun.

Auparavant, les Juifs regardaient l'Église comme une partie de la Synagogue, certes une partie, aux yeux de beaucoup, assez étrange, non orthodoxe, pénétrée d'un messianisme incompréhensible et, selon certains, absurde, mais tout de même comme une partie de la Synagogue, et donc comme une partie du peuple juif, le peuple de Dieu. Désormais, on commençait à regarder les chrétiens comme des étrangers qui n'avaient en général aucun rapport avec ce peuple. Bien sûr, il y avait là beaucoup de cette religiosité qui exige l'unité des opinions, des concepts et des formes extérieures. Après la catastrophe de l'an 70, beaucoup se détournèrent du messianisme en général et de toutes sortes de mouvements qui semblaient douteux, y compris les mouvements messianiques.

On pourrait dire que la Synagogue devenait alors plus orthodoxe et, dans son orthodoxie, plus dure envers ceux qu'elle avait auparavant tendance à traiter avec tolérance. Bien sûr, ces vues n'étaient pas partagées par tous, même alors, mais par beaucoup. Ces gens étaient prêts à retrancher tous ceux qui ne correspondaient pas à leurs représentations de ce que devait être la vie synagogale. Ce sont eux qui s'opposaient aux chrétiens avec une particulière dureté, d'autant plus dure que les chrétiens ouvraient largement les portes à d'anciens païens récents, chose déjà totalement inacceptable pour les orthodoxes religieux.

Mais, selon les paroles du Sauveur, la porte du ciel est ouverte aux chrétiens, et aucun orthodoxe religieux ne pourra la fermer. De plus, retentit de nouveau ici la mention du nom nouveau et des colonnes qui soutenaient le toit du Temple de Jérusalem. Il s'agit évidemment du but auquel aspire tout chrétien: entrer dans le Royaume, être transfiguré et devenir l'un de ses soutiens spirituels. En effet, le nom nouveau suppose des changements essentiels de l'homme lui-même, le renouvellement de sa vie et de sa nature même.

Pour une vie pleine dans le Royaume, un tel renouvellement est absolument nécessaire; autrement cette vie deviendra tout simplement impossible. D'autre part, quiconque devient habitant du Royaume en devient aussi le soutien. Car le Royaume existe comme un système complexe d'interactions entre ses habitants, comme une structure de relations qui relient les habitants du Royaume. Il est fondé sur les relations qui unissent le Père au Fils, mais tous les autres qui y vivent ajoutent aussi à ce fondement chacun sa pierre. Voilà pourquoi chacun est si important pour le Royaume: s'il est vraiment habitant du Royaume, il n'est pas seulement un invité, mais aussi un bâtisseur qui édifie le Royaume et sa vie.

Jésus dit directement que les chrétiens de l'Église de Philadelphie devront reconnaître leur propre défaite. Pourtant Il promet de les protéger des épreuves qui viendront en leur temps, lorsque ce temps sera arrivé. Au premier regard, une telle promesse paraît quelque peu étrange : car, dès Son ministère terrestre, Jésus avertissait Ses disciples et Ses fidèles que les persécutions sont inévitables, qu'elles sont liées à l'essence même du Royaume, qui entre inévitablement en conflit avec le monde non transfiguré, lequel ne l'accueille pas et lui est hostile. Et pourtant, manifestement, la situation n'est pas si univoque : les persécutions ne se ressemblent pas toutes, et la mesure du dommage qu'elles causent peut varier.

Il est possible qu'il s'agisse ici du fait que, pendant les persécutions, lorsque beaucoup d'autres Églises disparaîtront, l'Église de Philadelphie sera préservée. Et il ne s'agit pas de privilèges reçus pour des mérites particuliers. Il s'agit de l'état spirituel de la communauté, qui détermine son destin. Il est tout à fait évident que Dieu peut préserver n'importe laquelle de Ses Églises, si telle est Sa volonté. Mais il est tout aussi évident que préserver une communauté n'a de sens que si son existence même est un témoignage, ce témoignage de la vie du Royaume que doit être l'existence de l'Église dans son ensemble et de chaque communauté ecclésiale concrète. Malheureusement, pour l'Église historique à laquelle le Sauveur s'adresse par Son apôtre, une telle existence se révèle un idéal difficile à atteindre, et toutes les Églises sont loin d'y correspondre. Le but et le sens de l'existence d'une communauté ecclésiale ne peuvent pas être la survie, spirituelle ou physique, mais le témoignage, et lui seul. Alors Dieu donnera aussi à Ses fidèles la possibilité d'être les témoins de ce Royaume que le Messie envoyé par Lui a apporté dans le monde.

C'est effrayant... mais combien c'est important pour nous. Le Seigneur nous regarde dans les yeux et voit notre cœur. Et Il dit tout ce qu'Il voit. Comme nous aimerions entendre de Lui quelque chose de réconfortant, quelque chose comme : « Bravo, tu fais tout comme il faut, continue ainsi. » Mais Il dit la vérité. « Tu n'es ni froid ni chaud. » « Tu es mort. » Mon Dieu, est-ce donc que Tu ne m'aimes pas ? Mais Il dit qu'il n'en est rien. « Ceux que J'aime, Je les reprends et les corrige. » C'est pourtant évident. Un regard aimant peut-il faire semblant que l'être aimé va parfaitement bien alors qu'en réalité il se meurt... ou qu'il est déjà mort ? Dieu nous ouvre les yeux. Oui, ce que nous voyons dans le miroir de Ses yeux est effrayant. Mais seule la vérité nous donne une chance de changer quelque chose, de reprendre vie, d'avancer, d'être vivants et ardents plutôt qu'à demi morts et tièdes.