RÉFLEXIONS pour Jl 3:1

La prophétie de Joël sur le jugement du Seigneur contre toutes les nations, après les paroles sur l'effusion de l'Esprit sur Israël, semblerait menaçante sans le premier mot de ce chapitre : « Car... » Dans les derniers versets du troisième chapitre, le prophète dit que quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. Le salut de Dieu sera sur Sion et parmi les survivants que le Seigneur appellera. Et c'est ici que le prophète passe au quatrième chapitre, parlant au nom du Seigneur : « Car en ces jours-là... je rassemblerai toutes les nations... et j'entrerai en jugement avec elles. » Le salut sera parmi les « survivants », parmi tous ceux qui invoqueront le nom du Seigneur, précisément parce que le Seigneur les jugera ! Comme notre idée du jugement de Dieu diffère de ce que dit le prophète ! Ce petit mot change toute notre perception du quatrième chapitre de son livre.

Le Seigneur dit ici par le prophète qu'Il jugera ceux qui ont pillé et trahi le peuple de Dieu, ceux qui se sont enrichis à ses dépens par la violence et la cruauté. La rétribution de ces crimes contre l'humanité retombera sur la tête des nations, tout comme le Seigneur fait retomber sur la tête d'Israël ses propres iniquités. Et pourtant, cette parole s'achève par un appel à toutes les nations à venir se rassembler là où le Seigneur siégera pour les juger : car le sens du jugement de Dieu n'est pas la vengeance, mais la possibilité d'invoquer le nom du Seigneur, évoquée à la fin du chapitre précédent. C'est là que se trouvent, dans l'Ancien Testament, les racines des paroles du Christ selon lesquelles le jugement consiste en ce que la Lumière est venue dans le monde. Joël dit, au fond, qu'en présence de Dieu les conséquences de la cruauté et de la déchéance morale de tous les hommes deviendront manifestes ; tel est le but du reproche adressé aux nations au Jour du Jugement. Mais, comme pour Israël, le Seigneur dénonce les péchés des hommes non pour nous effrayer, mais pour nous appeler à y renoncer.

Le repentir auquel le prophète appelle Israël sera ainsi une source de salut pour toutes les autres nations aussi, car le jugement du Très-Haut s'étendra également à elles. Et quiconque, jugé par Dieu pour ses crimes, invoquera le nom du Seigneur et déchirera son cœur dans la contrition de ses péchés recevra ce don de la miséricorde divine qui est également promis au peuple élu.

Le prophète parle de la rétribution des péchés qui attend les païens, et il semble que ses paroles prophétiques ne s'appliquent pas seulement aux villes de Tyr et de Sidon, où prospéraient les cultes dénoncés dans les pages de la Bible, mais aussi à tous ceux qui sont disposés à mener une vie païenne. Cela est très facile : il n'est même pas nécessaire d'adorer des idoles ; on peut formellement reconnaître la justesse de la foi biblique. Mais nos actes incompatibles avec les principes que nous proclamons nous dénonceront. Chaque fois que nous plaçons au centre de nos préoccupations ce qui devrait garder sa juste place—qu'il s'agisse des soucis matériels ou de notre propre personne—ou lorsque nous commençons à regarder les autres uniquement comme un moyen d'obtenir quelque chose, nous devenons aussitôt semblables aux païens de l'Antiquité esclavagiste. Nos aspirations habituelles, « normales », se révèlent ainsi être une révolte contre Dieu et un piétinement de Ses commandements. Mais « on ne se moque pas de Dieu » (Ga 6:7).