RÉFLEXIONS pour 1Co 1:17

Dans l’Église des premiers chrétiens existaient différents ministères auxquels Dieu appelait différentes personnes. L’un de ces ministères était celui de l’apôtre, ou envoyé, qui existait non seulement dans l’Église, mais aussi dans d’autres fraternités religieuses juives de l’époque évangélique, sur le modèle desquelles l’Église des premiers chrétiens fut aussi formée.

Pour les fraternités religieuses, le ministère des envoyés a toujours eu une importance particulière : il s’agissait de communautés dépourvues de structure rigide, ressemblant davantage à des mouvements communautaires qu’à des organisations centralisées. Les envoyés jouaient dans de tels mouvements un rôle de liaison important : ils pouvaient témoigner aux membres d’autres communautés des événements importants, sociaux et spirituels, qui se produisaient dans leur propre communauté. C’est ainsi que s’accomplissait dans les fraternités l’échange d’expérience spirituelle et vitale sans lequel la fraternité, comme tout unique, ne pouvait exister.

Dans l’Église, le rôle de l’apôtre-envoyé avait une importance particulière, car elle reposait avant tout sur la Bonne Nouvelle et le témoignage. L’Église n’était pas une organisation religieuse liée, comme c’est habituellement le cas dans les organisations religieuses, par un rite unique ou une doctrine unique. Certes, la plupart des membres de l’Église primitive étaient liés à la Synagogue, mais la Synagogue elle-même, à cet égard, n’était pas une, d’autant plus que l’Église comprenait non seulement des Juifs, mais aussi d’anciens païens intéressés par le judaïsme sans l’avoir pleinement accepté, pour qui le rite juif n’était pas aussi proche et organique qu’il l’était pour les Juifs eux-mêmes.

L’Église des premiers chrétiens n’était unie que par la foi en Jésus comme Messie promis par Dieu, que Dieu a ressuscité des morts, et par la foi au Royaume que ce Messie ressuscité a apporté dans le monde et auquel peut participer quiconque croit Jésus ressuscité et Lui confie sa vie. Ici, le témoignage rendu au Ressuscité et au Royaume qu’Il a apporté dans le monde passait au premier plan, et le ministère apostolique devenait central.

C’est pourquoi Paul se réjouit que ce soit précisément le ministère apostolique qui lui ait été confié par Dieu. Certes, Paul n’avait pas une Église qu’il aurait pu appeler sienne au sens où ceux qui dirigeaient des communautés ecclésiales concrètes appelaient leurs différentes Églises les leurs. Mais cet état de choses ne le troublait nullement, car il comprenait quel ministère Dieu lui avait confié.