RÉFLEXIONS pour 1Jn 3:2

L’apôtre Jean établit une analogie très claire avec notre petite enfance humaine. Lorsque nous naissons, nous sommes déjà des « petits d’homme », bien que nous ne sachions presque rien faire de ce qu’un être humain sait faire. Rien n’est encore clair à notre sujet : qui serons-nous, comment serons-nous ? Tout cela se développe et se révèle peu à peu. Mais il est très important qu’au cours de notre croissance et de notre maturation nous rencontrions d’autres personnes et communiquions avec elles : c’est ainsi que nous apprenons ce que signifie être humain. Si cela ne se produit pas, notre « ressemblance humaine » ne se réalise pas non plus, comme l’attestent toutes les histoires réelles, et non imaginaires, d’« enfants Mowgli ».

Il en va exactement de même dans notre vie chrétienne. Dans le baptême, nous sommes morts et nés de nouveau comme enfants de Dieu, et nous vivons déjà, même si nous sommes encore des nourrissons. Nous ne comprenons pas encore très bien ce que nous deviendrons en grandissant, mais, confiants dans la bonté de Dieu, nous voulons Lui ressembler. Pour cela, nous Le rencontrons et communiquons avec Lui, pour l’instant « comme dans un miroir, d’une manière obscure », mais nous savons que viendra le moment d’une rencontre « face à face ». Et si nous marchons avec constance vers cette rencontre, nous parviendrons « à la mesure de la stature parfaite du Christ ».

Il est étonnant de comprendre que seule l’espérance en Dieu nous purifie du péché et de l’iniquité. Il semble pourtant que l’espérance soit si peu de chose, si facile, tandis qu’aimer et croire sont beaucoup plus difficiles...

L’espérance, c’est la conscience que Dieu peut rendre le monde et nous-mêmes entièrement nouveaux, tout transformer, à l’extérieur comme à l’intérieur; l’espérance, c’est le refus de s’appuyer sur l’expérience selon laquelle quelque chose serait impossible, quelque chose «n’existerait pas», car pour Dieu tout est possible, Il est le «Maître de l’impossible».

Une telle espérance purifie, parce que la compréhension que Dieu nous transformera au point que nous «Le verrons tel qu’Il est» et que nous «serons semblables à Lui» conduit à la crainte du Seigneur et au tremblement, au désir de devenir l’enfant obéissant d’un Père aimant, d’éviter le péché et d’attendre la Rencontre.

En parlant de la vie spirituelle du chrétien, Jean la décrit comme une croissance dans le Christ et, en même temps, comme un affermissement dans la Torah, la Loi. Jésus est le seul en qui il n'y ait pas de péché (1 Jn 3, 5). Par là, il a révélé au monde l'unique exemple, dans l'histoire, de ce qu'on appelait alors la Torah vivante : devenir Torah vivante signifiait précisément manifester en soi l'incarnation vivante de l'idéal exigé par la Torah. Par conséquent, un tel homme devait être parfaitement libre de tout péché, car le péché et la Torah, le péché et le commandement de Dieu, sont des réalités incompatibles. C'est pourquoi, avant la venue du Christ, l'idéal de la Torah vivante demeurait seulement un idéal auquel beaucoup aspiraient, mais que personne ne parvenait à atteindre.

Suivre la Torah purifie du péché : la Torah intérieure, comme l'appelaient les Juifs croyants de l'époque évangélique, était cet impératif spirituel sans lequel le chemin de la justice était impossible. La Torah intérieure était l'axe spirituel sur lequel reposait toute la vie de l'homme qui cherchait la justice et aspirait à devenir Torah vivante. Tout péché détruisait cet axe ; c'est pourquoi l'apôtre parle du péché comme d'une iniquité, d'un éloignement de la Torah intérieure (1 Jn 3, 4).

Mais pour l'homme déchu, le péché est une triste fatalité ; c'est pourquoi l'idéal de la Torah vivante demeurait inaccessible. La seule espérance est dans le Sauveur, qui non seulement a révélé cet idéal au monde, mais est aussi prêt à aider quiconque cherche la justice à se libérer de la captivité du péché (1 Jn 3, 5). Pour cela, une seule chose est nécessaire : se remettre soi-même et remettre sa vie entre ses mains ; alors il en fera une part de la vie du Royaume qu'il a apporté au monde.

Dans le Royaume, il n'y a pas de place pour le péché ; c'est pourquoi celui qui vit d'une même vie avec le Christ ne pèche pas. Le péché n'a de place que dans une vie humaine séparée de la vie du Christ et du Royaume (1 Jn 3, 6). Nous vivons à l'époque du Royaume qui vient, mais qui ne s'est pas encore révélé dans toute sa plénitude ; jusqu'à la fin de cette époque, jusqu'à la pleine transfiguration de l'homme et de toute la création, notre vie chrétienne garde la dualité dont parle l'apôtre.

Mais à la fin des temps, après le retour du Sauveur dans la gloire et la pleine transfiguration de notre nature humaine, cette dualité disparaîtra : alors seulement nous deviendrons ce que nous devons être selon le dessein de Dieu sur nous (1 Jn 3, 2). Pour l'instant, nous sommes purs dans la mesure où nous vivons avec Jésus d'une même vie, la vie du Royaume qu'il a apporté au monde (1 Jn 3, 3). Et pas seulement nous, les chrétiens : quiconque pratique la justice a rapport à lui (1 Jn 2, 29 ; dans la traduction synodale, « celui qui fait la justice »). Rien d'étonnant à cela : il est le seul juste au monde sans aucune réserve. Le seul qui ait révélé au monde le modèle de la Torah vivante.

La nécessité de se purifier en s’approchant de Dieu était déjà reconnue, mais nous rencontrons ici une motivation entièrement nouvelle de la purification : nous sommes appelés à être semblables à Dieu, et Lui est pur. Une grande vocation nous a été donnée, qui ne s’est pas encore révélée dans toute sa plénitude; mais même le peu que nous pourrions déjà accueillir suffit pour construire autrement notre vie quotidienne et nos relations avec ceux qui nous entourent. Que personne ne s’inquiète de ce que, sur le fond de Sa pureté absolue, notre pureté relative se distingue inévitablement par son imperfection. Le Seigneur a le pouvoir d’achever les efforts que nous avons commencés, de telle sorte que « nul foulon sur la terre ne peut blanchir ainsi » (Mc 9:3).

Le péché est identifié par l’apôtre à l’iniquité. Pour ceux qui sont habitués à la pensée biblique, cette idée est familière et naturelle; mais ceux qui, comme il est d’usage dans notre culture, ont l’habitude de distinguer l’approche juridique de l’approche morale peuvent objecter que tous les péchés ne constituent pas des violations des lois de l’État. C’est vrai, mais il existe aussi d’autres lois, inscrites par le Créateur dans l’univers et dans le cœur humain. Leur transgression, à la différence des règles élaborées par les hommes, ne conduit pas à une peine humaine, mais à l’autodestruction spirituelle de l’homme sans loi qui se détourne de Dieu et de Son amour.