RÉFLEXIONS pour Mc 3:4

Le sabbat est le jour consacré à Dieu, le jour où il est commandé de ne faire aucune œuvre à soi, mais seulement les œuvres de Dieu. Qu'est-ce qu'une œuvre à soi? Eh bien, par exemple, le travail. Et qu'est-ce qu'une œuvre de Dieu, c'est-à-dire une œuvre agréable à Dieu? Pour répondre à cette question, il faut soit Le demander directement à Lui-même, soit bien savoir qui Il est. Bien sûr, il est plus simple de ne pas travailler et, en général, d'interdire tout ce qui ressemble au travail. L'interprétation pharisienne de la Loi allait précisément dans ce sens, et c'est pourquoi on accusait sans cesse Jésus de violer le commandement du sabbat à cause de Ses guérisons. Mais Lui cherche à ramener les hommes vers le Dieu vivant; Sa question signifie: hommes, quel est votre Dieu? Est-Il bon ou mauvais? En quoi consiste Sa volonté: dans le salut ou dans la perdition? Connaissez-vous votre Dieu? Ces mêmes questions s'adressent aussi à nous. Les pharisiens, en réponse, gardèrent le silence. Et nous, que répondrons-nous?

Comment expliquer le comportement des pharisiens dans ce passage ? C'est la première question. En parallèle vient la seconde : comment expliquer le comportement de Jésus ? Pour le lecteur moderne de l'Évangile, formé aux valeurs de l'humanisme, il est facile de voir dans les pharisiens de véritables « fils de l'enfer ». Nous, nous sommes sans réserve du côté de Jésus, et cela ne signifie-t-il pas que nous sommes bien meilleurs qu'eux, même si, dans la vie, nous ne nous souvenons pas très souvent de Dieu ? Réfléchissons...

Les pharisiens formaient un parti religieux avec une tradition fondée sur l'étude scrupuleuse de la Loi de Moïse. Beaucoup de choses leur paraissaient évidentes, par exemple qu'un homme à la main desséchée était puni par Dieu pour quelque chose. Accepter que la spiritualité puisse provenir d'une autre source revenait à tout perdre. Et si le miracle d'une guérison le jour du sabbat est évident, il était le fruit d'une « autre » spiritualité... ne serait-elle pas satanique ?

Regardons maintenant encore une fois notre épisode. Me voici témoin d'un miracle évident... Il fait irruption dans mon monde habituel et explicable, et le détruit. Qu'est-ce qui m'est le plus facile : m'incliner dans la joie du cœur devant ce qui est arrivé, avec une humble reconnaissance, ou me détourner en marmonnant que le miracle a été accompli « par la puissance de Béelzéboul » ?

D'un autre côté, que signifiait pour l'homme à la main desséchée, qui souffrait depuis de nombreuses années, d'attendre encore un jour ? Que coûtait-il à Jésus d'attendre encore un jour et de ne pas mettre les pharisiens à l'épreuve ? En effet, un délai d'un jour, sur le fond de toute une vie, ne joue aucun rôle. Mais, manifestement, il n'en va pas ainsi pour l'amour de Dieu. Peut-on remettre à plus tard une rencontre inattendue ? Et attendre pour aimer ? Le Médecin et le malade qui se sont rencontrés dans ce texte évangélique pouvaient-ils tarder à s'ouvrir l'un à l'autre ? Il ne s'agit pas du caractère révolutionnaire de Jésus, ni d'une provocation délibérée dans son comportement. Il s'agit seulement du fait que son amour est véritable.

Parfois le comportement de Jésus peut paraître franchement provocateur. Pourquoi, semble-t-il, Lui fallait-il guérir un homme à la main desséchée précisément le shabbat et précisément dans la synagogue ? C'était en effet un défi direct et évident non seulement aux pharisiens en particulier, mais aussi, plus généralement, aux représentations déjà établies à cette époque des normes et des règles du shabbat, notamment des interdits rituels qui y étaient liés.

La règle habituelle était la suivante : l'aide apportée à une personne le shabbat, y compris l'aide médicale, était donnée sous la forme et dans la mesure nécessaires pour des raisons vitales. Si, par exemple, la main desséchée de l'homme guéri avait menacé directement sa vie, personne n'aurait reproché à Jésus cette guérison.

Mais s'il n'y avait pas de menace directe et immédiate pour la vie, on ne soignait pas le shabbat et l'on remettait le traitement à la fin du shabbat. On peut remarquer, d'ailleurs, que dans les établissements médicaux d'Israël, par exemple, ces règles sont encore suivies aujourd'hui : le shabbat, on n'effectue que les actes médicaux planifiés nécessaires et l'on fournit l'aide d'urgence nécessaire pour des raisons vitales.

La situation de l'homme guéri par Jésus était manifestement différente : sa main desséchée ne menaçait en rien sa vie, et la guérison pouvait donc tout à fait être reportée à la fin du shabbat. Mais Jésus, comme nous le voyons, ne le fait pas et guérit l'homme précisément le shabbat. À première vue, une telle guérison peut sembler une violation démonstrative et donc provocatrice du shabbat.

En réalité, tout est exactement inverse. Dans ce cas, il ne s'agit pas d'une aide médicale, mais d'une guérison. De la manifestation du Royaume et de sa puissance. C'est-à-dire précisément de ce pour quoi le shabbat existe en tant que tel. Aux temps évangéliques, on discutait beaucoup des normes et des prescriptions rituelles liées au shabbat, et derrière les restrictions on oubliait souvent l'essentiel : le shabbat n'est pas un jour d'interdits rituels, mais un jour à passer dans la présence de Dieu.

Jésus, justement, cherche à rendre au shabbat son sens véritable. En effet : le shabbat peut-il être davantage lui-même, non par la forme mais par l'essence, quelque part ailleurs que dans le Royaume ? Entrer dans le Royaume signifie entrer dans le repos du shabbat, et cela dans une plénitude impensable nulle part ailleurs. C'est précisément ce que Jésus propose à ceux qui ont été témoins de la guérison qu'Il a accomplie : ils se sont trouvés de fait au seuil du Royaume, tous autant qu'ils étaient là. Mais beaucoup de ceux qui étaient présents n'ont pas du tout remarqué le Royaume ; en revanche, ils ont très bien remarqué la violation des prescriptions religieuses liées au shabbat. Cet accent mis sur l'extérieur au détriment de l'essentiel, sur la religion au détriment du Royaume, était le principal obstacle sur le chemin du Royaume pour les personnes religieuses. Un obstacle qu'il fallait surmonter, ou bien renoncer entièrement au chemin vers le Royaume. Là, chacun fait son choix. Et porte toutes les conséquences de ce choix.

Dans le récit d’aujourd’hui, Jésus touche au sens même du commandement du sabbat. Il avait été donné au peuple de Dieu pour l’habituer à consacrer sa vie à Dieu. Pour commencer — un jour par semaine. À ce sujet, le Seigneur demande aux pharisiens ce que signifie cette consécration — simplement ne rien faire le jour du sabbat (et parfois l’inaction — est un crime), ou bien faire le bien? Cette question s’adresse directement à nous aussi. En entrant dans la Nouvelle Alliance avec Dieu, nous Lui avons consacré toute notre vie — toutes nos œuvres, nos paroles, nos pensées, tous les aspects de notre être. Que signifie donc cette consécration? Et que doit-elle être? Et comment faire pour que la vie soit consacrée non pas à l’accomplissement du commandement du sabbat (selon notre manière de le comprendre), mais à Dieu Lui-même, qui est amour?

La question du shabbat, de son observance et de sa violation, revient constamment dans les évangiles. Cela se comprend: le problème de l'observance du shabbat était l'un des principaux dans le judaïsme. Des traités entiers furent écrits par les commentateurs de la Torah pour expliquer ce qu'il était permis de faire le shabbat et ce qui ne l'était pas, dans quels cas telle ou telle action constituait une violation du shabbat et dans quels cas elle était admissible.

Par exemple, au sujet des soins, le consensus se ramenait à l'idée que le shabbat on peut et l'on doit sauver un homme de la mort si elle le menace; par conséquent on peut et l'on doit accomplir les actes médicaux nécessaires, pour parler en termes modernes, selon les indications vitales, les actes d'urgence sans lesquels le malade mourrait. S'il n'y a pas une telle urgence, on peut ne pas se hâter de soigner: car cela aussi est un travail, et le travail est interdit le shabbat.

Pour sauver une vie, on peut violer le shabbat; mais pour une guérison immédiate, non. Le cas de l'homme à la main desséchée était précisément de ceux où l'on pouvait ne pas se hâter: la mort ne le menaçait pas, puisqu'il avait déjà vécu ainsi plus d'une année; on pouvait donc le guérir après la fin du shabbat. Jésus, Lui, regarde le shabbat tout autrement, en lui rendant son sens originel. Or le sens originel du shabbat ne consistait pas du tout dans des restrictions et des interdits rituels, mais dans le fait de passer la journée en présence de Dieu, en la consacrant entièrement et sans réserve à la communion avec Dieu. Tous les interdits et toutes les restrictions visaient en fin de compte à soustraire l'homme à ce «flux» quotidien qui rend très difficile la communion avec Dieu et parfois la rend tout simplement impossible. Or la guérison accomplie par Jésus manifestait précisément aux personnes rassemblées cette plénitude du Royaume qui ouvrait une possibilité de communion avec Dieu jusque-là inconnue du peuple de Dieu. Et voilà que les interdits rituels, compris de manière purement formelle, commençaient à faire obstacle à la communion avec Dieu au lieu de l'aider.

Ce n'est pas par hasard que Jésus pose aux personnes qui L'entourent la question du salut de «l'âme», du salut de la vie. En guérissant, Il fait participer l'homme qu'Il guérit à la plénitude de la vie du Royaume; et on Lui déclare qu'en agissant ainsi Il viole le shabbat. Qu'est donc alors le shabbat: la plénitude de la communion avec Dieu, ou un système d'interdits pour les interdits? Chacun devait répondre lui-même à cette question.

Pourquoi pas le jour du sabbat ? Comment le comprendre ? Le repos pour Dieu. Le repos en vue de la prière, cela se comprend. Mais il y a cette vulnérabilité et cette fragilité d'une rose de verre qui reste là, reste là, reste là... et si soudain une voiture passait et l'écrasait, la réduisant en éclats ? Tout semble passer : la neige, le vent, la lune ; les tableaux du ciel se succèdent. Mais la fragilité de cette rose est quelque chose de particulier et de précieux. Il nous semble que, puisque cette rose a supporté tant de choses — le vent, la neige et la tempête —, rien ne lui arrivera pendant le sabbat. Mais elle est fragile, elle est en verre.

Il en va ainsi de l'âme de chaque homme : il nous semble que Jésus, notre Seigneur, traite chaque âme comme cette fragile rose de verre que, dès qu'Il l'a touchée, il faut réchauffer et déposer en lieu sûr, afin qu'aucune voiture ne l'écrase — et ce lieu, ce sont Ses mains. Dès qu'Il l'a touchée... Et si c'est le sabbat ? La prière est respiration.