RÉFLEXIONS pour Tb 5:4

Dans les livres bibliques, on rencontre assez souvent des mentions d'anges, messagers de Dieu qu'Il envoie aux hommes avec telle ou telle mission, le plus souvent pour communiquer à l'un de Ses serviteurs quelque chose d'important. Et souvent ces messagers prennent dans notre monde l'apparence d'un homme. Non pas d'un homme ailé, comme les artistes et iconographes chrétiens aiment tant représenter les anges, mais d'un homme tout à fait ordinaire, qu'il est parfois difficile, voire impossible, de distinguer des fils des hommes. Dans quelle mesure une telle expérience est-elle répandue? Il est difficile de répondre clairement à cette question, car Dieu est libre de choisir Lui-même le cercle de Sa communion, et nous n'avons aucune raison de penser qu'Il l'aurait limité au cadre de Son peuple. Les poèmes homériques, par exemple, parlent beaucoup des apparitions de «dieux» qui, selon leurs descriptions, rappellent étonnamment certaines descriptions bibliques d'apparitions d'anges. Bien sûr, on ne doit guère conclure de ces descriptions que les anges ressemblent extérieurement aux hommes. Nous ne saurons sans doute jamais vraiment et ne comprendrons pas comment ils se voient les uns les autres, et plus encore comment Dieu les voit (nous ne le savons pas exactement même lorsqu'il s'agit de nous-mêmes). Mais s'ils sont, comme on le pense d'ordinaire, des êtres réellement purement spirituels, bien que créés, il ne leur est sans doute pas très difficile de prendre n'importe quelle apparence extérieure, y compris humaine. Peut-être se présentent-ils devant nous ainsi précisément pour nous faciliter la communion avec eux. Il n'est pas étonnant que, sous cette apparence, il soit parfois impossible de les distinguer d'un homme (ce qui les rapproche d'ailleurs des «dieux» des poèmes homériques, qui apparaissent eux aussi souvent aux hommes sous forme humaine, de sorte qu'on les prend pour des hommes). Mais le but principal de l'ange, du messager de Dieu, semble ne pas consister à faire voir en lui un être supérieur, mais à accomplir la mission que Dieu lui a confiée. C'est sans doute pourquoi ces messagers s'efforcent souvent d'attirer le moins possible l'attention sur eux-mêmes, afin de la concentrer sur ce qu'ils sont chargés de transmettre.