RÉFLEXIONS pour 2 Esd 5:69-70

À en juger par les événements décrits dans le Deuxième Livre d'Esdras, les relations des rapatriés revenus de Babylone en Judée avec les habitants locaux n'étaient pas simples du tout. Cela peut sembler étrange: il s'agit en effet, au fond, d'un seul et même peuple, dont une partie, plus petite, avait été autrefois déportée à Babylone, tandis que l'autre, plus grande, était restée en Judée.

Les habitants restés en Judée s'étaient mêlés aux habitants d'autres régions de l'empire babylonien que les conquérants avaient installés en Judée; mais, sur le plan linguistique et culturel, ils étaient restés juifs. Leur foi était semi-païenne: ils adoraient non seulement YHWH, mais aussi d'autres dieux, en partie locaux, en partie importés de leurs anciens lieux d'habitation. Mais les Juifs de l'époque antérieure à l'exil ne se distinguaient guère d'eux sur ce point: ils ne se libérèrent définitivement du paganisme qu'à Babylone.

Dans la communauté juive de Babylone, pendant l'exil, se forma en réalité une nouvelle religion: le judaïsme. Pendant l'exil, les Juifs vivant à Babylone reçurent une Torah composée de six livres (la Torah n'existait pas sous cette forme avant l'exil), la Synagogue, une nouvelle hymnographie et, surtout, une nouvelle mentalité: celle d'une communauté ethno-confessionnelle, communauté fortement soudée mais assez fermée, avec une religiosité nouvelle et spécifique, totalement inconnue et incompréhensible pour ceux qui étaient restés en Judée. Et maintenant cette communauté n'avait nullement le désir ardent d'accueillir dans ses rangs les semi-païens vivant en Judée, qui leur étaient étrangers à tous égards, bien qu'ils eussent avec eux des racines ethniques communes.

Sur ce fond, la réponse de Zorobabel et de Jésus devient très compréhensible, tout comme la réaction des habitants locaux est tout à fait compréhensible et attendue: ils comprenaient parfaitement que si ces nouveaux venus, comme ils les percevaient, devenaient les maîtres en Judée, ce qui était en train de se produire, il ne leur resterait pas de place dans cette nouvelle Judée. Et ils s'efforcèrent naturellement de faire tout leur possible pour que le Temple ne soit jamais restauré.

Ainsi, la fermeture ethno-confessionnelle et l'autosatisfaction religieuse ont troublé la paix en Judée entre deux parties d'un même peuple, au fond, créant des problèmes aux deux camps pour de longs siècles (l'hostilité entre Juifs et Samaritains, descendants des habitants restés en Judée pendant la période babylonienne, se prolongea jusqu'en 70 de notre ère, jusqu'à la fin de l'époque du Second Temple).