RÉFLEXIONS pour Esd 8:21-36
21 Je proclamai là, près de la rivière d’Ahava, un jeûne : il s’agissait de nous humilier devant notre Dieu et de lui demander un heureux voyage pour nous, les personnes à notre charge et tous nos biens. |
22 Car j’aurais eu honte de réclamer au roi une troupe et des cavaliers pour nous protéger de l’ennemi pendant la route ; nous avions au contraire déclaré au roi : « La main de notre Dieu s’étend favorablement sur tous ceux qui le cherchent ; mais sa puissance et sa colère sont sur tous ceux qui l’abandonnent. » |
23 Nous jeûnâmes donc, invoquant notre Dieu à cette intention, et il nous exauça. |
24 Je choisis douze des chefs des prêtres, en plus de Shérébya et Hashabya et avec eux dix de leurs frères ; |
25 je leur pesai l’argent, l’or et les ustensiles, les offrandes que le roi, ses conseillers, ses grands et tous les Israélites se trouvant là avaient faites pour le Temple de notre Dieu. |
26 Je pesai donc et remis en leurs mains six cent cinquante talents d’argent, cent ustensiles d’argent de deux talents, cent talents d’or, |
27 vingt coupes d’or de mille dariques et deux vases d’un beau cuivre brillant, qui étaient précieux comme de l’or. |
28 Je leur déclarai : « Vous êtes consacrés à Yahvé ; ces ustensiles sont sacrés ; cet argent et cet or sont voués à Yahvé, le Dieu de vos pères. |
29 Veillez-y et gardez-les jusqu’à ce que vous puissiez les peser devant les chefs des prêtres et des lévites et les chefs de familles d’Israël, à Jérusalem, dans les salles du Temple de Yahvé. » |
30 Prêtres et lévites prirent alors en charge l’argent, l’or et les ustensiles ainsi pesés pour les transporter à Jérusalem, au Temple de notre Dieu. |
31 Le douze du premier mois, nous quittâmes la rivière d’Ahava pour aller à Jérusalem : la main de notre Dieu était sur nous, et, sur la route, il nous protégea des attaques des ennemis et des pillards. |
32 Nous arrivâmes à Jérusalem et y restâmes trois jours au repos. |
33 Le quatrième jour, l’argent, l’or et les ustensiles furent pesés dans le Temple de notre Dieu et remis entre les mains du prêtre Merémot, fils d’Uriyya, avec qui était Éléazar, fils de Pinhas ; auprès d’eux se tenaient les lévites Yozabad, fils de Josué, et Noadya, fils de Binnuï. |
34 Nombre et poids, tout y était. On enregistra le poids total.En ce temps-là, |
35 ceux qui revenaient de captivité, les exilés, offrirent des holocaustes au Dieu d’Israël : douze taureaux pour tout Israël, quatre-vingt-seize béliers, soixante-douze agneaux, douze boucs pour le péché : le tout en holocauste à Yahvé. |
36 Et l’on remit les ordonnances du roi aux satrapes royaux et aux gouverneurs de Transeuphratène, lesquels vinrent en aide au peuple et au Temple de Dieu. |
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Avant de commencer le retour vers Jérusalem, les voyageurs consacrent du temps au jeûne et à la prière. Bien des choses se rejoignent dans ce jeûne : l’union avec le Seigneur dans la prière, l’espérance en Sa protection, le désir de se purifier avant la rencontre avec la Terre promise et la nécessité de se recueillir spirituellement avant le voyage. Les paroles d’Esdras rapportées ici, « afin de nous humilier », nous dévoilent quelque peu son monde intérieur : Esdras ne se distingue pas de ses compagnons et ne s’élève pas au-dessus d’eux, mais se considère de la même manière que les autres. Son refus de demander au roi une escorte armée découle naturellement de sa mission, car il part servir le Seigneur, et Celui-ci est un Protecteur plus sûr que n’importe quelle force armée.
Sur une même page, nous trouvons à la fois le récit du jeûne et l’énumération toute pratique des objets précieux et des animaux destinés aux sacrifices dans le Temple. Il n’y a là aucune contradiction : se tenir devant Dieu n’est pas planer abstraitement dans les empyrées, c’est la vie réelle elle-même. En partant de ce qui peut être vu, nous pouvons diriger notre cœur vers l’invisible et l’incompréhensible.
Lectures du 24 octobre 2018
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