RÉFLEXIONS pour Lc 9:9

Hérode a toujours redouté la venue du Messie. À vrai dire, il ne croyait guère au Messie. Il serait plus juste de dire qu'il craignait n'importe quel mouvement messianique, de ceux qui surgissaient périodiquement dans différentes régions de Palestine. Cela arrivait plus souvent en Judée, mais parfois aussi en Galilée, que gouvernait Hérode. En Dieu, Hérode ne croyait pas sérieusement; mais qu'un nouveau mouvement messianique puisse lui faire perdre le pouvoir, il y croyait pleinement.

Pendant ce temps, à l'époque évangélique, beaucoup de légendes et d'images populaires étaient liées au Messie. Elles n'étaient pas toujours enracinées dans les livres saints: tout aussi souvent, sinon plus souvent, leurs sources étaient justement les traditions populaires, les légendes, parfois étrangement mêlées à des motifs mythologiques. L'un de ces motifs était lié à la figure du grand prophète de l'Antiquité, Élie. Dans les premiers livres prophétiques, dans le quatrième Livre des Rois pour être précis, il est question de l'enlèvement d'Élie au ciel. Dans le peuple, à partir de ce récit, est née la légende selon laquelle, avant la venue du Messie, Élie reviendrait sur terre pour annoncer Sa venue.

Hérode n'était pas croyant, mais, à en juger par les témoignages de ses contemporains, il était très superstitieux. Il avait peur des morts. Non pas, bien sûr, de ceux qui reposaient dans leurs tombeaux, mais de ceux qui, croyait-il, pouvaient sortir de ces tombeaux et se venger de lui. À la résurrection, Hérode ne croyait certes pas, mais il redoutait les ombres sorties des tombeaux. De même que les héros des légendes populaires descendant du ciel. Et maintenant il restait perplexe.

Il avait déjà fait exécuter Jean le Baptiste. Et il regrettait cette exécution: elle ne faisait pas, semble-t-il, partie de ses projets; la décision avait été prise, comme cela arrivait souvent avec Hérode, sous le coup de l'emportement, par sottise et légèreté. Et maintenant il lui sembla que cet Inconnu était venu venger Jean. Hérode ne comprenait pas le sens de ce qui se passait, mais par un certain sentiment subconscient il devinait un lien entre Jean exécuté et cette nouvelle menace incompréhensible. Pourtant cela ne le rapprocha pas de la compréhension de ce qui se passait. Pour comprendre, l'instinct et l'intuition ne suffisent pas; il faut une vision spirituelle claire, celle que donne la foi. Une vision qu'Hérode n'avait pas et ne pouvait pas avoir.