RÉFLEXIONS pour 1Ch 19:2

L'étiquette diplomatique a toujours eu ses particularités. De nos jours, il est d'usage de présenter des condoléances à l'occasion du décès d'un chef d'État, si du moins des relations normales sont entretenues avec cet État. D'ailleurs, le refus du protocole diplomatique dans un tel cas est proche d'une annonce de rupture des relations diplomatiques: aujourd'hui, l'étape suivante serait le rappel des ambassadeurs.

Quelque chose de semblable se pratiquait aussi dans l'Antiquité. Mais le monde ancien ne connaissait pas d'ambassades au sens moderne. On appelait alors ambassade non pas une représentation diplomatique, comme de nos jours, mais une délégation gouvernementale envoyée dans tel ou tel pays avec tels ou tels pouvoirs. C'est une telle ambassade que David envoie au souverain d'un petit État voisin afin de lui présenter officiellement ses condoléances à l'occasion de la mort de son père, comme il était d'usage en ces temps-là entre bons voisins.

Il arrivait toutefois que des cas de ce genre soient utilisés pour établir ou renforcer des relations, et parfois pour sonder le terrain en vue de les établir. Apparemment, les relations de David avec son voisin étaient tendues, et David décida de profiter de l'occasion pour apaiser la tension. Désormais, tout dépendait de son voisin. Par son attitude envers les envoyés, il pouvait exprimer aussi son attitude envers David lui-même. D'ailleurs, l'étiquette diplomatique exigeait au moins un minimum de respect envers les membres des ambassades officielles, sauf bien sûr s'il s'agissait d'une déclaration de guerre.

Ce minimum de respect supposait à son tour une certaine étiquette; son absence, ou des actes manifestement méprisants envers les membres de l'ambassade, signifiaient une rupture des relations pouvant être suivie d'une déclaration de guerre. Un tel mépris équivalait, dans le monde moderne, à une atteinte contre une représentation diplomatique. Or le voisin de David choisit précisément cette option, ce qui conduisit aux conséquences correspondantes, extrêmement désagréables pour lui. David, comme souverain, ne se distinguait pas par l'agressivité; mais lorsqu'il fallait faire la guerre, il agissait toujours rapidement et résolument.