RÉFLEXIONS pour Rm 12:9-21

Toutes les recommandations de l’apôtre Paul dans cette partie de l’Épître aux Romains sont remarquables et méritent un examen particulier. Mais il importe surtout de s’arrêter sur certains liens internes entre les règles de la vie chrétienne proposées par Paul aux versets 11 et 12.

« Ne ralentissez pas votre zèle. » Nous appelons habituellement zèle une activité persévérante qui demande un effort de volonté et se fraie un chemin à travers notre propre paresse. Mais vient aussitôt : « soyez fervents d’esprit ». Lorsque le feu de l’esprit s’allume en nous, aucun effort n’est nécessaire ; tout se fait comme « de soi-même ». Ce sont deux antithèses dans la description de notre activité, après lesquelles Paul donne une synthèse : « servez le Seigneur ». Ainsi, nos actes sont appelés à être un service de Dieu, qu’ils soient accomplis avec aisance ou au prix d’un grand effort.

Voici maintenant le groupe de trois suivant. « Réjouissez-vous dans l’espérance. » Par l’attente d’un bien à venir, l’espérance fait naître en nous dès maintenant un état lumineux. « Soyez patients dans la détresse. » Quelque chose de négatif survenu dans le passé nous plonge dans une affliction difficile à supporter ; nous avons donc besoin de patience. Mais voici de nouveau la synthèse : « persévérez dans la prière » ! L’état lumineux comme l’état sombre de l’âme doivent nous pousser à la communion avec Dieu.

Paul connaît donc les alternances de notre vie : à l’essor succède le déclin, et inversement. Mais il dit qu’en toute circonstance, Dieu demeure au centre de la vie du chrétien, de son attention et de ses actes.