RÉFLEXIONS pour Ml 3:23-24

Que signifient les paroles du prophète sur Élie, que Dieu enverra à Son peuple avant la venue du jour de Yahvé, le « jour du Seigneur »? On pourrait bien sûr comprendre ses paroles littéralement, comme beaucoup les ont comprises. En effet, les Livres des Rois mentionnent qu'Élie n'est pas mort, mais a été enlevé vivant au ciel. Certes, le texte ne donne aucun détail sur l'élévation du prophète proprement dite: il dit seulement qu'il partit à la rencontre du char de Yahvé descendu du ciel, puis disparut de la vue. On ne le vit plus, et l'on en conclut qu'Élie avait été enlevé vivant au ciel. Mais est-ce cela que Malachie a en vue? Élie est remarquable non seulement par la légende de son enlèvement vivant au ciel, mais aussi par sa dénonciation ardente de l'apostasie et des autres péchés, aussi bien des autorités que du peuple.

Il est le combattant intransigeant et implacable pour la pureté du yahvisme. Si Dieu supportait plutôt l'implacabilité d'Élie, son intransigeance Lui était, elle, certainement agréable. Et cela n'a rien d'étonnant: derrière cette intransigeance, parfois manifestée sous une forme combative et irréconciliable, se tenait cette intégrité spirituelle sans laquelle on ne peut parler ni de vie spirituelle pleine ni de chemin vers le Royaume. Bien sûr, Élie n'était pas le seul prophète à qui une telle intransigeance était propre. Et les paroles du prophète ne doivent pas nécessairement être comprises comme une prophétie sur le retour, aux derniers jours, précisément d'Élie.

Ce n'est pas par hasard que Jésus désigne Jean le Baptiste comme l'Élie que le peuple attendait tant aux temps évangéliques, désirant voir un signe indubitable de la venue prochaine du Messie. Il s'agissait d'un témoignage qui, comme celui d'Élie en son temps, n'était recevable que pour ceux qui étaient prêts à suivre le chemin spirituel sans regarder ni en arrière ni sur les côtés. Ce n'est pas par hasard que le Sauveur parle de Jean comme d'un prophète venu, selon Ses propres paroles, « dans l'esprit et la puissance d'Élie ».

Il ne s'agit évidemment ni de ressemblance extérieure ni de force physique. Il s'agit du souffle, de l'« esprit », et de la puissance de Dieu, qui permettent à l'homme d'acquérir cette force intérieure et cette intégrité si caractéristiques d'Élie comme de Jean. L'intransigeance de l'un comme de l'autre n'était que la conséquence de cette intégrité spirituelle. Elle a aidé Élie à entendre Dieu à travers ce « silence transparent » dont il fit l'expérience au Sinaï, et Jean à sentir le souffle du Royaume prêt à entrer dans le monde et à reconnaître Celui qui a apporté le Royaume dans le monde. Et elle les a faits tous deux témoins fidèles de Dieu, du Messie et du Royaume.