RÉFLEXIONS pour Jg 9:23-57
23 Puis Dieu envoya un esprit de discorde entre Abimélek et les maîtres de Sichem, et les maîtres de Sichem trahirent Abimélek. |
24 C’était afin que le crime commis contre les soixante-dix fils de Yerubbaal fût vengé et que leur sang retombât sur Abimélek leur frère, qui les avait massacrés, ainsi que sur les maîtres de Sichem qui l’avaient aidé à massacrer ses frères. |
25 Les maîtres de Sichem placèrent donc contre lui des embuscades au sommet des montagnes et ils dévalisaient quiconque passait près d’eux par le chemin. On le fit savoir à Abimélek. |
26 Gaal, fils d’Obed, accompagné de ses frères, vint à passer par Sichem et il gagna la confiance des maîtres de Sichem. |
27 Ceux-ci sortirent dans la campagne pour vendanger leurs vignes, ils foulèrent le raisin, organisèrent des réjouissances et entrèrent dans le temple de leur dieu. Ils y mangèrent et burent et se moquèrent d’Abimélek. |
28 Alors Gaal, fils d’Obed, disait : « Qui est Abimélek, et qu’est-ce que Sichem, pour que nous lui soyons asservis ? Ne serait-ce pas au fils de Yerubbaal et à Zebul, son lieutenant, de servir les gens de Hamor, père de Sichem ? Pourquoi lui serions-nous asservis, nous ? |
29 Qui me confiera ce peuple pour que j’écarte Abimélek ! » Et il disait à Abimélek : « Renforce ton armée et sors ! » |
30 Zebul, gouverneur de la ville, apprit les propos de Gaal, fils d’Obed, et il en fut irrité. |
31 Il envoya en secret des messagers vers Abimélek, pour dire « Voici que Gaal, fils d’Obed, avec ses frères, est arrivé à Sichem, et ils excitent la ville contre toi. |
32 En conséquence, lève-toi de nuit, toi et les gens que tu as avec toi, et mets-toi en embuscade dans la campagne, |
33 puis, le matin, au lever du soleil, tu surgiras et tu t’élanceras contre la ville. Quand Gaal et les gens qui sont avec lui sortiront à ta rencontre, tu les traiteras comme tu pourras. » |
34 Abimélek se mit donc en route de nuit avec tous les gens qui étaient avec lui et ils s’embusquèrent en face de Sichem, en quatre groupes. |
35 Comme Gaal, fils d’Obed, sortait et faisait halte à l’entrée de la porte de la ville, Abimélek et les gens qui étaient avec lui surgirent de leur embuscade. |
36 Gaal vit cette troupe et il dit à Zebul : « Voici des gens qui descendent du sommet des montagnes » — « C’est l’ombre des monts, lui répondit Zebul, et tu la prends pour des hommes. » |
37 Gaal reprit encore : « Voici des gens qui descendent du côté du Nombril de la Terre, tandis qu’un autre groupe arrive par le chemin du Chêne des Devins. » |
38 Zebul lui dit alors : « Qu’as-tu fait de ta langue ? Toi qui disais : « Qui est Abimélek pour que nous lui soyons asservis ? » Ne sont-ce pas là les gens que tu méprisais ? Sors donc maintenant et livre-lui combat. » |
39 Et Gaal sortit à la tête des maîtres de Sichem et il livra combat à Abimélek. |
40 Abimélek poursuivit Gaal, qui se sauva devant lui, et beaucoup de gens de celui-ci tombèrent morts avant d’atteindre la porte. |
41 Abimélek demeura alors à Aruma, et Zebul, chassant Gaal et ses frères, les empêcha d’habiter à Sichem. |
42 Le lendemain, le peuple sortit dans la campagne et Abimélek en fut informé. |
43 Il prit ses gens, les partagea en trois groupes et se mit en embuscade dans la campagne. Lorsqu’il vit les gens sortir de la ville, il surgit contre eux et les battit. |
44 Tandis qu’Abimélek et le groupe qui était avec lui s’élançaient et prenaient position à l’entrée de la porte de la ville, les deux autres groupes se jetèrent contre tous ceux qui étaient dans la campagne et les battirent. |
45 Toute la journée Abimélek combattit contre la ville. S’en étant emparé, il en massacra la population, détruisit la ville et y sema du sel. |
46 À cette nouvelle, les maîtres de Migdal-Sichem se rendirent tous dans la grotte du temple d’El-Berit. |
47 Dès qu’Abimélek eut appris que tous les maîtres de Migdal-Sichem s’y étaient rassemblés, |
48 il monta sur le mont Çalmôn, lui et toute sa troupe. Prenant en mains une hache, il coupa une branche d’arbre, qu’il souleva et chargea sur son épaule, en disant aux gens qui l’accompagnaient : « Ce que vous m’avez vu faire, vite, faites-le comme moi. » |
49 Tous ses gens se mirent donc à couper chacun une branche, puis ils suivirent Abimélek et, entassant les branches contre la grotte, ils la brûlèrent sur ceux qui s’y trouvaient. Tous les habitants de Migdal-Sichem périrent aussi, environ mille hommes et femmes. |
50 Puis Abimélek marcha sur Tébèç, il l’assiégea et s’en empara. |
51 Il y avait là, au milieu de la ville, une tour fortifiée où se réfugièrent tous les hommes et femmes et tous les maîtres de la ville. Après avoir fermé la porte derrière eux, ils montèrent sur la terrasse de la tour. |
52 Abimélek parvint jusqu’à la tour et il l’attaqua. Comme il s’approchait de la porte de la tour pour y mettre le feu, |
53 une femme lui lança une meule de moulin sur la tête et lui brisa le crâne. |
54 Il appela aussitôt le jeune homme qui portait ses armes et lui dit : « Tire ton épée et tue-moi, pour qu’on ne dise pas de moi : C’est une femme qui l’a tué. » Le jeune homme le transperça et il mourut. |
55 Quand les hommes d’Israël virent qu’Abimélek était mort, ils s’en retournèrent chacun chez soi. |
56 Ainsi Dieu fit retomber sur Abimélek le mal qu’il avait fait à son père en massacrant ses soixante-dix frères. |
57 Et Dieu fit aussi retomber sur la tête des gens de Sichem toute leur méchanceté. Ainsi s’accomplit sur eux la malédiction de Yotam, fils de Yerubbaal. |
Masquer
La défaite d'Abimélek était prédéterminée par ses propres crimes dans sa lutte pour le pouvoir. Comme beaucoup avant et après lui, il croyait que la fin justifiait les moyens. Mais ce qui est obtenu au prix du péché, au prix du sang innocent versé, finira nécessairement par s'effondrer. Abimélek avait traîtreusement tué ses frères ; et voici que les mêmes habitants de Sichem qui l'avaient fait roi se détournent de lui. En détruisant Sichem, Abimélek pense se venger des apostats, mais en réalité les habitants de Sichem subissent le châtiment de leur complicité dans ses œuvres iniques.
Il est significatif qu'après la mort d'Abimélek son entreprise n'ait pas subsisté : les Israélites « s'en allèrent chacun chez soi », et pendant longtemps les chefs du peuple furent de nouveau non des rois, mais des juges.
Lectures du 8 décembre 2011
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