RÉFLEXIONS pour Jc 5:16

Pourquoi confesser les uns aux autres les péchés? N’est-ce pas suffisant le fait que Dieu les connaît? Eh bien, il est encore clair, s'il s'agit d’un péché commis à cette personne, - ce péché se trouve alors entre nous, comme une barrière pour des relations saines, les relations sont assombries par le fait qu’on cache ce péché et ses lourde conséquences possibles. La confession ouvre le chemin pour le pardon, qui lui supprime toutes les barrières. C'est clair. Mais pourquoi faut-il admettre les péchés, qui ne concernent pas cette personne?

Peut être, parce qu'à l'Église nous sommes les membres les uns les autres, et le péché en l’un de nous affecte tout le corps. Et une fois de plus la confession conduit au pardon et à la guérison de la maladie spirituelle du péché aussi bien du pécheur, que de tout le corps. Les péchés résultent en outre des problèmes spirituels, et leur connaissance permet à d'autres gens de prier «précisément» pour ces problèmes, c'est-à-dire pour la guérison.

Il convient encore probablement de dire que l'expression utilisée ici par l'apôtre Jacques ne doit pas nous induire en erreur : ce n’est pas la prière qui guérit, ce n’est pas la prière qui «a beaucoup de puissance» - Dieu Seul peut beaucoup et guérit, mais la prière est le témoignage de notre volonté d'accepter Sa grâce, Sa guérison.

Souvent, nous ne nous souvenons même pas que toute notre vie se déroule en réalité sous les yeux du Seigneur, et que dans toute situation nous pouvons nous tourner vers Lui et qu’Il nous entendra, parce qu’Il est toujours près de nous. La prière consiste à demeurer dans la présence de Dieu, à écouter Dieu et à parler avec Lui. Dans la souffrance, nous pouvons demander à Dieu de nous aider, ou simplement pleurer avec Lui. Dans la joie, nous pouvons Lui en rendre grâce, ou simplement nous réjouir auprès du Seigneur. Dans la maladie, nous pouvons supplier Dieu de nous guérir et demander à nos amis de prier pour nous, ou accepter avec patience ce que le Seigneur nous a donné. Les deux voies sont belles, toutes deux sont avec le Seigneur. L’essentiel est de toujours se souvenir de Dieu et de vivre en Sa présence. Le temps de la Sainte Quarantaine approche maintenant, temps où l’Église nous propose de nous souvenir précisément de cela, où tous les textes et tous les offices nous conduisent à nous rappeler que Dieu a aussi créé le temps et que le temps Lui appartient. En ces jours, il est plus facile de se rappeler que nous vivons constamment devant la face du Seigneur et, sans doute, plus facile de vivre de telle sorte que le Seigneur n’éprouve pas trop de douleur à nous regarder.

Dans la lecture d'aujourd'hui, l'apôtre Jacques nous conseille de nous avouer mutuellement nos fautes. Cette phrase est l'un des fondements bibliques du sacrement de Pénitence. Mais elle est également importante pour nous dans son sens le plus simple et le plus évident : en effet, comme il est important, après avoir commis une sottise, de l'avouer à temps... Cela paraît évident, et pourtant comme c'est difficile.

Ces derniers jours, les lectures de l'épître de l'apôtre Jacques sont si simples qu'elles semblent s'adresser à des enfants. Ne faisons pas comme si nous étions les plus adultes et les plus sages. Il n'est jamais inutile pour chacun de nous de nous rappeler les choses les plus simples, telles que ces paroles : « Avouez-vous mutuellement vos fautes et priez les uns pour les autres. »

L’intensité avec laquelle Jacques dénonce les riches atteint son sommet. Mais nous voyons ensuite un appel adressé aux opprimés pour qu’ils patientent, et de nombreux adversaires du christianisme se sont souvent écriés à ce propos : « Ah ! les travailleurs doivent supporter l’oppression ! Cela signifie donc que vous, les chrétiens, êtes du côté des exploiteurs ! »

Une lecture attentive et impartiale ne permet pourtant pas une telle interprétation. La juste protestation contre le mal social ne contredit pas les paroles de l’apôtre ; l’épître elle-même en témoigne. Et s’il faut patienter, ce n’est pas pour encourager les oppresseurs, mais parce qu’ils sont déjà condamnés s’ils ne se repentent pas. La protestation violente contre le mal terrestre a trop souvent dégénéré en révolte destructrice qui, après l’effusion de sang, s’achevait par la défaite et un nouvel asservissement. Mais la défense persévérante et patiente de la justice s’est souvent révélée plus féconde et victorieuse. C’est elle aussi un travail, impossible sans patience. Or il faut travailler sous toute organisation sociale ; voilà pourquoi il est nécessaire que nous patientions jusqu’à l’avènement du Seigneur.

Jacques rappelle aussi ici la puissance de la prière, que tout chrétien connaît en principe, mais qui, dans la pratique, est bien trop souvent sous-estimée. À ceux d’entre nous qui ne se croient pas capables d’audace dans la prière, il rappelle le grand prophète Élie, qu’il appelle de façon inattendue un homme semblable à nous (et non pas nous qui serions semblables à lui !). Cela signifie que la force spirituelle donnée par le Seigneur à Élie, Il peut aussi nous la donner. Pourvu que nous l’accueillions.